время разминки, после разминки и перед самым стартом, раз за разом "проигрывал" с Ромой сценарий будущего забега.

Главный соперник у Ромы был очень силен; при удачном стечении обстоятельств мог и обыграть Русакова как на финише, так и на дистанции.

…Двести метров после старта четверка сильнейших бегунов района пробежала "ноздря в ноздрю". Лидировал не Рома, а его основной соперник. Рома держался вторым....

....Примерно на половине дистанции Русаков предпринял неожиданный рывок, оторвавшись от соперников на добрый десяток метров. Парни немного отстали, но ближе к финишу главный соперник Ромы ожидаемо начал его настигать.

Метров на восемьдесят до финиша у Ромки начало сводить ноги, разрыв между ним и настигавшим его соперником начал заметно сокращаться…

Семён Аркадьевич предвидел такое развитие событий и загодя занял место на дорожке на выходе из последнего поворота – там, где бегуну труднее всего.

Это была так называемая "точка Платоныча" – его излюбленное место на любой дистанции. Тонкий психолог и опытный тренер, Николай Платонович прекрасно знал, насколько тяжко бегуну перед финишной прямой, как и то, что хороший окрик в нужное время и в нужном месте прибавляет его воспитанникам ту самую "капельку" сил, которой так не хватает на финише трудной дистанции.

Семён, которого поддержка тренера не раз заставляла бороться да самого последнего метра дистанции, когда сам стал тренером, взял на вооружение этот нехитрый, но очень действенный тренерский прием.

– Терпеть! Терпеть, Рома! Ему тоже очень тяжело!

Русаков услышал грозный вопль своего наставника, перестал "киснуть", чаще заработал руками....

....После финиша Рома свалился как подкошенный..... Рядом с ним на дорожку, но через секунду упал и его грозный соперник. Парни дружно согнулись, Рому вырвало....

Он отдал на дистанции все свои силы, до последней капельки.

К Русакову подошла его мама, он поднял голову, но не узнал человека, который помогает ему встать.... В глазах у Ромы стояла тьма....

…Молодой организм восстанавливается быстро.

Не прошло и десяти минут, как Рома самостоятельно поднялся на ноги и заковылял по кругу – на дистанцию в тысячу метров ушел Миша Кучеренко, и Рома, как надежный друг и товарищ, отправился ему "подкричать".

После финиша последнего забега Роману Русакову под немногочисленные, но искренние аплодисменты вручили грамоту и медаль за первое место.

Одна минута, тридцать одна секунда – значилось в грамоте.

На две с половиной секунды выше второго взрослого разряда. И на три с половиной хуже первого.

Семён Аркадьевич не показывал своих эмоций, но в душе он ликовал.

Ромка наконец-то показал свой талант во всей своей красе!

Не имея серьезной беговой подготовки, "перебиваясь" баскетболом и изредка "подбегивая" отрезки в 150-180 метров, он, практически только на своем природном таланте смог выполнить норматив второго взрослого разряда!

При том, что некоторым парням нужно два-три года регулярных тренировок, чтобы показать такой же результат!

А другим, менее одаренным спортсменам, такие скорости не покоряются вообще никогда!

Семён так размечтался о временах, когда Рома, тренируясь, сможет подняться в своих результатах до уровня кандидата в мастера спорта, или даже до мастера, что чуть не въехал в ехавшую перед ним фуру, у которой ранневесенняя грязь заляпала и "стопари" и "поворотники".

– Тьфу, черт! – зло выругался Семён. – В большом городе нельзя расслабляться ни на секунду! Да и примета плохая..... Терять бдительность после локального успеха!

…Успех почти не повлиял на стремление Романа заниматься атлетикой.

Русаков все также эпизодически ходил на тренировки; чуть-чуть ситуация изменилась с наступлением лета.

Рома, наконец, начал заниматься бегом серьезно.

Бегал кроссы вместе с другими легкоатлетами школы Владом Стефанишиным и Владом Смагуновым, выполнял скоростную работу на стадионе авиационного завода вместе с бегучими и быстрыми парнями из группы Александра Соколова.

Тренировочный процесс начал приносить более интересные результаты.

Рома обновил рекорд школы в беге на триста метров, едва не разменяв тридцать семь секунд, снова побил рекорд на четыреста метров....

Осенний районный кросс Рома выиграл "за явным преимуществом".

Как чемпиона его взяли в команду бежать тысячу метров – первую дистанцию в его жизни длиннее "шестисотки".

Рома и здесь не ударил в грязь лицом.... Обновил рекорд школы в кроссе на километр, вплотную приблизив его к двум минутам пятидесяти секундам....

А потом наступил "стопор" – Рома заболел простудой....

…После выздоровления все изменилось кардинально.

Быстро взрослеющий Роман в одну секунду отыграл обратно все педагогические "достижения" Семёна Аркадьевича; точнее говоря – его тренерские уловки и хитрости.

– Я не буду заниматься атлетикой! Я буду ходить на рукопашку и ММА! – объявил он своему физруку. И спокойно глядя в одеревеневшее от расстройства лицо педагога, добавил: – Мне там повысят прыгучесть. Я буду ставить данк в корзину!

"Данков", то есть бросков в баскетбольную корзину сверху Рома Русаков так ставить и не научился. Все-таки в микст-файтах прыгучесть – отнюдь не самое главное качество.

…На баскетбольные тренировки Рома ходил с удовольствием, но – пореже, чем до болезни.

Впрочем, это не помешало ему, вкупе с другими "участниками процесса" – Серёгой Копыловым, набиравшим силу Егором Кудриным, Саней Гольцманом и другими школьными баскетболистами значительно повысить планку школьного баскетбола.

Рома с товарищами начали выигрывать в федеральном турнире КЭС-Баскет – сначала у средних по силе по команд, а затем и школ, входящих в шестнадцать сильнейших команд региона.

Спортивные битвы были знатные....

Даже сейчас, спустя несколько лет, у Семёна Аркадьевича потели ладони и учащалось сердцебиение, когда он вспоминал последние секунды некоторых матчей....

И выигранных, и проигранных в одно-два очка.

Рома всегда был лучшим с его команде, всегда был лидером. Боролся на каждом сантиметре баскетбольной площадки, не выпадал из игры до последних секунд четвертой четверти....

Совместные испытания, как известно, очень сближают людей, а спортсменов – в особенности.

Не сразу, но Рома стал для Семёна очень близким человеком, практически сыном. Родители Ромы, разумеется, знали об отношении тренера к их младшему ребенку, однако ни о какой ревности и речи не могло быть.

Совместная любовь к одному мальчишке сблизила их всех очень сильно.

Наоборот, в душе они даже гордились тем, что их ребенок может быть также близок кому-то ещё, кроме них.

Мама Ромы – Татьяна Владимировна – частенько помогала Семёну – иногда с игровой формой, иногда с баскетбольными кольцами, а бывало, и с дополнительными заработками – "калымами".

…На уроках Рома с удовольствием играл в волейбол, вместе в Яном Пановым и Владом Шаравиным едва не выиграл призовое место в первенстве района по волейболу. Играли парни очень надежно, с хорошей самоотдачей, но в решающей партии игры за третье место им не хватило спортивной смелости.

Последнюю