ему нужно было "всего лишь" пройти весь путь мастера – от самого низа до самого верха; научиться тренироваться так, как это делают большие мастера, которые когда-то тоже были новичками.

Буквально на первом же уроке физической культуры Рома, демонстрируя новому физруку свои возможности, на разминке, практически без разбега, легко оттолкнувшись от щербатого пола, подпрыгнул вверх и повис обоими руками на баскетбольном кольце.

…Семён Аркадьевич и девятиклассник Роман присматривались друг к другу недолго.

Буквально через пару недель Семён предложил Роме вернуться к тренировкам по легкой атлетике, в группу Александра Сергеевича Соколова, тем паче, что девочки из школы Русакова – Настя Кулинич, Вика Силаева и Ольга Боршова уже занимались в это время у Александра Сергеевича, показывали достойные результаты на городских и областных состязаниях по бегу.

Рома категорически отказался – так, что стало понятно: уговорить его не удастся.

Семён Аркадьевич задумался.

Соколов, как тренер, разумеется, был опытнее его. Воспитал бессчетное количество разрядников, несколько мастеров спорта и кандидатов в мастера спорта по легкой атлетике, чемпионов России.... Он мог "дать ума" Роману как никто другой…

Проблема была не в личности Александра Сергеевича, и не в его методах.

Рома просто не хотел бегать.

Ему нравилось играть.

В футбол, например. А потом – в баскетбол и в волейбол.

Семён Аркадьевич, быстро осознав, что никакими уговорами незаурядного девятиклассника на тренировки легкой атлетики не заманить, предпочел избрать не прямой; другой, более петлистый путь.

Он открыл секцию в школе и начал проводить занятия по баскетболу.

Без разделения возраста. Для всех желающих, так сказать.

Это было его первой большой ошибкой в новой школе.

На первое же занятие по баскетболу пришли старшеклассники – одиннадцатый и девятый класс. Огромные парни забили обе раздевали так плотно, что "мелочь пузатая" – ученики пятых и шестых классов, потолкавшись в коридоре, уходили домой.

Как оказалось – до следующего сентября.

Семён Аркадьевич предпочел не заметить расстроенных семиклассников и шестиклассников, среди которых, между прочим, был будущий чемпион России по баскетболу КЭС-Баскет; радуясь тому, что вернулся в школу, с удовольствием занимался в выпускниками, ибо и те, и другие весной готовились "на выход". В голове педагога в эйфории первых месяцев работы не сложилась "картинка", что у этой секции совершенно нет перспективы, а одиннадцатиклассники не успеют сыграть за школу ни одного матча .

Дело было, очевидно, не только в мягкости характера педагога.

У парней-выпускников, у которых в средних классах был очень неплохой физрук, после спортивной "паузы" в несколько лет, "изголодавшиеся" по хорошим, плотным урокам физкультуры и тренировкам начался настоящий "спортивный бум". Их невозможно было без объяснения причин вытурить из секции баскетбола.

Первый год работы для Семёна Аркадьевича с позиции достижения спортивного результата прошел практически впустую.

Не было ни выигранных состязаний, ни хорошего резерва на будущие годы.

И всё же, понимая, что в новой школе с чего-то нужно начинать, Семён Аркадьевич заявил своих весьма "сырых" девятиклассников на очень престижный турнир по баскетболу памяти Героя социалистического труда М.Н. Королева.

У команды даже не было своей спортивной формы.

Александр Александрович Усачев, зорко присматривающийся ко всем новым учителям физической культуры своего района, организатор и вдохновитель большого количества баскетбольных состязаний в городе Новосибирске, выслушав по телефону запинающуюся речь Семёна сказал:

– Вам же все равно в какой форме играть?

– Ну, в принципе – да!

– У меня есть старая форма, темно-синего цвета. Если хотите, можете взять её у меня на весь турнир. После состязаний отдадите....

…Парад открытия, мягко говоря, сильно удивил Семёна Аркадьевича.

Много команд, руководитель района, руководители городского спорта.... Показательные выступления....

Школьный баскетбол в Новосибирске, в отличие от многих других видов спорта, популярных в советское время, развивался семимильными шагами.

Проводилось первенство района, на которое Семён не успел подготовить команду, крупный баскетбольный турнир федерального уровня КЭС-Баскет, турнир памяти Гагарина, турнир памяти Кривых, множество других локальных, но не менее интересных состязаний.

В первом матче жребий свел команду Ромы и Семёна Аркадьевича с будущим финалистом турнира – гимназией номер двенадцать. Шансов выиграть не было даже теоретических…

Педагог долго думал, как мотивировать команду, и в конце концов изрек: "Для нас очень хорошим результатом будет, если мы сможем набрать десять очков"!

Ромка, Серега Копылов, Ильнур Муллагалиев, для которых этот турнир по баскетболу был первым в их жизни, заулыбались – они думали, что преподаватель шутит.... Между собой, до игры, они уже решили, что легко "порвут" соперников.

"Похмелье" было жестоким. За первые две четверти игры Ромка и Серёга "со товарищи" не могли набрать ни одного очка.

Ни одного!

Парни сникли…

Семён Аркадьевич в большом перерыве приобнял своих учеников, со всей теплотой, на которую был способен в этот момент, сказал: "Соперник – очень силен! Намного сильнее нас! Мы – проиграем! Но проиграть тоже можно по разному.... Можно тупо "слиться", без борьбы.... А можно дать бой. Забить столько, сколько мы сможем. Пять очков, восемь, десять… Давайте сражаться! Каждое забитое очко – это одна маленькая победа! Пусть – в небольшом эпизоде, на крохотном участке поля! Но – победа! Идите и сражайтесь! – И добавил: – Не лезьте через центр! Не давайте длинных передач! У нас очень плохое ведение, они отбирают мяч прямо с ведения! Ведите мяч по правому флагу, не передавайте далеко – они все перехватывают. Доведите мяч до трехочковой зоны, пусть Серега бросает! А вы с Ильнуром идите на подбор. Прыжок у вас хороший.... Ловите, добивайте!

Во второй половине игры команда набрала одиннадцать очков. Получив свою корзину в общей сложности девяносто два.

– Молодцы! – Семен Аркадьевич не скрывал своего удовлетворения. – Бились как львы! Не дали забить "сотку"! А они – хотели… Мы забили даже больше, чем планировали!

…В своем первом турнире команда Семёна Аркадьевича проиграла все три матча предварительного турнира. Однако во втором они набрали уже больше двадцати очков, в третьем – почти тридцать.

В тренировочном процессе Рома Русаков стал заметно мотивированнее…

Серёга Копылов и Ильнур также перестали пропускать занятия, за ними в секцию баскетбола потянулись и другие девятиклассники....

…Заканчивался первый год работы в этой школе , неумолимо накатывалась весна, а вместе с ней – традиционная районная эстафета школьников.

Семён уже знал результаты прошлого года – школа в аналогичной эстафете заняла последнее, восемнадцатое место и поэтому никаких грандиозных планов на самые крупные состязания школьников не строил.

Задачу он себе поставил сам: выступить максимально результативно.

А место..... Какое будет – такое будет. Пятнадцатое, двенадцатое, десятое..... Не важно.

Важно другое – то что это должен