Лишь то, что в ней открылся скрытый до этого дар Видящей, спасло ее после магического выгорания. Удерживать Видящую он не имел права. И даже надевать артефакт подчинения. Но какой у него был выбор? Смотреть, как любимая тает на глазах?

Эту неделю он мотался между своим поместьем и Золотым рогом. Организовывал подготовку провинции к возможной войне и делал все, чтобы вернуть Настю к жизни. С артефактом она начала питаться, а стоило ее специально разозлить намеком на слишком откровенный для нее приказ, как она очнулась, ожила. И сразу же попросила снять артефакт. Просьбу наполняла такая надежда, что Виттор понял, что Настя сбежит от него в этот же день.

А какие у него варианты? Снять артефакт и снова запереть Настю? Оставить артефакт на ней? Так себе варианты, так он лишь укрепит ее в ненависти к нему. Ведь он сам загнал себя в тупик своими поступками и ошибками. Он видел единственный вариант. Поговорить с ней, уговорить дать ему шанс и снять артефакт. А лучше уничтожить при ней же, чтобы она не боялась, что он вновь будет принуждать ее. Вот только этот вариант не давал никаких гарантий. Настя может соврать ему, как уже соврала вчера.

Конь резко подорвался в сторону, когда чуть ли не под копыта бросилась девушка.

– Помогите, пожалуйста, помогите, – взмолилась она, оглядываясь через плечо. В проулке в этот момент появилось трое крепких мужчин. Один из них даже показался Виттору знакомым.

Девушка со вскриком осела, теряя сознание, когда в нее попало заклинание одного из мужчин, пущенное из атакующего артефакта в виде дубины.

– Что здесь происходит? – Виттор спрыгнул с коня, приподнял девушку с земли, присев возле нее на одно колено.

– На вольную наткнулись, – сообщил один из мужчин, глядя исподлобья, не скрывая страха перед Виттором. – Мы сдадим ее властям, вам не о чем волноваться, – мужчина протянул руки, с явным намерением забрать девушку.

Виттор вновь пригляделся к девушке. Отвел от лица черные, как смоль волосы. Явно крашеные. Неужели девушка из борделя? На ней было лишь тонкое белоснежное платье и накинутый сверху сюртук. Красивая, совсем молодая. Ее образ вторил образу Насти, представленной на сцену для продажи ее невинности. Виттор сдвинул рукав платья девушки, чтобы убедиться в том, что она вольная. На плече начинала проявляться печать ее стихи. В девушке просыпалась магия воздуха. Мужчины, отступили от Виттора, нервно поглядывая на проулок.

– Не советую бежать, – пророкотал Виттор, поднимаясь с девушкой на руках.

Он отправился в свой городской особняк, где проводился прием населения, оставив мужчин на попечение патруля, который попался по дороге. Виттор внес девушку в комнату отдыха, приказав одному из своих помощников раздобыть для нее еду, бодрящий отвар и лекаря. Комната смотрела окнами на восток и сейчас ее освещали лучи восходящего солнца. Виттор положил девушку на софу с золотистой обивкой, подтянул к ней низкий столик из светлого дерева, чтобы было куда поставить еду и отвар.

Лекарь появился в течении часа. После осмотра стало ясно, что магия в девушке открылась сегодня, этой же ночью она лишилась невинности. Повреждений лекарь не обнаружил, и привел девушку в чувства.

Девушка сидела на софе, обняв колени руками, когда в дверях комнаты показался Виттор. Она до шеи укуталась в принесенный для нее плед шоколадного цвета и закопалась в него еще глубже, когда увидела Виттора.

– Спасибо, – прошептала она, все же убирая от лица ткань пледа. – Вы меня спасли.

– Расскажи, что случилось, – Виттор подхватил стоящий у двери стул, обитый золотой тканью и поставил его возле софы, на которой сидела девушка.

Она замялась, не зная, с чего начать.

– Как тебя зовут? – спросил Виттор, чтобы начать разговор.

– Кэйтирин, – ее губы задрожали, она стерла с щек пробежавшие слезы. – Меня продали в бордель.

– В бордель не продают…

– А меня продали, – перебила она, сверкнув гневно синими глазками. – У меня не спросили разрешения на печать. Отчим отдал меня за долги, которые я должна была отработать.

– Тебе поставили незаконную печать? – Виттор подался вперед, готовый вызнать всю необходимую информацию.

Как оказалось, Алисия ставила печать покровительства без согласия, предварительно убирая печать сюзерена. Боясь попасть в тюрьму без печати сюзерена, девушки работали, отрабатывая долги тех, кто их продал в бордель. Невинность Кэйтирин, как и Насти, продали на аукционе. А на утро в ней проснулась магия, всплеск которой помог ей сбежать, когда за ней пришел осматривавший ее до этого маг. За ней отправили погоню, и лишь то, что Виттор отправился в город так рано спасло ее.

– Ты молодец, – похвалил он плачущую девушку, протягивая ее носовой платок.

– Спасибо, – прошептала она, пряча румянец и слезы за ладошками.

Виттор оставил Кэйтирин одну, наказав предоставить ей нормальную одежду и накормить помощникам. А сам отправился в бордель Алисии. Внутри он кипел от злости и негодования. Бордели узаконили для того, чтобы контролировать их деятельность, а они и здесь развели беззаконие и рабское отношение к девушкам. Вызвав наряд стражи, он отправился лично разбираться с мейтрис.

Он не бывал в Цветочном квартале с тех пор, как забрал из борделя Настю. Хотя в тот день он не отметил ни одной детали, поглощенный единственным желанием, скорее найти ее. Нашел. И с тех пор его жизнь слетела с привычной колеи.

– Служащих арестовать, девушек собрать в зале на первом этаж, – приказал он капитану стражников, первый входя в двери борделя мейтрис Алисии.

Он прошел по пустующему в это время дня залу. На столиках громоздились стаканы, недопитые напитки. Сцену все еще украшали цветы и шелковые блестящие ткани после прошедшего здесь вчера аукциона. Как и тогда, он вошел в коридор служебных помещений борделя. Довольно быстро он отыскал и кабинет мейтрис.

– Есть новости? – услышал он нервный голос Алисии, подойдя к дверям.

– Есть, – ответил он вместо собеседника Алисии, входя в ее кабинет широким шагом.

Алисия пошатнувшись оперлась на усыпанный бумагами и деньгами стол. Но быстро взяла себя в руки, приосанилась, поправив большую грудь, обтянутую кружевом вульгарного красного платья.

– Сядь, – приказал Виттор, с предупреждением взглянув на сидящего у дальнего столика мужчину. Очень слабого мага воды, судя по ауре. Алисия буквально рухнула в стоящее у столика кресло. – А теперь я задаю вопросы, ты отвечаешь.

Алисия подтвердила все. И то, что незаконно снимала печати с девушек, чтобы наносить печать покровительства, которая к тому же ограничивала передвижение девушек за пределы борделя. И то, что потом заставляла их выплачивать долги своих родственников и прочих опекунов, продавших их в бордель. А что оставалось девушкам, ставшими внезапно вольными и запертыми в борделе? Только работать, чтобы не попасть в бордель похуже или не быть проданными кому-то из клиентов в личные рабыни. Так же оказалось, что девушек, в которых открылась магия продолжали удерживать в борделе уже для «специальных» клиентов, которые ничего и никому не скажут про блок.