— Э-м-м, ты случайно комнатой не ошибся? — растерянно наблюдая за действиями мужчины, поинтересовалась я.

— Нет, не ошибся, — протянул тот, с наигранным безразличием повернувшись ко мне спиной. — В нашем распоряжении всего пару часов сна, и либо я отдохну рядом с тобой, набравшись сил для завтрашнего дня, либо буду мучиться в соседней комнате, так и не сумев заснуть, но тогда защитник из меня днём будет никакой. Выбирай!

— И он ещё говорит о Вяземском, что тот не так прост, — укладываясь на край кровати, пробормотала я. — Шантажист.

Но лишь тихий смешок был мне ответом.

Спокойный сон продлился до самого утра, лишь один раз мне почудилось на щеке лёгкое касание горячей руки и тихий голос, нашёптывающий всякие нежности, но стоило только завозиться в постели, как всё сразу же прекратилось, поэтому смутные воспоминания, к моменту пробуждения, почти стёрлись из памяти, и при свете дня произошедшее казалось всего лишь одним из видений, навеянных Морфеем.

Утро выдалось солнечным. Яркие лучи пробивались сквозь раскидистые кроны растущих рядом с домом деревьев и падали на кровать, проникая в комнату через открытое окно. Они-то меня и разбудили.

Ардэйна рядом уже не было, но след на подушке всё ещё хранил его тепло, из чего следовало, что ушёл он меньше минуты назад. Оно и к лучшему, ведь я понятия не имела как себя с ним вести, что говорить. Но, как не странно, за те несколько часов, что мы проспали рядом, я действительно чувствовала себя отдохнувшей. Энергия буквально бурлила в крови, ища выход, поэтому, приняв душ, я спустилась в кухню, желая помочь Кики с завтраком, а заодно научиться чему-нибудь полезному.

— Доброе утро, деточка, — завидев меня на пороге, поприветствовала она, уже вовсю занимаясь домашними делами. — Как спалось?

— Хорошо, — улыбнулась я, приняв из её рук тёплый румяный пирожок, — спасибо. А где Ариша? Как она себя вела?

— О, Ариша чудный ребёнок, — хлопоча возле стола, ответила кикимора, — вела себя просто замечательно. Сейчас она возле дома с Ардэйном и Тхаром. Этот демонюка заявился ни свет, ни заря, и притащил с собой в корзинке детёнышей тиэргов. Вот теперь проверяют, есть ли среди них тот зверёныш, с кем у девочки может установиться прочная связь.

— Зачем? — не поняла я.

— Говорит, что ребёнку для лучшего развития нужен питомец, — захихикала кикимора, — а по мне так ему просто нравиться баловать Аришу. Похоже, он в ней души не чает. Дай только волю, завалит дом всякой всячиной.

— Пойду, посмотрю, что там, да как, — заволновалась я.

— Сходи, деточка, посмотри, а потом приходите все вместе завтракать, у меня уже почти всё готово, — закивала старушка.

Выйдя во двор, я осмотрелась. Чуть в стороне, под тенью древесных великанов и обнаружилась вся троица, с двумя взрослыми тиэргами в придачу и той самой большой корзинкой, о которой говорила Кики. Подойдя ближе я различила на фоне зелёной травы и Лео, пока ещё не принявшего физическую форму, но даже несмотря на его полупрозрачность было заметно, что кот чем-то очень недоволен.

— Лина, — увидев меня, Аришка бросилась навстречу. Глаза ребёнка сияли от восторга и предвкушения, — посмотри, что принёс дядя Тхар. Если один из малышей захочет со мной дружить, то у меня будет собственный крылатый тиэрг. Правда, здорово?

— Эм… — протянула я, взглянув на улыбающихся мужчин, — да, наверное.

— Не волнуйся, они ещё совсем малыши и вреда нашей Арише не причинят, — успокоил меня Дэй, — если связь ни с кем из них у девочки не установится, Тхар вернёт их обратно в гнездо.

— В гнездо? — переспросила я.

— Крылатая моей сестры на днях ощенилась, — присоединился к разговору Тхар, — в неволе такого практически не бывает. Вот я и подумал, почему бы не воспользоваться случаем. Рано или поздно Арише всё равно нужен будет собственный зверь, так почему бы не попробовать сейчас.

— Ты же не будешь против? — сложив ладошки у груди, малышка подняла на меня умоляющий взгляд. — Они такие милые, посмотри.

— Лео, что скажешь? — понимая, что у мужчин поддержки не найти, обратилась к фамильяру.

— Кому-то ещё интересно моё мнение? — обиженно поинтересовался тот, но секунду помолчав, уже более милостиво продолжил. — Я, конечно, не в восторге от этой идеи, но демон прав, нельзя упускать такой случай. У женщин редко бывают тиэрги, особенно у человеческих, так что, одобряю.

— Ну, если даже Лео не против… — начала я, но меня тут же перебили громким: «Ура-а!». Дождавшись, пока восторга у малышки поубавиться, добавила, — Только обещай, что будешь осторожна!

— Обещаю, честно-пречестно, — закивала она, и, повернувшись к корзинке, обратилась к демону, — дядя Тхар, я готова, выпускай малышей.

Плетёная корзинка тут же была перевёрнута на бок и плотная крышка немного сдвинута в сторону, тем самым открывая небольшой проход, через который вполне бы мог пролезть щенок, но проходила минута, другая, а из тёмного отверстия так никто и не появился. Лишь возмущённое попискивание говорило о том, что жильцы на месте. Похоже, зверёныши до этого момента сладко спали, и наглые действия Тхара потревожили их сон, о чём нас извещали весьма красноречиво.

— Не хотят выходить? — Ариша вскинула несчастный, полный слёз взгляд на демона, после чего перевела его на меня. — И дружить со мной никто не хочет.

— Глупости, — недовольно зыркнув на мужчин, которым не сиделось спокойно на месте, ответила я, опустившись рядом с малышкой на колени и притянув её к себе, — наверное, следует что-то сделать, а не просто ждать. Может, надо позвать? Они же ещё маленькие, а один здоровенный и не очень умный дядя, — хмурый взгляд в сторону Тхара, от которого тот мгновенно сник, — забрал их у мамы, вот они и бояться.

Сев прямо на траву я протянула руку в сторону корзинки, всем сердцем желая, чтоб у нас получилось. Ариша сделала то же самое, в точности выполняя все мои действия.

— Ну что, попробуем? — взяв девчушку за руку, предложила я. — Помнишь, как однажды мы с тобой гуляли и под мусорным баком увидели маленького побитого щеночка. Он тихо поскуливал от боли и страха, а нам захотелось ему помочь?

— Да, помню, — закивала девочка, нахмурив бровки, — и щеночек вышел, а мы отнесли его к доктору Айболиту и он вылечил его и оставил себе. Потом мы видели их гуляющими в парке. Малыш стал здоровым псом.

— Вот, — коснувшись указательным пальцем кончика её носа, улыбнулась я, и, получила ответную улыбку, от которой защемило сердце. — Рискнём?

Ариша закивала, и я буквально физически чувствовала, что настроена она решительно.

— Иди сюда, мой хороший, мы не причиним тебе вреда, — прошептала я, интуитивно направляя малышам лучики душевного тепла, обещавшие защиту и любовь, которые потянулись к корзинке, причём в прямом смысле слова, поскольку видела энергетические нити, идущие от меня к ней, довольно чётко. Одновременно с этим я прислушивалась к Аришке, повторяющей за мной слово в слово, поэтому не удивилась, когда к моим энергетическим лучикам, спустя мгновение, присоединились и её.