— Я подумаю, спасибо за совет. — Я предпочла не посвящать командующую в проблемы, с которыми могу справиться самостоятельно. То есть с помощью Аиды, разумеется.

— Хорошо, — кивнула Виктория Ольговна. — Ты в курсе, что разрешение на приобретение дома в Первом будет действительно на двоих? Хотя, наверное, для тебя это не актуально. В твоем возрасте редко кто связывает себя обязательствами.

— Актуально. — Я загадочно улыбнулась. — Пара у меня скоро появится.

— Вот как? — На мгновение командор оторвалась от своего занятия, чтобы с хорошо заметным удивлением посмотреть на меня. — Поздравляю. Очень приятно, что семейные ценности для тебя так важны… — Она задумалась, продолжая меня рассматривать. — Таис, а ты, случайно, историей не интересуешься? — неожиданно спросила, опережая меня буквально на несколько секунд.

Я как раз собиралась сделать соответствующий намек. Так что мне осталось лишь уверенно подтвердить:

— Не просто интересуюсь. Считаю, что нельзя забывать свои корни. Успешное будущее невозможно без памяти о прошлом, и самое главное для любого общества — его сохранить.

— В таком случае тебе наверняка понравится работа в королевском архиве. — Командор ненавязчиво подтолкнула меня к тому, что я и без того желала получить. — Как ты на это смотришь?

— Если там есть вакантное место, с удовольствием его займу.

— Отлично. — Она вернулась к прерванному занятию. В итоге протянула мне рекомендацию: — Удачи и счастья тебе, девочка. И твоей паре.

С переполняющим душу чувством огромного морального удовлетворения я покинула гостеприимный кабинет, посещение которого в полной мере оправдало мои надежды.

Та-дам! Две трети дела сделано. Осталось совсем немного.

В холле центра подготовки рейдеров набрала Аиде сообщение с просьбой со мной связаться. Несколько минут подождала, однако ответа так и не получила. В статусе письма высветилось «доставлено и прочитано», а результат нулевой.

Мне пришлось задуматься, как быть дальше. Мой план не подразумевал, что Аида разлучится со своим планшетом связи или проигнорирует мое появление. Придется искать иной способ добраться до дома.

Я вернулась в карантинную зону, где озвучила свое желание немедленно забрать положенное мне вознаграждение. Заново прошла контроль и предъявила все имеющиеся у меня разрешающие документы. Их тщательно проверили, прежде чем в комнату привели Ис-Лаша.

Надо сказать, что в этот момент мне стало не по себе. Потому что вид у гайда был весьма специфический — с головой упакован в объемный комбинезон из плотной ткани, даже нижняя половина лица закрыта, лишь глаза на виду. И это ужасно. Атрионы предпочитают минимум одежды, а тут все так герметично. Представляю, что творится у него в душе.

— Вуаль! — раздалось строгое предупреждение, и я поспешно вернула снятую защиту на лицо.

— Куда его повезешь? — уточнила офицер, оформляющая документы. — Транспорт нужен?

— Во Второй. Да, было бы неплохо. Моя подруга не смогла приехать.

— Раз не в Первый, то разрешение на вывоз у тебя временное. Трое суток с этого момента, потом на неделю профилактический карантин в резервации. Это понятно? Где ближайшая к дому зона содержания шеклян знаешь? Отлично. Технику безопасности помнишь? — продолжились расспросы и напоминания. — Личную защиту использовать. Не забывать обрабатывать помещение, где будешь его содержать, концентратом. На улицу без комбинезона не выводить. Дома тоже раздетостью желательно не злоупотреблять. И питание ему купить правильное. Все же домашняя пища — это крайний вариант. А вообще, куда ты торопишься? Оставила бы своего партнера у нас, завтра отправили бы в резервацию вместе с остальными. Их же там специально адаптируют, чтобы быстрее привыкли. Потом бы клиенток к нему привозила и сама навещала, когда приспичит шеклаком побаловаться, в резервации для этого есть комнаты специальные. Или уже оттуда забирала бы к себе на время.

— Спасибо, но он мне сегодня дома нужен.

— Ясно. Не терпится попробовать? Понимаю, — неприятно растянулись в многозначительной ухмылке губы, покрытые розовой помадой, и женщина подтолкнула ко мне застывшего в неподвижности ВерДера. — Забирай.

В серых глазах появилось выражение, похожее на протест, а у меня по спине пополз холодок нехорошего предчувствия, что гайд не выдержит. Сорвется. Не знаю уж, что с ним тут делали, но контролирует он себя явно с трудом.

— Потерпи, — прошептала я, стараясь, чтобы не расслышал никто, кроме него, потому что говорить пришлось на вайли.

Подцепила атриона под руку и потянула к дверям.

Час, в течение которого мы добирались до дома Аиды, прошел в полном молчании. Девушка-водитель с нами не разговаривала, Мира бездумно созерцала темноту за стеклом машины, Ис-Лаш, опустив веки, делал вид, что дремлет, а я продумывала разговор со своей спасительницей. С учетом того, как она отнеслась к моей просьбе встретиться, будет он не самым легким.

Выдержки гайда хватило на то, чтобы, не задавая вопросов, вылезти из машины следом за Мирой, вместе со мной подняться на крыльцо, спокойно пройти в холл и подняться на второй этаж.

Стараясь не обращать внимания на непонятную напряженность в его движениях, я открыла дверь в свою комнату и знаком попросила атриона зайти внутрь. Миру оставила караулить у входа, а сама отправилась к Аиде.

В спальне оказалось сумрачно и душно, запах стоял специфический, тяжелый. Планшет с горящим на нем сообщением валялся на полу. Сама девушка полураздетая раскинулась на кровати. Светлая рубашка с расстегнутым воротом задрана вверх, открывая голые ноги. Глаза закрыты, мышцы расслаблены, грудь высоко поднимается от частого дыхания, волосы разметались по подушке, на висках капельки пота…

— Аида? — позвала я, осторожно касаясь ладонью прохладного лба.

— Кто? — Веки приподнялись, и карие глаза с трудом сфокусировались на моем лице. — Таис? Какого… черта?

Девушка дернулась, перевернулась и приподнялась на локте. Зажмурилась, облизывая пересохшие губы, попыталась сесть и упала обратно в кровать.

— Аида, тебе плохо? — Я никак не могла сообразить, что же с ней происходит. Неужели заболела?

— Мне? — Она снова стала подниматься. На этот раз я ей помогала, удерживая за плечи. Вот только подруге мои действия не понравились совершенно. Резким движением она меня оттолкнула, выплевывая: — Мне хорошо! Мне очень хорошо… без тебя! Проваливай ко всем чертям… Таис… Ненавижу тебя! Видеть не желаю! — Снова упала на подушки, принимаясь что-то нашаривать на простыне.

А когда в ее руках оказалась маленькая баночка с надписью «Отвращение», до меня дошло, что с ней творится.

— Так, хватит! — мгновенно приняла я решение.

Игнорируя попытки сопротивления, отобрала у подруги шеклак и пережала сонную артерию. Две секунды достаточно. Теперь до утра будет спать.