– Покажем нашим соседям, где драконы зимуют! – противный брюнет стукнул кулаком по столу.

Я зевнула, чувствуя, как глаза слипаются. Замечательный мир. Я точно буду знать, когда осень, ведь осенью драконы сбиваются в стаи… Какая прелесть! Унылый клин драконов тянется к югу… А весной старожилы хмуро смотрят на небо: «Драконы вернулись! Быстро пригнулись!» Дракон низко летает, народ умирает! Дракон свил гнездо на балконе, ищи дом в другом районе! А гадать на драконе, сколько жить осталось, гораздо интересней, чем на кукушке! «Дракошка-дракошка, сколько мне жить осталось?» Немножко! «Бу-у-у-у!» – делает огнем дракон, не только предсказывая, но и осуществляя пророчество… Если дракон выпал из гнезда, это значит всем п… плохо будет!

– Импэра! – отвлек меня от научной деятельности по местной фольклористике строгий окрик. На меня смотрели с красноречивым укором.

Да-да… Аюшки? Мои заслуги к вашим услугам! Ой!.. Мои услуги к вашим заслугам!

– Да-да? – зевнула я, пытаясь подтянуться, но тут же спохватываясь и снова натягивая повыше свой половик, не желая войти в анналы Кронваэля как первая стриптизерша. – Я вас внимательно слушаю…

«Свеча в голову ударила!» – съехидничала Интуиция.

– Мы дадим тебе день, чтобы ты все обдумала, а на днях снова соберем кандидатов. И если результата не будет, то пеняй на себя! – взвился коршуном брюнет в красном.

– Задача понятна! Так точно! – вздохнула я, снова заразительно зевая. – Я могу идти?

– Нет! Мы будем обсуждать стратегию защиты наших рубежей! Ты должна будешь сказать, какая из них будет самой победоносной! – возмутились присутствующие, снова изучая карту.

Я снова зевнула, подперла одной рукой голову, растекаясь по креслу. В моих грезах раз за разом повторялся нежный и страшный поцелуй, приводя мое сердце в состояние «мы его теряем!» Ну, допустим, он – далеко не красавец… Но это черное обаяние…

«А как же наш летчик? – удивилась Интуиция. – Помнишь, цыганка возле университета нагадала, что мы будем работать на управляющей должности, а муж будет летчиком! Это я к чему! Мы за что ей пятьдесят рублей платили?» Ага, а Людке с потока нагадала мужа-инженера и троих детей. Трое детей появились у Люды раньше, чем «я у мамы инженер». И теперь они всей семьей выплачивают штраф за сгоревшие счетчики и электрические приборы по всему подъезду, собирают деньги на ремонт после испытания кухни новым гениальным водонагревателем из подручных средств, который собрал под покровом ночи один непризнанный гений, на чье лечение теперь тоже требуются немалые деньги. Инге, нашей старосте, вообще нагадали танкиста! На грузовике супруга есть наклейка «Танки грязи не боятся!» так что пророчество сбылось!

Может, я что-то не так поняла из предсказания? Может, не летчик, а… Я обрывала бесконечные лепестки мысленной ромашки: «Летчик – налетчик, летчик – налетчик, летчик…»

– Импэра! – окрикнули меня, бессовестно вырывая из сладких грез.

Да-да! Я не сплю! Все хорошо! Я здесь!

– Если наследницей окажется девушка, то мы выдадим ее замуж за короля Флармера, который напал на нас! Он недавно похоронил свою жену! – озвучил толстый лорд-купидон, потирая руки. – Что вы на это скажете?

– А если у нас будет король, то мы выдадим его за королеву, а потом выдадим замуж за соседского короля! Правда, конечно, раскроется, но договор о перемирии будет подписан! А там всегда есть вероятность, что стерпится-слюбится! Главное, чтобы наш король был све… – зевнула я, глядя на генератора гениальных идей. – … дущ в государственных делах!

Кстати, о душе… Надо бы задать вопрос…

– Давайте, не будем выбирать наследника, пусть проснется дракон и… – слышалось мне, сквозь дремоту.

Драконья эскадрилья к бою! Накрыть противника ковровой бомбардировкой! Все покушали? Да от такого поражения они никогда не отмоются! – командовала Интуиция, восседая на игрушечной лошадке-качалке и размахивая деревянным мечом.

– Импэра! Что будет, если мы построим стену? – спросил рыжий, водя пальцем по границе королевства. – Еще мой прадед предлагал королю начать строительство! Обнести стеной все наши границы!

Я невольно прихожу к выводу, что круглая сирота может быть круглым дураком.

– Прошло десять лет! «Извините, что так долго! Все, теперь можете атаковать!» – сдыхает последний строитель, – мрачно заметила я, снова зевая. – Пока будете обносить стеной все границы, нас уже успеют обнести…

Они снова стали что-то обсуждать, пока я тихонько дремала в кресле, намертво вцепившись в свое полотенце. На мое предложение выдать мне одежду и обеспечить ванну, я услышала возмущение: «Мы тут обсуждаем важный вопрос! У нас – война!» «Война войной, а душ по расписанию!» – зевнула я, понимая, что мне ничего не обломится. Зато в моих мечтах меня нежно обнимали…

– Импэра! Как вам не стыдно спать! – возмутился кто-то из стариков-лордов.

Я не сплю! Нет, что вы? Я временно выпала в астрал! Я на связи!

– Мы сегодня вообще глаз не сомкнули! – обиженно заметил лысый, пока я пыталась придать взгляду заинтересованную осмысленность.

Кто виноват, что у вас с вечера была зона уверенного приема!

– Импэра! Ответите на наши вопросы – сможете пойти домой! Говорите только правду! – торжественно начал лорд Бастиан, глядя на меня единственным глазом. Печать на руке вспыхнула. – Наш покойный государь одержал ряд блестящих побед, подписал десяток мирных соглашений, враг никогда не переступал наших границ! Как сделать так, чтобы и дальше враг никогда не смог нарушить нашу границу?

Я посмотрела на вспыхнувшую печать, встала, придерживая полотенце, как древний римлянин в сенате, стараясь, чтобы торжественный момент не стал еще более интригующим.

– Слушайте внимательно! – успокоила я присутствующих, которые и так слушали меня очень внимательно.

Я краем глаза взглянула на карту, увидев синее пятно возле границ.

– У нас есть море… – начала я. «Хорошая новость! Вражеский флот никогда не причалит к берегам Кронваэля!» – хохотнула Интуиция, подсказывая, что это не то, что я думаю, а большое чернильное пятно! «По статистике самая популярная профессия в Кронваэле – моряк!» – снова съязвила Интуиция.

– …сил и любви к нашей… необъятно-малой родине! – закончила я мысль, пытаясь придумать следующую. «Спасибо за внимание! Перенесите заседание!» – подсказывала Интуиция. – Мы все перенесем, чтобы враг… не переступил наших границ! И наши границы… эм… в том числе… эм…

Печать погасла. Повисла неловкая пауза. Надо же! Хм… Интересно… Получается, что даже так можно? Ну-ну…

– Да! Мы перенесем наши границы! Враг никогда не переступит нашу границу, если он не будет знать, где она сейчас находится! – я взбодрилась и продолжила, пальцами шагая по карте. – Вот идет враг, доходит до границ… Оп! А границы-то нет? Ее еще ночью перенесли вглубь страны! «Не понял?» – удивляется враг, почесывая шлем. Идет дальше… И дальше границ нет! Где граница? А пусть ищет!