Виттору стоило огромных сил, чтобы сдержаться и не убить мейтрис на месте после всего, что она рассказала. Почти два года, с тех пор, как она возглавила бордель, у него в городе творился подобный беспредел. Ведь и Настю могла ждать судьба игрушки «специальных» клиентов, как и Кэйтирин, если бы она не вырвалась.

Алисия и ее подельников отправили в тюрьмы. Девушек пока в городскую стражу для дачи показаний и нанесения печати сюзерена. А вот Зарека из рода медведей, мэра города, ожидала казнь, ведь с его легкой руки процветала Алисия, и он в том числе.

Виттор вернулся в свой кабинет только в третьем часу дня. Массивный деревянный стол из темного дерева как всегда тонул в кипах корреспонденции и донесений. Два окна по сторонам от стола были приоткрыты, впуская свежий воздух в улицы. Устало растерев глаза Витор прошел к стеклянному шкафу, стоящему вдоль стены, где громоздились различные напитки. Он налил себе бодрящего отвара, привычно проверив его артефактом-кольцом на пальце правой руки, только потом сделал глоток. Какая это по счету кружка отвара за день? Он даже не помнил.

– Вит Дрейсон, – в резную дверь его кабинета, тоже выполненную из темного дерева просунулась голова Кэйтирин. – Простите, что отвлекаю.

– Ты что-то хотела? – он обернулся к ней, убирая стакан на полку.

– Да. Хотела.

Она уже смело вошла в кабинет, прикрыв за собой дверь. За время, пока он разбирался с Алисией и ее борделем, Кэйтирин обзавелась голубым легким платьем, в котором казалась совсем тонкой и невинной. Темные волосы она собрала в тугую косу и подобрала под шляпку. Наверное, стыдилась их цвета.

– Не выгоняйте меня. Я хочу остаться и служить вам. Вы спасли меня, – ее щеки разрумянились, она упрямо смотрела в глаза Виттору, вскинув подбородок.

– Кэтирин, ты теперь маг и не должна никому служить, – отбросив растрепавшиеся волосы с лица, Виттор направился к столу. Предстояло разобрать корреспонденцию и донесения, чтобы скорее отправиться домой, к Насте.

– Я хочу отблагодарить вас за спасение, – упрямо продолжила Кэйтирин.

Виттор вновь перевел взгляд к ней, присаживаясь в свое кресло, обитое мягкой кожей. Кэйтирин смотрела твердо, уверенно, хотя в глубине глаз стояли слезы.

– У меня ничего нет. Только я, – как-то потерянно она взглянула на свое тело.

– У тебя теперь есть Дар, сильный. Я знаю хороший человеческий род, который с радостью примет тебя.

– Меня уже предал отчим, – отозвалась она приглушенно, вновь переведя полные слез глаза к нему. – Вы сделали для меня больше, чем кто-либо другой, – ее щеки вспыхнули ярким румянцем. Сейчас она так напоминала ему Настю, такую же хрупкую, ранимую, может поэтому он ответил:

– Я помогу тебе освоиться с Даром. Но у меня сейчас мало времени, – сразу исправился он.

Может Настя поможет Кэйтирин пережить все, что произошло с ней в борделе? Кэйтирин, судя по всему нет и восемнадцати, а Насте двадцать. Может они найдут подруг друг в друге?

Виттор Дрейсон.

Виттор отодвинул от себя стопку донесений и поднялся из кресла, разминая затекшую шею. Последняя подпись в постановлении на казнь поставлена. Аресты прошли достаточно быстро и почти без шума, что не позволило причастным к нарушениям в борделе скрыться. Алисия выдала все, понимая, что палачи и менталисты все равно вытянут из нее информацию. Более того, вслед за собой она с радостью утянула всех причастных.

Когда он в последний раз оглядывал кабинет солнце только скрывалось за горизонт, а сейчас царил поздний вечер. Он попросил подготовить Кэйтирин гостевые покои и снабдить необходимыми вещами. Прежде чем вести ее в особняк, он хотел поговорить с Настей. Вдруг она не захочет помогать Кэйтирин. Но прежде всего им нужно поговорить об их отношениях.

– Вит Дрейсон, можно? – в кабинет заглянул Дариль, глава рода Миран, к которому принадлежала Маргарет. Обычно опрятный, сегодня он пришел растрепанным, нервным.

После того, как поняла, какую ошибку совершила, Маргарет попыталась скрыться в лесу. Так что в тот день Виттору оставалось только отправить погоню и казнить помощников Маргарет. Дариль в день нападения отлучил Маргарет от рода. Виттор надеялся найти Маргарет, чтобы она понесла наказание за нападение на Настю. Но на следующий день Маргарет нашли мертвой в лесу. Загрызли дикие звери. Дариль последние дни пытался добиться встречи с Настей, оббивая порог приемной Виттора, что уже начинало раздражать. Похоже, помощник Виттора отвлекся и Даррилю удалось прошмыгнуть в кабинет.

– У меня нет времени, – сразу сообщил Виттор, не скрывая своего отношения.

– Это важно, – твердо ответил Дариль, и с тяжелым вздохом продолжил. – Наш род лишился поддержки Великого леса. Никто из рода даже к границе леса подойти не может. Позвольте мне поговорить с Видящей.

– Видящая лишилась Дара, – отрезал Виттор, с трудом подавив изумление.

Лес дарует свое благословение, не всех пускает на свои территории. Но чтобы целый род впал в немилость, такого еще не бывало. Кристон за него объявил о нападении на Видящую, пока Виттор был занят Настей. Виттор решил поддержать легенду, хотя не ощущал в Насте силы Источника. Раньше не ощущал. После потери Дара в ней расцвела искра силы Великого леса.

– Мы только поговорим.

– Она пока слаба.

Дариль в очередной раз ушел с ничем. Виттор растер глаза, казалось в них насыпали стеклянные осколки.

Он заранее отправил распоряжение о том, чтобы накрыли ужин для них с Настей в его покоях. Потому был неприятно удивлен, когда по возвращению ничего не было готово. Потребовав ответа у прислуги, он удивился еще больше. Оказалось, что Настя попросила накрыть ужин у нее.

Им владело сильное волнение. Про себя он уже не раз обдумывал предстоящий разговор, но казалось в нужный момент все слова просто вылетят из головы. Взгляд то и дело косил к книге в руках. Справочник травника последнего издания. Виттор надеялся, что, хотя бы этот подарок придется ей по душе.

Пройдя в спальню девушки, она замер в дверях. Настя стояла у зеркала, поставив ногу на пуфик и пристегивала застежку чулка к поясу. Выпрямившись, она покрутилась перед зеркалом, изучая свое отражение задумчиво, чуть прикусив нижнюю губу. Провела ладонями по волосам, взъерошив их. Заметно отросшие, они рваными прядями обрамляли ее лицо. Настя поправила кружевной лиф золотистого цвета, спустилась ладонями по тонкой талии к бедрам, чтобы расправить шелк панталон и одернуть застежки чулок. Виттор тяжело сглотнул, поправим брюки, в которых резко стало тесно. Он не трогал Настю эти дни, и само собой у него не было женщины все это время. Желание в нем было почти нестерпимым.

– Ой, – заметив его в дверях, Настя подхватила халат, чтобы прикрыться. И чего смущается? Он все эти полторы недели мыл ее и переодевал.

– Стой.

Настя замерла, с халатом в руках. Он даже не сразу понял, что это сработал артефакт. Виттор уже решительно двинулся к ней. Настя, судя по взгляду испугалась. Следом же приоткрыла рот от удивления, когда он расстегнул застежку артефакта, прекращая его воздействие. Отбросив цепочку в сторону, он забрал у Насти халат, накинул ей его на плечи. Не без облегчения ощущая, как расслабляется ее тело. Она улыбнулась. Давно он не видел ее улыбки.