сторону. Рейд выставил копья и приготовил щиты. Маги наспех читали заклинания призыва и создавая магические барьеры. Но мессы слишком хитры, чтобы атаковать в лоб.

Здесь у них было достаточно пространства для манёвра, и твари бросились врассыпную, запрыгивая на стены и устремившись к нам по ним. А затем они сплошным потоком стали падать на землю.

Убить такую тварь с первой атаки почти невозможно из-за разницы в размерах и уровне. А в следующий миг крохотное преимущество сходило на нет, и мессы бросались в бой.

Под ногами зашевелилась земля и наружу полезли мессы в форме цветов и личинок. Над головой стало черно от летучих мышей.

Нападение оказалось настолько массивным и неожиданным, что нас едва не смыло первой же чёрной волной. Никогда ещё все известные виды этих чудовищ не атаковали сразу.

Идея отбиться от преследователей и ускориться по пути к башне столкнулась с реальностью, в которой враг уже ждал нас на трёх из четырёх троп, идущих от перекрестка.

Чудовищ было не просто много — их было невообразимо много. То, что строй всё ещё держался — чудо. Однако долго оно не продлится.

Единственный способ спастись хоть кому-то — бросить всех и бежать без оглядки в левый тоннель. Только с этой стороны нас пока ещё никто не спешил идти жрать. Но поступив так, я бы уподобился крысам, разрушившим мост, чтобы скормить нас врагу и прикрыть свою задницу.

Передо мной приземлился высокий месс, поднимая волну, тускло подсвеченного желтого песка. Мир сузился до горящих когтей и зубов чудовища. Нечисть открыла пасть, и я послал в неё паровой шар, сразу же превращая его внутри утробы во взрыв. Чудовище на миг расширилось, но и только. Убить тварь мне не удалось.

В бок врага врезалась Ласка. С другой стороны в месса вонзился длинный меч Рыси. Рядом возникла Селена, кастуя некротическую чёрно-зеленую стрелу. Мимо мелькнула серая фигура Фили — зомби оттолкнулся от земли и запрыгнул на голову черного ублюдка.

Вот только в этот момент сверху спикировала пара жирных летучих мышей, сбивая мертвеца обратно вниз.

Ногу обожгло дикой болью. Я упал, и увидел, как над головой возникла чёрная сфера нового вида мессов. Тварь ощетинилась множеством острых, покрытых кровью и ошмётками мяса шипов.

Ласка среагировала вовремя, метнув кинжал. Я активировал регенерацию, восстанавливая повреждённую ногу. Терми протянул руку, помогая подняться, а затем был вынужден отбиваться от нового напрыгнувшего на него крупного врага.

— Надо отступать, Син! — крикнул Сайрис.

— К чёрту всех, я сваливаю, одна или с вами! — поддержала его Дракоша в более радикальной форме.

По пещере вновь прокатился низкий рык и крики. Вот только раздавались они из единственного свободного от мессов прохода.

Я обернулся облаком и перелетел туда, чтобы увидеть, как нам на встречу бежит долгожданный отряд из тех, кого собрали Рикка, Некуш и Матиас. Вот только они мало походили на наших спасителей. Больше похоже, что они сами от кого-то бежали.

За спинами нашего пополнения взвилась тьма из множества летучих мессов.

— Подкрепление! — заметил кто-то ещё.

— Ага, завезли мессам добавку, — сплюнул инженер.

Теперь отступать точно некуда. Враг плотно зажал нас со всех сторон, и стратегия выживания оставалась только одна — мы, или они. Группа из примерно тридцати бойцов против бесчисленных полчищ чернильных тварей.

И словно этого было мало, я вдруг увидел за спинами преследуемой группы Рикки широкие чёрные крылья месса-демона. Восемь сотен уровней, да? Этого нам и без группы поддержки могло бы хватить.

— Ласка… — я требовательно протянул руку девушке.

— Нет, Син. Тебе может не хватить прочности печати! — ответила тень.

— Если мы не сделаем этого, то умрём.

— Лучше смерть, чем жизнь пустотника…

— Потом об этом, Ласка! Синхронизация!

Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.

Текущий уровень — 3%

Получена синхронизация со стихией тьмы. Текущий уровень: сопряжение 49%.

Получены новые умения [9]

Сформирована новая гибридная стихия: Лета [вода/тьма].

Получены новые умения [4]

Ура! Печать выстояла, и сила пустоты по-прежнему была под замком.

Что ж, теперь я точно знаю, что использовал все силы, что мог.

Призвав болото времени, я ускорил разум. С этим заклятием враги казались не такими уж быстрыми, и я успевал следить за их движениями.

Из рук потянулись бирюзовые плети карающего покоя, на глазах темневшие под действием астрального контракта. От теней вокруг потянулись чёрные лапы Подвального Кота. Из ниоткуда выскочили сразу два подвальных ужаса, напоминавшие котов-церберов из кунсткамеры.

С губ срывались одна за другой молитвы богиням.

— Да обретёшь ты Покой... В Покое обрати свой мрак... Тропой забытья…

Повинуясь моей воле, туман волнами шёл над рейдом, исцеляя раны союзникам и поддерживая их силы. Я почувствовал присутствие Дафны и её ободряющий шёпот.

Глазами Ласки я увидел, как на огромном механическом пауке в окружении медных кукол отстреливается Сайрис. Он наполовину превратился в пустотного ворона, перестав походить на человека.

Над полем боя летала Фай. Она наоборот вернула себе человеческий вид, оставив лишь драконьи крылья, и без остановки поливала землю потоком заклятий.

Светилась зелёным огнём, будто Танатос, Селена. То и дело из-за спин врагов появлялась Неми, и посреди черноты мессов взрывались столбы синей энергии Тиши. С безумной скоростью рядом с ней орудовал её зомби.

Ни на секунду не останавливал смертоносный танец Терми. За несколько секунд он прикончил силой фрактала здоровенного месса, а затем вдруг засиял фиолетовым маревом стихии пустоты. Друг сбросил оковы сдерживающей печати, возвращая себе силы проклятой стихии — и после этого вдруг разделился на трёх жутких волков со множеством глаз.

Вспышка за вспышкой, вокруг Рин появились солнечные псы. От неё исходил яркий свет, будто она сама — спустившаяся с небес дочь Солнца. Напавший на неё месс неуклюже отшатнулся, пытаясь прикрыть пасть лапами, но в этот момент ему в спину ударила Рикка, проломив хребет врага массивными механическими руками.

Все собранные нами бойцы Грэйси, группа Дрима и многие другие — все сражались в полную силу.

А ведь у нас… есть шанс. Мы можем отбиться!

Я вдруг осознал, что каждый из присутствующих в ущелье — не просто один из учеников академии. Каждый здесь был сильным воином, сумевшим найти свой собственный уникальный путь к силе.

Сейчас на этом перекрёстке не было ни одного слабака. Даже казавшийся таким безобидным и мягким трактирщик, щеголял безумным трёхсотым уровнем младшего магистра.

Водный заговор.

Заклинание аквы, мой