— У нас нет столько времени, — я прикинул, на сколько могу задержаться и добавил, — самое позднее через двое суток «Дальний» отправится на Землю.

— На главной базе ещё остались корабли, на одном из которых можно доставить уже готовые блокираторы туда, куда потребуется, — внёс предложение Александр, молчавший всё это время, — например на верфь.

— Что ж, приборы, способные засечь проколы пространства, нужно доставить на борт линкора уже сейчас. Они здесь, или на главной базе?

Двое суток, проведенных на Архоне, я большую часть времени находился в рубке корвета, на котором посещал уже обследованные базы и укрытия, созданные Федератами тысячелетия назад, но до сих пор функционирующие. Пётр, осмотрев на первом складе найденные рудовозы и проведя диагностику, сообщил, что все три корабля не подлежат восстановлению. Но, когда бортинженер увидел содержание второго склада, он пришёл в восторг.

— Фёдор, это же невероятная удача! Самые ценные, редчайшие элементы в чистом виде, да ещё и в таких количествах, ты представляешь, какова ценность всего этого? — друг обвел рукой стоящие перед ним ряды шестигранных контейнеров, — адмирал, перед тобой десятки будущих линкоров, сотни крейсеров, тысячи, десятки тысяч корветов. Жаль, в наличии всего лишь четыре искина пятого поколения, и тридцать — четвёртого. Нам просто необходима технология выращивания кристаллов и система программирования!

— Пётр, не дели шкуру не убитого медведя. Сначала всё это добро нужно доставить на «Мирад». Лучше скажи, нам отсюда нужно будет что-то в ближайшее время?

— Дай подумать, — ответил бортинженер, попытавшись почесать затылок пятерней. Шлем не позволил это сделать и Пётр, чертыхнувшись, добавил, — мне нужно пару толковых ребят, и перед отбытием на Землю чтобы «Дальний» заскочил сюда на пару часов.

Наконец все дела были сделаны. Пассажиры большей частью оставлены на главной базе, где они, под чутким руководством искина и пары десятков оставшихся членов экипажа осваивали различные профессии, в основном производственные. В тяжёлых условиях фактически рабства, ринийцы сумели сохранить многое из того, что им досталось от предков, а кое-что и приумножить. Как сказал помощник Петра, Александр — эти ребята умеют и любят работать!

Перед самым отбытием, когда «Дальний» уже покинул Архон и находился на орбите, я ещё раз связался с Землёй. Ответил Владимир, лицо которого было не выспавшимся, в чём я его очень хорошо понимал.

— Противник что-то или кого-то ждёт, — было видно, как напрягает офицера такое подвешенное состояние, когда враг близко, но самому начать действовать никак нельзя.

— Владимир, будь предельно осторожным. Первые игроки не идиоты и тоже могут провести анализ будущего боя. Вот и не суются, ждут подкрепления. В любом случае, они не пойдут в атаку, пока не будут уверены в своем многократном превосходстве. Сейчас игроки поставили всё на это сражение, если проиграют, потеряют флот, а с ним и все своё влияние. В идеале нужно будет изрядно потрепать противника, чтобы он смог уйти назад, на территорию Альянса. Оставим им зубы, тогда у Первых игроков не должно возникнуть проблем с мелкими конкурентами. В общем, ни пуха, ни пера!

— К чёрту! — оскалился контр-адмирал. На всякий случай переслав информационный пакет, содержащий работы учёного и перечень всего, что удалось обнаружить на Архоне, прервал дальнесвязь.

— Деан, начинаем разгон для гиперпрыжка! — отдал я приказ, а сам отправился в каюту. Третьи сутки на ногах, уже покачивает от усталости.

Солнечная система. Орбита Земли. Рубка управления супердредноута «Возмездие».

— Адмирал приказал ждать! — Владимир окинул всех присутствующих внимательным взглядом, — он считает, что игроки ожидают подкрепления, поэтому и не идут в наступление. Я думаю, вчерашнее прибытие линкора «Победа» резко изменило их планы. Капитан Ниан, каково состояние противокосмической обороны?

— Мы успели создать сеть точек противокосмической обороны, — доложил командующий наземной группой войск, — в настоящее время от местного населения противодействия практически нет, что очень способствует быстрому развертыванию систем ПКО. Над семью самыми крупными городами установлены Энергетические купола. На Луне полноценно функционируют две военные базы. Формирование монитора на основе трофейных кораблей в завершающей стадии, осталось только закачать кислород, пока там можно работать только в скафандрах. Фактически это полноценная боевая станция, имеющая вооружение производства Альянса и щиты, сделанные Федерацией рас.

— То-есть, оборона планеты в настоящий момент выдержит атаку вражеского флота? — спросил Александр Петрович, капитан «Марийца». Получив утвердительный ответ, он улыбнулся, — я знаю, почему враг не атакует. Думаю, они разделили флот и сейчас дожидаются, когда из гиперпространства выйдет вторая группировка. И появится скорее всего с противоположной стороны Солнечной системы.

— Как обстоят дела с экипажами крейсеров и фрегатов? То, что москитный флот у нас полностью укомплектован, я в курсе. Десятки пилотов, вышедших на пенсию, ждут, когда вновь смогут летать.

— Новые корабли, доставленные на «Марийце», имеют минимальный состав команды, совершенно не подготовленный для боёв в космосе, — доложил Александр Петрович, — единственное, где мы можем задействовать их, это расположить рядом с монитором, поддерживать огнем главного калибра и отбивать атаки москитного флота противника.

— Да, с подготовкой новобранцев у нас туго, — задумчиво произнёс контр-адмирал, а затем улыбнулся, — зато основной костяк флота уже обстрелянный!

Через час собравшиеся для совещания офицеры уже вернулись на свои основные места службы. Все находились в ожидании, которое изрядно трепало нервы. Два корвета-невидимки, постоянно находившиеся вблизи флота Первых игроков, пытались взломать систему связи противника, но пока безуспешно. Нужно было узнать, каким маршрутом флот Первых игроков двинется к земле, так как минные поля, находясь под управлением искинов корветов, ожидали начала движения вражеских кораблей.

— Контр-адмирал, сканеры Дальнего космоса фиксируют множественные возмущения пространства, — доложил искин «Возмездия», — сигнатуры появившихся из гиперпространства обьектов соответствуют кораблям Альянса.

— Численность? — Владимир, находящийся в это время в кают-компании, поспешил на мостик.

— Семнадцать линкоров, сорок восемь крейсеров, двенадцать неопознанных судов и один авианосец. Неопознанные суда — предположительно оснащенные вооружением бывшие транспортники или тяжёлые рудовозы.

— Один наш крейсер по огневой мощи приравнивается к вражескому линкору. Линкор — к пяти, супердредноут к двенадцати-пятнадцати. Вражеские крейсеры считаем в соотношении семь к одному тяжёлому кораблю Альянса. С учётом самоделок, общее колличество средних кораблей у противника порядка около ста сорока. Итого у Первых игроков в наличии порядка шестидесяти пяти тяжёлых вымпелов, против наших неполных тридцати, если измерять линкорами Альянса. И у противника большой маскитный флот, что полностью лишает нас преимущества в скорости и маневренности, уравнивая шансы. Более чем двухкратное превосходство противника, — на вскидку посчитал контр-адмирал, — нам не остаётся выбора, кроме как уйти в оборону. Искин, сколько вымпелов выбьют главные калибры супердредноутов до того, как противник сможет открыть прицельный огонь?