Чуть опустив от смущения взгляд, она повела плечами, позволяя халату скользнуть на пол. Виттор судорожно вздохнул, силой воли заставляя себя смотреть только в лицо Насти. Не оглядывать соблазнительные изгибы в не менее соблазнительном облачении. Что это? Шаг на встречу ему?

– Настя, давай просто поужинаем и поговорим.

Она чуть подалась к нему. Но наткнулась ладонью на книгу в его руках.

– Это тебе. Ты говорила, любишь читать о травах, – Виттор протянул ей книгу.

– Спасибо, это замечательный подарок, – она вновь улыбнулась, но уже чуть грустно.

Ее ладонь легла на его грудь, скользнула к шее, а потом к щеке. Прикрыв глаза, Виттор подался ей на встречу. Она хоть раз целовала его сама? Вот так порывисто, чуть неуверенно и так волшебно. Стараясь быть осторожным, Виттор обнял Настю, с тихим стоном провел ладонями по ее обнаженной спине. Настя, продолжая мягко целовать его губы, потянула Виттора к кровати.

Начавшийся легко и ненавязчиво поцелуй, становился обжигающе жарким. Виттор раздраженно отбросил сюртук, пока Настя торопливо расстегивала его рубашку. А уж, чтобы избавить ее от скромного белье не понадобилось много времени. Настя несмело прикасалась к нему, отзывалась на его поцелуи. Ее отклик будил в сердце Виттора воодушевление и нежность. Пальцы подрагивали в нетерпении. Его всего трясло в желании овладеть его женщиной.

Ее громкий стон оповестил момент, когда они слились воедино. Затихли, наслаждаясь первыми мгновениями проникновения. А потом сорвались на бешеный темп, вновь и вновь сливаясь в поцелуе, шепча нежности в перерывах. Виттор оттягивал разрядку до последнего, в желании увидеть моменты блаженства его пары. Настя впилась ногтями в его плечи, с громким криком выгнулась в его руках, содрогаясь в судорогах удовольствия. И сжав его так сильно, что сил больше сдерживаться не осталось. С утробным стоном он излился в нее.

Они так и лежали уставшие, вспотевшие, счастливые, с бешено колотящимися сердцами. Виттор откинулся на спину с неохотой выскальзывая из разгоряченного лона.

– Ты пройдешь со мной ритуал единения? – спросил он, притянув расслабленную девушку ближе. Настя подтянула ноги к себе, положив голову на его плечо.

– Ты собираешься жениться на мне?

– Я не смогу. Ты должна понять, общество не одобрит. От моего рода отвернутся.

Он приподнялся, чтобы заглянуть в глаза Насти. Казалось, она спокойно восприняла его слова. Но она должна понять, что проведение ритуала итак много. Двуликие и люди не вступают в брак.

– И что дальше? Я буду сидеть дома, рожать тебе наследников?

– Мы уедем в более уединенное поместье. Тебе там понравится. Оно близко к лесу, рядом озеро. Если бы не проблемы в провинции, мы бы уже давно уехали.

Виттор испытующе смотрел в ее глаза. Других вариантов для них не было.

– Я понимаю, – отозвалась Настя ровно, приподнявшись на кровати.

– Настя, – он сжал ее ладошку, заглядывая в ее глаза. – Я совершил много ошибок, даже слишком много. Но я хочу меняться, хочу изменить твое отношение. Ведь…

Виттор провел ладонью по волосам нервным жестом. Он никогда не признавался в любви, даже матери. Но в своих чувствах к ней он был уверен, как и в том, что их нужно озвучить.

– Я люблю тебя.

Настя вздрогнула, отдернула руку, отведя взгляд.

– Я понимаю, что ты не можешь испытывать того же. Просто дай мне шанс все изменить.

– Я… – она замотала головой, приоткрыв рот. – Хочу пить, – она подскочила с кровати, воспользовавшись этим предлогом, явно, чтобы не отвечать. Но хотя бы не заявила сразу, что не сможет изменить своего отношения. И сегодня они были близки впервые за долгое время. Значит ли это, что еще не все потеряно?

Она направилась к накрытому к ужину столу. Виттор залюбовался ладной фигурой. Она смешно мотала бедрами, пока разливала напиток по стаканам. Настя забавная. Стоило только вспомнить, как она пыталась заглянуть ему под хвост, как Виттора вновь пробирало на смех. Хотя, не удивительно, для видящей встретить грифона довольно интересно, ведь грифонов уже не встретить даже в Великом лесу. А на данный момент эту ипостась могут принять только двое из двуликих.

Настя обернулась, отпивая из стакана отвар. Потом направилась к нему, вложила в его руку стакан, вновь усаживаясь у его бока.

– Бодрящий отвар, – пояснила она, опустошая свой стакан.

Да, отвар бы не помешал. Его уже клонило в сон от усталости. А ведь он хотел поговорить с ней, обсудить последние события, просто пообщаться с ней.

– Понимаешь, я не могу так, – заговорила Настя, откладывая пустой стакан на кровать возле себя. Она села, обняв колени руками, больше не смотрела на него. – Мне претит, что кто-то диктует, как мне жить, решает за меня. Я собираясь самостоятельно строить свою жизнь. Надеюсь, ты меня поймешь. Мне нужно уйти, – завершила она свой монолог, сделав упор на слове «нужно».

Виттор приподнялся на локте, но рухнул обратно, почувствовав головокружение и слабость. Взгляд метнулся к стакану, который он так беспечно опустошил, даже не проверив артефактом. Просто потому что Настя вложила стакан в другую ладонь, легла рядом. Просто потому что он забылся и доверился ей.

– Что ты мне подмешала? – слова давались с трудом, язык еле ворочался.

– Немножко всего, – отозвалась она, крепче обхватив колени руками и сжавшись. – Большая доза горькорня.

Виттор ахнул, не сдержав эмоций. Она подсыпала ему яд? Так она реализовала свою ненависть? Сердце, казалось замерло, а потом разлетелось на множество каменных осколков. В эти мгновения он почти жалел о том, что грифоны имеют природную сопротивляемость ко многим ядам, в том числе к горькорню. Знает ли об этом Настя?

– Не пытайся колдовать, я не жалела лепестков траммы, – продолжала Настя. – Я добавила семена пустынника. Все пройдет безболезненно.

Безболезненно? Это вряд ли. Пустота в груди ныла, легкие будто сдавило невидимыми тисками. Окружающее плыло перед глазами, он почти не различал лица Насти. Она, приподнявшись на руках, нависла над ним. Несколько слезинок упало на его щеки.

– Прощай.

Он ощутил прикосновение нежных губ его пары прежде чем уплыть во тьму.

Анастасия Свободина.

Дрейсон заснул. Оторвавшись от его губ, я несколько долгих мгновений рассматривала его расслабленное лицо, запоминая его черты. Думаю, после того, что я сделала, мы больше не увидимся. Надеюсь, он поверит, что я хотела убить его и он не станет пытаться вернуть меня. Или вернет и на этот раз посадит на короткий поводок, четко обозначив мои обязанности. Но надеюсь, побег мне все же удастся. Уж лучше попробовать, чем потом, сидя беременной в его дальнем поместье, кусать локти.

Решиться на такой шаг все равно оказалось непросто даже после того зла, что он мне причинил. Никогда в жизни не думала, что мне придется подсыпать яд кому-то. Если честно, до последнего сомневалась, что мне удастся напоить его своим зельем. Плана, как такового не было. Я надеялась постепенно уговорить его снять артефакт. Но даже уговаривать не пришлось.