– Я по тебе скучала.

– Я тоже по тебе скучала. Сейчас схожу проверю, готовы ли братья лечь спать, а потом можно посмотреть фильм.

* * *

Мы досмотрели почти до середины, как вдруг до меня дошел смысл моих же слов, ранее сказанных Изабель. Причина, по которой я огребла наказание. Саша сидела на моем месте, когда Кейд пришел на химию. Он увидел ее на моем месте. Это произошло до того, как я выяснила, что он писал мне письма. Вот зачем он приходил – не для того, чтобы с помощью шутки вызволить друзей с урока пораньше, а чтобы посмотреть, кто сидел на этом месте. Он подумал, что его подруга по переписке – Саша.

Я засмеялась.

– Что? – спросила Изабель.

Я не могла поверить, что Кейд подумал, будто Саша писала ему эти письма. Это совсем не похоже на нее. С другой стороны, в письмах Кейд тоже был совсем другим. Я села, громко ахнув. Вот почему он наконец пригласил ее погулять? Потому что думал, это она писала письма. Эта мысль неожиданно разгневала меня. Вероятно, Кейд был очень рад, что автором писем оказалась красивая, популярная девушка. Все складывалось как нельзя лучше для золотого мальчика.

– Что? – снова спросила Изабель.

– Я кое-что поняла. – И я все объяснила подруге.

Изабель с ужасом посмотрела на меня:

– Кошмар!

– Да? Может, это и к лучшему, что Кейд думает на Сашу.

– Но не разозлится ли он на Сашу, когда письма перестанут появляться?

Я вздернула плечами:

– Может, он подумает, она перестала писать, потому что теперь они вместе. Может, я помогу ему так подумать.

Изабель ахнула:

– Ты этого не сделаешь.

– Это будет не сложно. Люди легко верят в то, во что хотят. А Кейд хочет, чтобы это было правдой. Он хочет, чтобы автором писем была Саша.

У Изабель вытянулось лицо, но она мне не возразила.

В понедельник я сидела на уроке химии и обдумывала свой план. Хоть я и знала, что Кейд хотел, чтобы автором писем была Саша, на самом деле будет сложно его в этом убедить. Ему стоило только задать ей несколько вопросов. Были ли у нее младшие братья и сестры? Нравилась ли ей та же музыка, что и нам? Вскоре он все выяснит. Он уже должен был все понять и без моих писем. Только если…

Когда Саша сидела на моем месте в тот день, она видела надписи на парте. Возможно, что-то поняла. Если Кейд спрашивал ее о письмах, она, возможно, притворилась, будто знает, о чем он говорит. И соглашалась со всем.

Я потянулась под стол. Я думала, что, выяснив, что мне пишет Кейд, за неделю каникул вылечилась от потребности получать его письма. Но мое сердце, как и прежде, затрепетало, когда я нащупала новое письмо.

Внутри меня боролись смешанные чувства. Значит, Кейд хорошо провел время у меня дома, от этого мне стало тепло на душе. Но его описание моей семьи – того безумия, которое всегда повергало меня в отчаяние, – вызвало усмешку. Я написала ответ:

Я чуть не написала: «И это уж точно не про мою», но осеклась. Намекала ли я ему на то, что он провел День благодарения со мной, опровергая его описание? Нет, он думал, что сейчас пишет Саше.

По крайней мере, в моем случае. Я никогда не смогу перестать отвечать Кейду, и неважно, что я знала о нем или за кого он меня принимал. Потому что этот парень словно наложил на меня чары.

* * *

Письма Кейда не только требовали ответа, но и наполняли мой разум словами для песни. Это была какая-то жестокая ирония судьбы, потому что я придумывала хороший текст только после обмена письмами с Кейдом. И сегодняшний день не стал исключением. Отбывая наказание, я уже написала целый куплет.

Я была настолько погружена в сочинительство, что не слышала, как поднялся учитель и вышел из класса, пока за ним не закрылась дверь.

Он сказал, что мы свободны? Мой взгляд метнулся к часам на стене. Нам оставалось отсидеть в классе еще полчаса. А еще я не слышала, как Саша, которая тоже была за что-то наказана, подошла ко мне сзади. Поэтому она застала меня врасплох, когда вырвала из-под моей руки блокнот.

– Что ты пишешь? – спросила она и начала зачитывать вслух текст песни.

Мое сердце забилось сильнее, мне захотелось встать и вырвать блокнот из рук Саши, а еще, возможно, поколотить им ее по голове. Но я знала, что она именно этого и добивалась. Добивалась того, чтобы я встала и поиграла с ней в догонялки по классу, пока она читала бы мои записи под смех других учеников, которые сейчас развлекались этим шоу и смотрели то на Сашу, то на меня. За все эти годы я научилась общаться с обидчиками – следствие одежды из комиссионного магазина и непослушных кудрей, которые я научилась укрощать только в восьмом классе. Я хорошо знала язык насмешников. Поэтому, какая бы паника ни охватывала меня, я старалась сохранить нейтральное выражение лица.