— Может, потому, что этих товаров и не должно было быть в Аминском порту? — она нерешительно дотронулась до пуговицы эльфийского камзола, не встречаясь с его хозяином взглядом. — Перед тем, как услышать, о чем говорят те… моряки, я увидела похожее одеяние. Только красного цвета. Это была рубашка, снятая с одного из тех, кто сопровождал груз, который раскладывали сошедшие с «Неуловимого». Вот только… она была разорвана и обагрена кровью.

Келегон напрягся, а Авери стиснул зубы, на мгновение прикрывая глаза.

Кто-то погиб в море. Кто-то из команды Алхимика. Других вариантов расставания с заговоренной тканью быть не могло.

— Те мужчины за дверью… Они говорили, что отвоевали один из кораблей. Корабль Алхимика. Того самого, про которого вы только вчера мне рассказали. И привезенный груз — трофей контрабандистов.

— Пираты?! — блондин начал лихорадочно мотать головой и хмуриться. — Нет-нет, они не могли так просто пройти мимо. Да и среди бела дня встать на якорь прямо под носом у стражи?

Эйя все же встретилась с ним взглядом.

— Я их не видела, только того, что выглянул в окошко. Но слышала, как они обращаются друг к другу. Пес, Шустрый, Кривой… вряд ли это настоящие имена.

— А капитан?.. Как звали его?

Девушка пожала плечами.

— Капитан был Капитаном… Но узнать имена, наверное, можно, посмотрев на состав команды «Неуловимого».

Авери отрицательно качнул головой, и его жест тут же повторил эльф.

— Нет, Эйя. Даже если эти ребята приплыли на корабле с таким названием, это не значит, что их рейсы привязаны к «Неуловимому». И совсем не говорит о том, что этот корабль изначально принадлежал пиратам. К тому же… они могли пересесть на судно в другом порту, прикинувшись обыкновенными торговцами, встав временно под главенствование действующего капитана, оставив своего в тени.

Танасори приподнял бровь, внимательнее присматриваясь к сопернику.

А ведь этот остроухий понимает, что говорит! Интересное открытие… обыкновенный проверяющий из Амродана, значит?..

Стоит его историю проверить самому. И получше.

— Что еще они говорили? Какой именно товар перехватили и где?

Авери подошел ближе.

Четкие вопросы. Нет давления на ответчика. И сосредоточенное выражение лица, подсказывающее, что он внимательный слушатель.

Черт!

Кажется, он просмотрел этого Келегона, когда остроухий пересекал границу. Не может весьма посредственный контролер за качеством вводимых препаратов быть так подкован в методах допроса. И информирован о возможных диверсиях на море.

А, если взять во внимание, что, видимо, мужчина помог Эйе сбежать с того самого склада, где она, все всякого сомнения, подверглась психологическому насилию, не став усугублять ее состояние немедленными вопросами о случившемся… Да и всячески отвлекал ее, расслабляя и возвращая ясность мышления. Чтобы она могла, не углубляясь в воспоминания на эмоциональном уровне, поведать истину с точки зрения стороннего наблюдателя.

Он поступил бы точно также.

Келегон… Келегон… Нет, не знакомое имя в их кругах.

Но в нем явно сейчас говорил стратег с опытом дознавателя.

Тайная разведка?.. Но Авери бы знал его! Он знает всех агентов, принятых на службу к Римонду или Араи.

Сторона Ионтона?.. Подданный Альморона, Каларики или Ноала? Тогда причем здесь Амродан? Этот город всегда числился за Аминсом, даже не входил в спорные территории. А то, что Келегон родом именно из Амродана — непреложная истина. Этой информацией Авери владел еще перед встречей со своей более молодой и ушастой копией.

— Они говорили о шиннедре, листьях риваллены, и вскользь упомянули про раззурь. Если я достаточно знакома с правилами хранения этого реагента, его не рекомендуется тревожить при перемещении и держать колбы следует всегда в вертикальном положении. На эту тему ругались двое.

Келегон согласно кивнул, нахмурившись еще больше.

— Паралитики, обезболивающее… думаю, там также были сульфаниламидные препараты, химиотерапевтические и, разумеется, антисептические. Крокус, шортал, хинита, эмбоал… Интересный набор. Дорогой, и, что наиболее важно, редко встречающийся на рынке. Значит, пираты получили наводку на тот корабль, что будет перевозить именно этот груз.

Авери недовольно поджал губы.

С каждым выводом, словно сорванным с его языка, этот эльф нравился ему все меньше и меньше.

Эйя, продолжая теребить пуговицу на камзоле, опасливо поинтересовалась:

— А они… пираты… ведь они не… пойдут искать того, кто оставил часть юбки в непосредственной близости от уничтоженной улики? — увидев на лице блондина просьбу пояснить последнюю часть, девушка вновь посмотрела на камзол. — Я стала выбираться через окно, когда один из моряков решил сжечь окровавленную форму.

— Эйя… я знаю, что не вправе просить подобное, но… Ты не могла бы отказаться от свиданий с Филлипом и Иллором?

Авери чуть было не переспросил, но вовремя прикусил язык, желая оставаться незамеченным.

Какие еще свидания? Еще с двумя мужчинами?!

— Я, разумеется, сделаю все, что в моих силах, чтобы узнать о тех, кого ты слышала в порту, — продолжал эльф, — но не смогу гарантировать твою безопасность, если кому-то из этих двоих придет в голову оказаться в непосредственной близости от пиратов. Тот, кого мы видели в окне — оборотень. Он мог запомнить твой запах.

Эйя побледнела.

— Я не хочу тебя пугать, но не могу лгать, что твое предположение не имеет под собой основы. Эти ребята захотят найти владелицу голубой ткани. И лучше не попадаться им на глаза.

— Я… я обещала Иллору ступить на палубу его фрегата… А Филиппу прогулку в городе.

Келегон тяжело вздохнул, с минуту ничего не говоря.

— Я прослежу, чтобы Иллор перегнал фрегат в Белую бухту. Оттуда вас не будет видно из порта. А Филлип… убеди его обходить стороной места, выходящие к морю и крупные торговые площадки.

Авери не поверил своим ушам. Эльф позволяет Эйе пойти на встречу с другими?!

Почему?!

Так уверен в своей неотразимости?

Нет. Он просто не хочет давить на нее. Позволяет сделать выбор самостоятельно.

Если бы Авери сам не желал оказаться в рядах тех, на кого взглянет миловидная синеглазка, он бы посчитал подобный поступок достойным уважения. А так — глупостью.

Как можно позволять приглянувшейся девушке попробовать наладить общение с другим? А вдруг ей тот покажется лучшим вариантом?

Эйя же, приняв наставления эльфа к сведению, благодарно кивнула.

— Ты позволишь заходить к тебе в лавку? — Келегон все еще не мог разгладить складку меж бровей, что пролегла у него от нерадостных новостей. — Хотя бы просто проведать?