Чувствуя себе полностью беспомощным, я следил, как ильдитийцы подводят к Профу Тиа и заставляют ее опуститься на колени. Поклонившись, они отступили от эпика на несколько шагов. Я ждал, обливаясь по том.

Тиа оказалась права — Джон не убил ее на месте, лишь окружил силовым полем, а затем повернулся и зашагал прочь. Шар с Тиа внутри последовал за ним.

«Проф никогда не одаривал нас этой способностью, — подумал я. — Он дарил нам защиту из силового поля в виде „курток“, делясь лишь малой долей своей мощи. Но эти шары, световые копья, которыми Джон пользовался теперь… Он никогда не говорил нам, что владеет чем-то подобным».

Вероятно, Проф боялся, что когда-нибудь этими способностями смогут воспользоваться, чтобы убить его самого. Треск, как мы собирались заставить его ими поделиться? Я знал его слабость, но не знал, как ее использовать.

Когда Тиа и Проф ушли, я закрыл глаза, чувствуя себя трусом — не потому, что не сумел спасти Тиа, но потому, что мне отчаянно хотелось, чтобы она осталась с нами.

Тиа взяла бы на себя командование, прекрасно зная, что следует делать. К несчастью, это бремя теперь лежало на мне.

22

Меня снова окружали темнота и тепло.

В своих воспоминаниях я слышал хор голосов, ничем не отличавшихся от моего собственного. Вместе мы были единым целым. Голоса эти где-то затерялись, но я крайне в них нуждался, страдая от разлуки.

По крайней мере, мне было тепло, безопасно и уютно.

Я знал, чего ожидать, хотя во сне и не мог к этому приготовиться. Меня в очередной раз потрясли раскаты грома, сопровождавшиеся жуткими завываниями, похожими на вой сотен волков. В глаза бил яркий, холодный, резкий свет. Что-то наваливалось на меня со всех сторон, пытаясь задушить, раздавить, уничтожить.

Внезапно проснувшись, я резко сел.

Я лежал на полу на верхнем этаже нашего убежища. Неподалеку спали Меган, Коди и Миззи. Абрахам этой ночью стоял на страже. Учитывая присутствие в убежище неизвестного эпика, никто из нас не решился спать в своих комнатах.

Треск… опять этот жуткий кошмар. Сердце отчаянно билось, кожа была липкой от пота. Одеяло промокло настолько, что из него, вероятно, можно было выжать целое ведро воды.

«Нужно рассказать остальным», — подумал я, сидя в темноте и пытаясь перевести дыхание. Кошмары были напрямую связаны с эпиками и их слабостями. Если у меня они случались постоянно… что ж, это могло что-то значить.

Отбросив одеяло, я понял, что Меган на месте нет. Она часто вставала ночью.

Пробравшись мимо остальных, я вышел в коридор. Мне не нравился собственный страх. Я не был трусом, как когда-то в детстве, и мог противостоять чему угодно. Вообще.

Я заглянул в комнату напротив. Пусто. Куда делась Меган?

Вернувшись с базы клана Электроската достаточно поздно, мы с Абрахамом решили отложить разбор полученной от Тиа информации до утра. Я рассказал остальным о слабости Профа. Это заставило их задуматься.

Я направился к лестнице, ступая босиком по полу из соли. Приходилось соблюдать особую осторожность с водой: стоило ее разлить — и соль начинала приставать к подошвам. Даже при всем этом я просыпался по утрам с соленой коркой на ногах. В городе, построенном из растворимого материала, жизнь была определенно хуже, чем в городе из стали. К счастью, я уже особо не замечал запаха, и даже сухость в воздухе начинала казаться мне обычным делом.

Абрахама я нашел на среднем этаже, в кухне, тускло освещенной экраном мобильника. На руки Аба был надет ртич, а перед ним парил большой шар из ртути, в которой чувствовалось что-то потустороннее, — идеально гладкая, она покачивалась в такт движениям рук Абрахама. Он развел ладони — и ртутный шар удлинился, приобретя форму багета. По его зеркальной поверхности перемещались искаженные отражения, создавая впечатление иного, деформированного мира.

— Стоит быть осторожнее, — тихо сказал Абрахам. — Кажется, я научился подавлять испарения, которые испускает этот металл, но, пожалуй, все же будет разумнее найти другое место для опытов.

— Мне не нравится, когда мы разделяемся, — заметил я, наливая в чашку воды из большого пластикового кулера на кухонном прилавке.

Абрахам растопырил пальцы, и ртуть перед ним превратилась в диск, похожий на большую тарелку — или щит.

— Великолепно, — проговорил он. — Она полностью подчиняется моим командам. И взгляни-ка на это.

Опустив диск плоской стороной к полу, Абрахам после секундных раздумий шагнул на него. Диск выдержал.

— Треск! — сказал я. — Ты же можешь летать!

— Не совсем, — ответил Абрахам. — Пока я стою на ртути, то не могу переместить ее далеко, и она должна быть рядом, чтобы я мог ею управлять. Но — смотри.

Ртутный диск подернулся рябью, и часть его выгнулась вверх, образовав перед Абрахамом лестницу из тонких и узких зеркальных металлических ступеней. Он сумел по ней подняться, все больше пригибаясь по мере приближения к потолку.

— Отлично пригодится против Профа, — сказал Абрахам. — Она очень прочная. Возможно, с ее помощью я смогу противостоять его силовым полям.

— Угу.

Абрахам взглянул на меня:

— Что, не впечатляет?

— Просто задумался. Заграбаст внизу все еще не спит?

— Когда я проверял в последний раз — не спал, — ответил Абрахам. — Похоже, он вообще не нуждается в сне.

Мы обсуждали, что с ним делать, но ни к какому выводу так и не пришли. Пока что эпик не представлял особой угрозы.

— Где Меган? — спросил я.

— Я ее не видел.

Странно. Если она куда-то ушла, то должна была пройти здесь. На верхнем этаже девушки точно не было — пространство там было небольшое. Возможно, Абрахам просто ее не заметил.

Он продолжал работать с ртичем, спустившись по ступеням и придавая ртути другие формы. Наблюдать за ним было нелегко, но в основном лишь в силу свойственного мне юношеского нетерпения. Мы все согласились, что Абрахаму следует попрактиковаться с этим устройством, а Коди или Миззи в случае чего могли сыграть роль дублеров. Абрахам теперь стал нашей главной боевой единицей.

Но треск, устройство действительно выглядело круто. Оставалось надеяться, что оно уцелеет после завершения нашей операции в городе. Как только к нам вернутся Проф и Тиа, я мог вновь отойти на задний план, что полностью меня устраивало.

Оставив Абрахама, я спустился вниз, чтобы проверить, как дела у Заграбаста.

Я остановился на пороге его комнаты, раскрыв от удивления рот.

Когда-то голые стены теперь были завешены мягким красным бархатом. На столах из черного дерева мерцали ярким светом фонари. Заграбаст лежал на диване не менее роскошном, чем в нашем новилонском убежище. Глаза эпика были закрыты, а на уши надеты наушники. Я не знал, что он слушает, — наушники, вероятно, были подключены по беспроводной связи к мобильнику.