наблюдения еще было несколько окон с видом из голов роботов, подключенных по программе «Нить». Те перестреливались с роботами под контролем прячущихся Эхо и Соломона, не способных подобраться к панели управления среди новых саркофагов.

26

Счет шел на минуты, Эхо и Соломон кое-как спрятались за новыми саркофагами, пока их защитники старались истребить тех, кто из-за подключения к «Нити» был недоступен Итану, а значит, помешать он не может.

– Знаешь, пацан, я искренне жалею о том, куда все зашло. – Итан с трудом оторвался от экранов и пронзил Данакта пугающе пустым взглядом. – Но еще больше мне жаль тебя. Ты отдал свой потенциал не туда, и это не может не расстраивать. Я никогда не был за подобный подход и никогда не был убийцей. В этом наше с тобой различие. Но ты уже не ребенок, а крови у тебя на руках так много, что церемониться я больше не буду.

– Лицемер!

– Да как скажешь. – Итан стал передвигаться с ноги на ногу, истаптывая пространство перед Данактом. – Ты должен уяснить: я вернулся из космоса, нашел Ксюшу, вместе мы преодолели огромный путь до нужного места в Природных землях, нашли Эхо, а потом я смог перепрограммировать твоих роботов, и вместе с ними мы пришли сюда. Я взломал все твои двери, лифт, камеры. Тебя.

Их взгляды столкнулись в борьбе, где юный ум наполнялся внезапным приливом эмоций, а старший был пугающе холоден и уверен.

– Ты всего лишь жалкий лживый старик!

Итан промолчал, а затем заявил:

– Думай как хочешь, мне уже все равно. Главное я сделал – поместил в твою голову сомнение.

– Это неправда! Признай свое поражение и…

– Что ты пытаешься доказать? Или же на самом деле ты хочешь признания? Ну так обратись к своим пленникам, раскрой им правду, поставь будущее на голосование, пусть каждый сам решит, где ему быть и что помнить. Но ты этого не сделаешь, ибо страх в тебе силен, а вот воля быть собой слаба.

– Пока ты тут играешь роль запоздалого папы, твои друзья все ближе к смерти.

– А они не мои друзья.

Данакт удивился не столь словам Итана, сколь его до сих пор непроницаемому виду. Он был холоден, упоминание друзей не коснулось ни единой мышцы его лица или волнения в голосе.

– Видишь ли, щегол, пока ты пытаешься быть кем-то, я являюсь. Так как ты свой шанс упустил, пора мне навести порядок. Ты дашь мне доступ к Коллективу, а я обещаю оставить тебя в живых. Простой обмен.

– Я уже направил охрану сюда, мои роботы…

– Они не твои, шкет! Я их создал, я написал адаптивную программу, я одобрил массовое изготовление, которым ты пользуешься! Даже этот Коллектив – лишь новая версия изобретенного до тебя, пацан!

– Я тебе не «пацан», «шкет» или кто-то еще!

– Отзови охрану, а то не узнаешь правду.

Данакта словно окатил слой иголок.

– Узнаю, когда ты будешь в моих руках. Раз тебе плевать на Эхо и Соломона, то вряд ли Ксения попадает под этот критерий.

– Шантаж? Да брось, слишком примитивно для тебя и неуважительно для меня.

– Потерпишь.

– А, так ты все же думаешь, что твое всемогущество реально, а я лишь маленький человек? Но, эй, я сам к тебе пришел, исколесил тысячи километров, обошел всю твою защиту и даже привел людей к твоему порогу. А ты лишь сидишь в своей клетке из стекла и страха, одинокий, несчастный, даже не способный ни с кем поговорить честно. Ты заверил, что люди там стали лучше, но при этом относишься к ним с таким же цинизмом, ведь не хочешь раскрыть им правду и дать выбор. Ты слаб и полон страхов, что мешает тебе принимать решения. Не говоря уже о том, – Итан выждал особую паузу, нагоняя жути перед главным, – чтобы найти себе преемника.

– Откуда ты… – Данакт никому не говорил про это, более того, он уже и забыть про это успел на фоне стольких событий.

– Я наведу порядок, но ты должен снять с себя все полномочия и отдать мне доступ. Последний шанс. Нет? Хорошо, я рад твоему любопытству. Итак, начнем. Когда я нашел тебя и дал задание помочь Ксении уничтожить фабрику нанороботов, то быстро смекнул, что твой потенциал слишком необуздаем, а значит, я, как подобает гению из гениев, должен это учесть. Я учел, еще как учел. Огнепад, с одной стороны, довольно ощутимо навредил мне – пришлось срочно менять положение Точки, ибо установленные ранее обманки могли слететь, а значит, оставшиеся спутники после переустановки системы, скорее всего, заметили бы меня. Но был и положительный элемент – пока вы все собирали остатки, я успел спасти последнюю партию нанороботов. О да! Твое выражение лица сейчас – лучшая награда. Но ты слушай, слушай, гениальное впереди. Я знал, самый страшный враг для меня – ты, и не описать словами, как сложно и долго, муторно и… скучно, да, было мне интегрировать их в тебя.

– Я бы нашел.

– Что если я заставил тебя думать именно так? – Самодовольный оскал Итана раздражал не меньше, чем навязанная, как думал Данакт, ложь. – Но не делай поспешных выводов, не пытайся заняться самодиагностикой, ведь вдруг все это ложь и я заставляю твои глаза видеть то, что ты хочешь видеть. Например, ты думал, что смог захватить Ксюшу в лифте. Сам посмотри, как я умело подменил видео.

Перед Данактом, на том месте, где ранее были Эхо и Соломон, появилась живая и здоровая Ксения вместе со все тем же сопровождающим роботом – они спокойно стояли на улице у входа в это здание.

– Должен признать: ты поступил очень умно с Рамзи, жестоко, но умно. Я впечатлился, честно. Все это время я следил за вами и работал так усердно и ответственно, как, пожалуй, никогда.

– Раз ты видел все и знал, то… как живется с чувством, что ты мог спасти этих людей, но лишь прятался?

– Я уже привык. – Итан и правда преодолел слишком много терзаний в период своего изгнания. – Но мне было нужно твое господство, твой диктат. Ты достиг пика, стал главой всего, убрал всех остальных, а значит, никто не будешь мне мешать. Твое одиночество сыграло на руку нанороботам, аккуратно влияющим не на твой ум, нет. Ты подросток, одинокий и несчастный, с разбитым сердцем, да еще и сирота, а значит – эмоциональный. А раз жизненный опыт очень мал и слишком однобок, то и манипулировать тобой эмоциями легче легкого, ибо, опять же, ты слишком им подвластен. Мне