Горло перехватило от страха, и изо рта вырвался придушенный писк, который тут же оборвался. Я, не веря, раз за разом проводила по гладкой ткани платья ладонью.

Огонь не обжигал…

Совершенно прохладные, чуть упругие, полупрозрачные язычки пламени.

Я обалдело посмотрела на хватающих ртом воздух девушек. И если большая часть все еще была удивлена и испугана, то некоторые… Ох, как мне не понравились их взгляды. А уж ядовитые улыбки, мелькнувшие на нежных губах.

И я даже поняла, что сейчас будет. Меня обвинят в намеренном нанесение вреда и угрозе жизни. Да-да, я им, а не они мне. Я же следы магии не искажала, иллюзии не накладывала. А огненное платье, которое все никак не гаснет, станет прямым тому доказательством.

А доказать, что огонь вспыхнул после того, как одна… леди легким взмахом руки направила смертельное проклятие, не смогу. Никто не станет разбираться. У нас все устроено предельно просто: делай сколько угодно гадости, но главное, чтобы не поймали.

Я не сильна в этих интригах, поэтому и пользовалась всегда только защитой.

Злорадный блеск в глазах девушки, ее полная уверенности улыбка и…

— Добрый вечер, прекрасные леди!

Миг и меня обнимают за талию, ничуть не обращая внимание на огонь. Трей очаровательно улыбнулся оторопевшим девушкам. И не дав им прийти в себя, подхватил мою ладошку, поднес к губам, обжег пальцы легким поцелуем и наглое:

— Анабель, ты обещала мне танец. Если опять сбежишь от меня и оставишь без танца, то я разозлюсь, — прищурился он.

Я нервно сглотнула. Попыталась отстраниться и забрать свою ладошку, которую все еще держали и, да, периодически касались поцелуем то один пальчик, то другой. Вызывая шипение со стороны леди и перешептывания тех, кто стоял дальше и не участвовал. Кажется, столь фривольное поведение дракона вызвало больше интереса, чем даже мое все еще пылающее платье.

Но дракона такие мелочи не смутили. Я вообще заметила, что Трея сложно смутить.

— Анабель, я требую танца. Сейчас, — непреклонно заявил дракон.

После чего развернулся вместе со мной и потащил в центр зала.

На нашем пути все расходились. От взглядов хотелось чесаться. И… не знаю из-за чего, то ли из-за моего огненного платья, то ли из-за не менее огненного партнера по танцам, но все отошли подальше, образовав вокруг нас пустоту.

Трей ловко развернул меня к себе лицом, подхватил и закружил так стремительно, что в первые мгновения я не смогла ничего сказать.

— Трей, ты что творишь?! — прошептала, когда чуть пришла в себя.

Дракон тихо рассмеялся.

— Помогаю выиграть тебе пари на дракона, — и подмигнул.

Мне же захотелось пойти и побиться головой об колонну.

— Меня прибьют, — трагично сообщила я.

Мужчина хмыкнул.

— Не посмеют. Ты с драконом.

Трей подхватил меня за талию, приподнял, покружился и поставил на ноги. Вновь привлек к себе, не обращая внимание на трепещущие языки пламени.

Прищурилась и мрачно:

— Это из-за тебя я похожа на костер.

Мне подарили драконью ослепительную улыбку.

— Я так не планировал.

— Не верю…

— И правильно, — вдруг согласился Трей.

Мысленно закатила глаза. Драконы невыносимы. Кстати, о драконах…

— А где Ириар? — спросила и прикусила губу.

Синие глаза внимательно посмотрели, сощурившись. Я опустила свои. Как-то нехорошо получилось. Он меня спас, пусть и не самым лучшим способом, но помог. А я о другом драконе спрашиваю…

Но… я как-то привыкла, что рядом ледяной. И если честно, то больше ожидала помощи от него. Ждала… его.

Поняла, что несмотря на свои слова и решение несмотря на то, что прочитала в той книге, мне хотелось увидеть ледяного. Я бы даже за пылающее платье не злилась…

А поняв всё это, разозлилась уже на себя.

За глупости! За дурацкие мысли и ожидания! За… то, что Трею не обрадовалась так, как обрадовалась бы, увидев Ириара.

Я оступилась, перепутав шаги, и едва не растянулась на мраморном натертом до блеска полу. Но дракон надежно удерживал меня в своих руках. Подхватил и легко повел, мягко ведя за собой.

Почувствовала себя гадко…

— Прости… — прошептала, взглянув на все еще хранящего молчание дракона.

Он закружил, и огненный подол взлетел, как крылья бабочки, брызнув горячими искрами.

— Пламя тебя не обожжёт, — вдруг прервал он молчание. Пауза. И затем спокойно добавил: — Ириар разговаривал с королем. Им надо было обсудить сложившуюся ситуацию в столице. И не мог подойти.

— Понятно, — опустила я голову.

Все логично.

Пристальный синий взгляд я чувствовала кожей. Он напоминал огонек. Теплый такой, легкий.

Трей вдруг, вопреки танцу, опустил мою руку и каким-то совершенно мальчишеским движением взлохматил волосы, хмыкнул насмешливо и признался:

— А я искал тебя.

Удивленно посмотрела на него.

— Зачем?

Дракон пожал плечами.

— Хотел пригласить на танец. В прошлый раз ты не согласилась. — И зачем-то добавил: — Такая девушка не должна грустить.

— Какая? — хмыкнула без какого-либо намека на кокетство.

И тем неожиданней были слова Трея.

— Нежная, доверчивая, мягкая, светлая, искренняя.

Я с сомнением посмотрела на дракона.

Мой взгляд заметили и рассмеялись, но как-то не обидно.

Танец заканчивался. Звучали последние хрустальные звуки мелодии.

Дракон остановился, подхватил мои ладони и уже не поднес их к лицу, а склонился, причем ниже, чем того требуют этикет и правила хорошего тона. Губы коснулись внутренней стороны ладошек…

И кто-то резко вырвал мою правую ладонь. Я даже вскрикнуть не успела, как меня рывком отстранили от Трея, бесцеремонно обняли за талию и закружили в стремительном, я бы даже сказала яростном танце.

Затухающая мелодия резко оборвалась и грянула новая. Неожиданно так. Резко. Внезапно.

Я во все глаза смотрела на сжавшего губы так, что они побелели, ледяного. В зеленых глазах полыхало серебро.

Кажется, я поспешила, когда думала, что обрадуюсь Ириару сильнее, чем Трею. Под пронизывающим серебром взгляда драконьих глаз я сразу вспомнила все, что читала в книге.

И… я не обрадовалась.

Совсем.

Все я правильно сделала. И в книге… правда.

Яростный танец плавно перетек в изящные па. Резкие движения сменились мягкими, плавными. Стальная хватка тоже исчезла, ледяной держал бережно, с осторожностью. Я бы даже сказала робко, но… Где драконы, а где робость?!