– Да, – кивнула Ангелина, – вполне возможно. Для перерождения, конечно, такой поток тоже нестандартен… но ведь процесс десемгента у всех проходит по-разному? И для того чтобы это узнать, нам нужно увидеть жизненную нить, – ее лицо вдруг посерьезнело. – А этого мы делать не будем.

– Это из-за Софии? – догадалась я.

– Да, – ответила Ангелина, – она не просто так сказала, что не хочет, чтобы кто-то знал имя этого человека. Мы не можем идти наперекор хранителям.

Я согласно кивнула.

– София не сказала вам, чье это время? – спросила Лола. – Я тоже пришла сюда с часами. И тоже не знаю, кому они принадлежат…

– А сколько в них песка? Много? – спросила Ангелина.

– По сравнению со всей жизнью кажется, что не больше песчинки. Но был бы это человек, и эта песчинка уже давно иссякла бы. Видно, кто-то из иномирных, – пожала плечами Лола.

Мы возвращались к дворцу. Лола и Ангелина начали делиться историями людей, чье время им приходилось измерять. Большинство историй были счастливыми, и лишь несколько из них навевали мрачные мысли.

– Лола, ты выглядишь старше Ангелины, – сказала я, когда мы уже подошли к золотым дверям, – выходит, временщики не перестают взрослеть?

– Мы продолжаем расти до семнадцати лет и остаемся такими до конца. А живем мы довольно долго, – улыбнулась Ангелина. Под «довольно долго» она, похоже, имела в виду вечность.

– Если уж кто-то и умудрялся попасть в мир Высшей магии, то, скорее всего, по неосторожности на Земле, – непринужденно сказала Лола. Вероятно, среди иномирных понятие о смерти воспринималось немного иначе.

– Получается, Темные души на вас не нападают? – спросила я. – Вообще никогда?

– Темные души? Нет, – завертела головой Ангелина, – насколько мне говорили, за все время существования Мира Времени не было ни одного нападения темных сил.

– Видимо, София хорошо защищает нас, – сказала Лола, – да и душам нужны человеческие силы. Мы для них неинтересны.

– Видимо, так и есть… – согласилась я.

Мы уже шли по золотому коридору куда-то вглубь дворца.

– А как вы понимаете, кто и где находится? Откуда вы, например, знаете, где сейчас София?

– Мы чувствуем. Это несложно, – сказала Лола. – Если то, что о тебе говорят – правда, и в тебе действительно развивается какой-то из генов, то ты тоже можешь чувствовать некоторых иномирных. Особенно тех, которые тебе действительно близки. Просто надо сосредоточиться и почувствовать.

Я остановилась. Девочки тоже. Я закрыла глаза.

«Где же Эрик сейчас?» – отдалось эхом в моей голове. Перед глазами начали мелькать лица. Несколько девушек-временщиц, которых я видела сегодня. Никита в Мире Судьбы, команда стражников… Их лица появлялись на секунду и пропадали вновь. И вдруг я увидела его. Лицо Эрика было напряженным, на чем-то сосредоточенным.

– Ты нашла его? Где он? – спросила Ангелина.

Я попыталась вглядеться и понять, что находится вокруг него. Но все расплывалось.

– Нет… – произнесла я, – Я не знаю. Это не Долина Звезд.

– Если ты никогда не была в этом месте, ты его не распознаешь. А может, место и знакомо, просто сил еще не хватает. Хотя… – Лола задумалась, – если пророчество говорит правду, то вряд ли тебе может не хватить силы на то, чтобы просто увидеть какое-то место…

– Ну, все. Хватит, – сказала Ангелина, слабо пихнув напарницу в плечо. – Пошли к Софии.

Мы подошли к дверям, и они тут же распахнулись.

– Заходите, девочки, – послышалось изнутри.

Эта комната напоминала кабинет какого-то волшебника-алхимика. По всем стенам были расположены прозрачные шкатулки с разными золотыми приборами и стеклянными сосудами. Напротив панорамного окна с крупными витражами стоял небольшой золотой стол и кресло, повернутое к нам спинкой.

Кресло развернулось, и в нем, как и ожидалось, мы увидели Софию.

Временщицы протянули ей часы.

– Сами уже смотрели? – спросила она, поворачивая в руках хрупкие сосуды с песком.

– Да. София, я не знаю, как это объяснить… – неуверенно начала Ангелина. – Там что-то очень странное. Часы не показывают, сколько времени осталось до смерти. Человек как будто собирается воскреснуть, как феникс из пепла.

– Как феникс, говоришь… – улыбнулась София. – Почему нет? Кто знает, какие чудеса таит этот мир? Лола, а у тебя что?

– Песка в них совсем мало. Здорово, что он не кончился, пока мы дошли сюда. Этот человек прожил длинную жизнь, если несколько лет по сравнению с ней – пара песчинок.

– Ну, пара – это довольно громко сказано, – сказала София, рассматривая почти пустые часы, – я думаю, у него есть в запасе несколько десятков.

– Несколько десятков?! – переспросила Ангелина. – Поразительно. Тогда это точно не человек. Это ведь кто-то из иномирных, верно?

– Верно, – засмеялась София, – девочки, поймите. Важно не то, насколько длинная жизнь у человека. Гораздо важнее, на что он потратил драгоценный песок Мироздания.

Она продолжала всматриваться в песочные часы.

– Кстати, о времени, – сказала она, отвлекаясь от раздумий, – Алиса, Эрик еще не возвращался?

– Пока нет, – ответила я. – Но если нужно, я могу вернуться в Долину Звезд.

– Нет-нет, что ты! – сказала София, улыбаясь. – Я не хотела показаться негостеприимной. Просто мне нужно передать весточку Елеазару. А ты можешь оставаться здесь столько, сколько нужно.

В этот момент раздался стук в дверь.

– Можно? – раздался голос. Улыбка как-то сама появилась на лице.

– Эрик! – крикнула я, подбегая к дверям. Брат встретил меня горячими объятиями.

– Привет, малышка! – сказал он, поднимая меня на руки.

– Заходи, Эрик, – ответила София. Наш вид ее явно позабавил. Она смотрела на Эрика взглядом, полным каких-то горячих эмоций.

– Я немного задержался, прошу прощения, – сказал он, опуская меня на землю.

– Ничего страшного, – сказала София, – у меня к тебе будет просьба. Ты не мог бы отдать это письмо, – она протянула Эрику крохотную золотистую коробочку, – Елеазару?

– Конечно, – ответил Эрик, – спасибо большое, что приглядели за сестрой, – он посмотрел на меня, как на шкодливого ребенка. Я обиженно надула губы. Эрик улыбнулся.

– Это тебе спасибо, что доверил, – ответила София. Мне стало интересно, как много все-таки сделал брат, что хранители, казалось, разговаривают с ним на одном уровне.

– Но, как ни печально, нам пора, – сказал Эрик.

– Да, конечно, – улыбка ушла с лица хранительницы. – Я соболезную вам. Душа Фила ушла к звездам.

Эрик ничего не ответил, лишь кивнул в ответ на ее слова.