Тогда и совесть будет чиста, и детям можно в глаза спокойно смотреть....

Команда формировалась сложно.

Набрать пятнадцать человек, десяти из которых предстоит пробежать длинный спринт от четырехсот до шестисот метров, в школе, где на секции легкой атлетики ходят только три девочки, непросто.

Семён долго думал, кого пригласить в команду, кто побежит на первом, самом важном этапе....

Состав никак не набирался.

Но тут помог случай.

Кто-то сказал, что в десятом классе учиться мальчик, который когда-то занимался легкой атлетикой. И зовут мальчика Миша Кучеренко. Семён Аркадьевич вспомнил щуплого Мишу, который ничем не выделялся среди одноклассников, решил с ним переговорить.

Оказалось, что результаты у Миши когда-то были очень даже неплохими. Второй взрослый..... В атлетике для школьника это – приличный уровень.

Но главное – Кучеренко согласился участвовать в эстафете.

Очень ко двору пришелся и восьмиклассник Ваня Зайков, тренировавшийся у давнего друга Семёна Аркадьевича – Германа Болбата. Иван был классический спринтер – техничный, скоростной.....

На одной из тренировок по баскетболу Семён спросил Рому Русакова, кто бы еще мог помочь в эстафете.

Рома, не раздумывая, назвал Яна Панова.

– Ян – очень надежный! – Сказал Рома. – И бегает хорошо! Надо его брать!

– А Ян согласиться?

– Конечно! Я же сказал: он – надежный!

Постепенно контуры команды стали вырисовываться....

Тем паче, что для парней у педагога нашелся и свой "туз в рукаве" – девочки, которые занимались у Александра Соколова – Вика Силаева, Ольга Боршова и Настя Кулинич. В учебном заведении мало кто знал, что некоторые девочки занимаются атлетикой в спортивной школе.

"А что? – думал Семён Аркадьевич, мысленно расставляя бегунов по всем пятнадцати этапам весенней эстафеты. – Если все сложиться, мы даже в десятку сильнейших попадем. Ну, или в дюжину.... На последнем месте уже точно не будем...."

Яну, как самому надежному, он доверил первый этап.

– На первом этапе обычно сильно толкаются! – предупредил Панова педагог. – Так что будь готов! Тебе, как футболисту, будет проще устоять на ногах. Старт – вниз! Сильно не ускоряйся! Могут не выдержать мышцы или связки! Контролируй их состояние!

Ян сработал в точности так, как ему рекомендовал Семён Аркадьевич. Не дал себя свалить на старте рослым и сильным соперникам, разбежался, покатил вперед широким шагом....

"Место двенадцатое-тринадцатое после первого этапа"! – определил Семён, быстренько посчитав количество тех, кого опередил Панов.

К середине эстафеты, в основном усилиями Вики Силаевой и Ольги Боршовой команда школы Семёна Аркадьевича шла уже восьмая-девятая.

А потом эстафету принял Миша Кучеренко..... Этап был небольшим – метров четыреста, но Миша припустил так резво, что смог обогнать аж трех человек.

– Ого! Мы уже пятые! – воскликнул Семен Аркадьевич, подбадривая принявшего палочку Ваню Зайкова. Ваня, воодушевленный маленьким спортивным подвигом Миши Кучеренко "втопил" так, что обогнал еще двух человек....

Третьи! Семён не верил своим глазам.

И правильно делал.

На предпоследнем отрезке какой-то мальчик из числа соперников при передаче палочки сильно толкнул в плечо Настю Мячину. Настя – крепкая девушка – на ногах устояла, но с ритма сбилась… С большим трудом смогла сохранить третье место.

Последний этап – метров двести – бежал Рома Русаков.

Рома понесся вперед так, словно у него внезапно выросли крылья.

В спину ему дышали очень сильные соперники – каждая команда поставила на заключительный отрезок своего сильнейшего спринтера. И все они хотели призового места не меньше, чем Рома.

Пять человек финишировали практически одновременно.

Первое и четвертое место отделило не больше метра.

Рома финишировал третьим.

…Семён Аркадьевич долго не мог прийти в себя, осознавая то, что произошло на эстафете.

Он-то планировал место лишь в десятке....

Ученики наглядно ему показали, что они лучше, чем о них думает педагог.

Намного лучше....

…Потом было награждение. Счастливые и довольные, школьники рассматривали свои "бронзовые" медали, по очереди и все вместе фотографировались с золотистым пузатым кубком за третье место.

Коллеги из других школ перешептывались: "Гляди-ка! Никогда не бывали даже в десятке, а тут, сразу – третье место! Повезло новому физруку"!

…Места в маршрутке всем желающим не нашлось, холодный дождь, моросивший с утра, прекратился, выглянуло солнышко, стало заметно теплее. Мальчишки и девчонки, опьяненные первым успехом, решили идти обратно в школу пешком. Семён Аркадьевич, разумеется, пошел вместе со всеми. Путь неблизкий, по асфальту то и дело проносятся автомобили, а за безопасность детей с него ответственности никто не снимал.

Шли долго.

Останавливались, рассказывали друг другу самые интересные моменты, восхищались теми, кто "вырвал" медали – Яном Пановым, Викой Силаевой, Мишей Кучеренко, Ромой Русаковым....

Ильнур Муллагалиев почти случайно оказался рядом с Ольгой Боршовой, снял с её плеча рюкзачок со спортивной обувью, повесил на свой....

Ольга не возражала против такой помощи....

…Лето пролетело быстро.

К большому удовлетворению Семёна Аркадьевича среди десятиклассников он увидел всех своих спортсменов – Яна Панова, Влада Шаравина, Серёгу Копылова, Данила Денисюка, Рому Русакова....

Ушел Ильнур – учиться на железнодорожника. Для баскетбольной команды школы это была очень серьезная потеря. Прыгучий и длиннорукий "Мулла" был незаменим в борьбе под своим и чужим щитом.

…Осень началась, как обычно, с районных соревнований.

Футбол, кросс – в сентябре; баскетбол – в октябре.

Но еще раньше – самый главный турнир для школьников-баскетболистов – Первенство России среди школьников КЭС-Баскет.

Играют сборные школы, практически – без ограничения по возрасту.

Семён Аркадьевич, движимый скорее любопытством, чем спортивной необходимостью, тоже заявил команду школы на самый интересный турнир года....

Поиграть с сильными командами на этот раз не удалось; зато удалось посмотреть их в играх между собой.

Уровень подготовленности у сильнейших был запредельный.

Особенно Семёна впечатлила команда молодого тренера Ярослава Цоя.

Годом ранее "солдаты" Ярослава Вадимовича выиграли первенство Сибирского федерального округа; в текущем их преимущество стало еще очевиднее.

Парни Цоя умели все, что должен уметь на площадке игрок в семнадцать лет, и даже немножко больше.

Смотреть за их игрой было настоящим наслаждением....

После одной из игр Ярослав заметил любопытный взгляд "новенького" физрука, подошел знакомиться....

Через несколько дней, как и договаривались, он пришел на просмотр в школу Семёна.

Своих будущих чемпионов он искал в первых-третьих классах.

После "просмотра резерва" Семён пообщался с лучшим тренером Сибирского федерального округа более детально.

Ярослав совершенно не кичился своими успехами, в общении оказался совершенно нормальным, здравомыслящим и контактным парнем.

Семёну Аркадьевичу он очень понравился....

Ярослав Вадимович часть тренировок для малышей стал проводить в школе Семёна Аркадьевича.

Анализируя увиденное, педагог сделал в отношении себя любимого неутешительный вывод: за двадцать лет, пока он не работал в