В руки Провидцу попали сотворенные мной вещи, он попытался взять след. Почти удачно.

Занимательно.

Я свесила ноги с постели; сколько же ему лет, если он настолько далеко продвинулся в знании заклятий? И плохо не то, что он мой враг, или что у меня вообще есть «враги» – я уже давно никого таковыми не рассматривала, – но вдруг появился некто, способный вынудить меня обращаться в Элео чаще, чем мне того хотелось.

Нужно что-то придумать. Если я исчезну раньше времени, Аид будет в ярости.

Собственно, я тоже этому факту не порадуюсь. Люблю быть режиссером собственной жизни, и второй мне не нужен.

Зная, что на вторую поисковую попытку Чародей решится не скоро – я интуитивно понимала, сколько сил он потратил на первую, – я выдохнула. Задумчивая, отправилась на кухню заваривать чай.

Но заставил замереть с чашкой в руке прозвучавший дверной звонок.

Аид?

Голова, после недолгого сна и посещения параллельного мира, чугунная. Проще увидеть гостя глазами, нежели пытаться определить его личность дистанционно.

Спуск по лестнице на первый этаж; за стеклом снаружи тень – ниже Санары, не такая массивная.

Я отперла.

На крыльце стояла Юния.

(Veronica Bravo, Indigo Hearts – Circumstance)

– Можно?

– Проходи.

Ее вид нерешительный; я же впервые ощутила, что гость не вовремя. Не сейчас, когда Эдим такой, когда учить ее соблазнять его – все равно что затягивать веревку ему на шее.

Она опустилась на кресло в гостиной. Впервые на удивление спокойная, решительная, хоть и робкая снаружи.

– Я не помешала?

Сложно сказать, когда ты ждешь одного человека и заодно занят мыслями о том, как обезвредить главного мага Энфоры.

«Пришла для того, чтобы обвинить меня в случившемся?» Но обвинительных эмоций в ней нет, я бы учуяла с порога. Хочет просить, чтобы я пообщалась с Аидом по поводу отмены приговора? По лицу не прочитать, проще дождаться слов.

– У меня есть немного свободного времени. Желаешь пообщаться про Эдима?

Она молчала. Молодая, похожая на студентку, аккуратная. Не дождавшись ответа, я спросила:

– Винишь меня?

– Нет, что вы.

А в воздухе: «Он заслужил». Любопытно.

– Хочешь через меня обжаловать приговор?

– Нет.

Это слово вырвалось из нее быстрее, чем Юния успела подумать. Тут, вероятно, если ты человек вежливый и заботливый, стоило бы сказать «да», но ее личные интересы сейчас преобладали.

– Тогда зачем ты здесь? Чтобы я учила тебя, как соблазнить того, кто…

Я не закончила фразу. Не желала говорить вслух ни про импотенцию, ни про висячий орган того, у кого он вечно стоял.

– Я знаю, что сказал ему Судья, я слышала. Он… приговорил Эдима… справедливо.

Вот как?

А дочь Майи оказалась далеко не так примитивна и проста, я бы даже сказала дальновидна.

– Я хочу попросить вас… научить меня… Нет, не соблазнению, но… если это возможно, как почувствовать себя более… красивой.

«Если я буду красивой для себя, то ведь и для него? А ему сейчас нужен кто-то рядом. В момент, когда он беспомощен, когда пол под ногами разрушился». Ни привычной жизни, ни поведения. Как быть тому, кто с помощью внешности и наглости укладывал в койку по несколько девиц в неделю, а теперь сдулся?

Аид однозначно знал, куда давить. Сегодня Охру, наверное, кажется, что лучше бы его вообще убили.

– Думаешь, он сможет научиться любить?

– Кто знает. Я хочу… попробовать… ему помочь.

«Просто быть рядом».

Широкая душа и неунывающая любовь. Юния обладала упорством и неумолимо шла к цели.

«А может, у нее получится?» – вдруг подумала я. Может, все к лучшему? Она всегда мечтала единолично обладать телом и сердцем Эдима, а тому неплохо бы постичь, что помимо сексуальных утех существуют удовольствия тонкого порядка.

Что ж, ко мне обратились с адекватной просьбой. Я когда-то сама приглашала этого человека к себе, обещала «консультацию».

– Хорошо, – отозвалась я после размышлений, – я научу тебя чувствовать себя по-другому, красивой. Но не сегодня. Жду кое-кого.

Юния всполошилась в кресле, каким-то образом уловила, что ждут в этом доме Верховного Судью, а две встречи с ним в день для обычного человека – перебор.

– Да, да, я тогда… пойду. Вы мне позвоните, как будет время.

– Позвоню.

Ей хватило моего слова, чтобы вздохнуть с облегчением.

Она действительно любила его, этого жгучего черноглазого красавца, временно «обездвиженного». Кто знает, возможно, у нее выйдет его расколдовать. И старый Кион понянчит таких же смуглых, как их отец, черноглазых правнучков.

– Спасибо, – Юния обернулась на пороге и почему-то вновь напомнила мне меня во времена «Леа». Прекрасно, когда у тебя есть цель, дарящая крылья. У дочери Майи она была.

– Пока не за что. Потом.

«Когда помогу».

Ушла гостья по дорожке, теряющейся в сумраке. Энфору укрыл плотный вечер.

Он пришел вовремя.

Тот, кого любишь, всегда приходит вовремя, потому что в любой момент времени, независимо от положения стрелок на часах, ты рад этого человека видеть.

– Привет.

Я обняла его, пахнущего каменной тюремной кладкой, деревом собственного стола в кабинете и усталостью. Трудный день, долгий. Ничего, усталость мы снимем, напряжение тоже – впереди хороший вечер.

– Входи.

Аид рассматривал холл с удивлением и интересом, внутри он еще ни разу не был.

– Правильная жена кормит ужином, но у меня пустой холодильник, извини.

С тех пор как вернулась на Аддар, я не готовила, не ходила по магазинам за продуктами, я вообще забыла о большей части присущих людям дел.

– Я не голоден, все в порядке.

Растворилась на моих глазах мантия, явила взгляду джинсы и голубую рубашку, похожую на ту, в которой я когда-то в прошлом встретила Судью на лавке у цветочного магазина.

– Алкоголь?

– Лучше не надо. Я и трезвый-то не особенно стабилен, ты видела.

Поразительно красивой мне казалась даже кривоватая ухмылка на жестком лице. Я не стала упоминать о том, что мне на самом деле нежелательно пить тоже – в прошлый раз это закончилось скоростным полетом над поездом, разгромом наркодилерской шайки и украденной короной.

– Тогда чай, кофе?