– Это то, что Итан хотел с самого начала! Твое творение, Итан, уничтожило треть человечества, а перед этим повесило на мою шею ответственность за будущее. Но потом со мной вышел на связь лично ты и вместе мы уничтожили фабрику нанороботов, все вчетвером, между прочим, только Эхо тут не хватает. А кто пострадал больше всех из нас? Я! И сейчас ты смеешь мне что-то запрещать? Смеешь требовать что-то?! Разве не ты говорил о том, как ущербна природа человека? Разве не ты создал чипирование? Мы лучше, Итан, разве нет?

– Я ошибся.

– А я нет! Посмотрите – больше миллиарда человек стали моей семьей и живут счастливо: никаких войн, страданий, лжи, если кто-то умер, то его копия продолжает жить там, а значит, никаких смертей и горя! Мой мир идеален, и не только потому, что там все счастливы! Я даю людям возможность творить, изобретать, создавать. Они помогают мне совершенствовать систему, развивать каждую науку и….

– А сколько людей было убито?

– Достаточно, чтобы будущее было спасено. Ксюша, помнишь Огнепад, который убил сотни тысяч и почти помешал тебе и Эхо уничтожить фабрику нанороботов? Сколько еще такого вы готовы терпеть? Если бы не Коллектив, то мир уничтожил бы сам себя в ближайшем будущем. А так – здесь и сейчас я спас меньшинство, которое смогло развиться и стать лучшим представителем своего вида! – После паузы и переглядывания Данакт продолжил горделиво отстаивать свою позицию:

– Мы с тобой одинаковые, Итан. Оба сироты, оба знаем всю несостоятельность человека. Мы лучше знаем ценность декораций и обман развития человека.

Ксения узнала слова и не могла не переглянуться с Итаном, чье лицо было непробиваемым. Вся картина собралась в единую трагедию, где два стоящих перед ней противника делили между собой одно несчастье.

– Данакт! – Ксению тянуло быть голосом разума в этом очень неоднозначном диалоге. – Итан признал, что совершил ошибку и был не прав всю свою жизнь. Разве это не доказательство того, что и ты повторяешь его шаги? Используй его опыт, не повторяй ошибки.

– Хорошо сказано. И я рад, что ты выжила. Хотя по-другому и не могло быть, мы все связаны крепче некуда. – Ксения выражала непонимание, а Данакт внезапно ослабил гнев и обиду, вскрыв перед ней сочувствие и скорбь. – Ты ненавидела Эхо за смерть своей семьи, но в этом была виновата моя мать. Сделавшая меня таким авария… там был автомобиль и твоего мужа с сыном. Мне очень жаль, но в той аварии наши с тобой жизни изменились навсегда, хотя мы оба были непричастны. – Данакт вытер редкие слезы, удивив даже Итана. – Я должен был умереть, но выжил, а проснулся, лишь когда ты и Бенджамин устроили обыски в медицинских центрах Эхо.

Ксения не находила слов, она и не представляла, как все тесно переплетено. Поборов эмоции, она вонзила взгляд в Итана, чей краткий кивок подтвердил вышесказанное.

– Мне про это рассказала Кассандра. Я мог все бросить, мог даже навредить или бездействовать, но увидел, как люди даже после Отказа разрушают сами себя. Тогда я понял – пора приступать к спасению остатков, пока не слишком поздно.

Все молчали. Ксения осваивала неприятное открытие, видя еще и параллели с Бенджамином, воздвигнувшим действие и бездействие во главу угла существования, утонув в бесконечной неопределенности выбора между одним и другим. Итан же смиренно ожидал, не позволяя себе лишних чувств и выводов, кроме одного: он видит в Данакте свое отражение и презирает себя за то, кем он был.

– Ответьте мне, друзья! Почему я должен был поступить иначе?

– Потому что ты должен быть лучше, чем мы. – Итан сказал это так искренне, как подобает родителю признавать свою вину перед ребенком.

– Я и стал лучше. И, судя по всему, так и остался одинок. Несу бремя, которое вы не можете. А теперь я хочу знать, где Эхо.

– Зачем он тебе?

– Ксюша, тебя это уже не должно волновать, у меня с ним…

– Его семья жива?

– Так ты знаешь. Да, жива, я держу слово. Я не монстр. Прежде чем вы обвините меня в смертях миллионов, я напомню, что Железная армия предоставила выбор каждому! Они сами выбирали смерть, пока я строил мир для каждого них! Люди убивали друг друга с начала времен, без меня и вас, так что я не чувствую вины. Выжили сильнейшие, в этом мудрость природы, верно, Итан?

– Данакт, а что будет с тобой? – Ксения была искренна в этом вопросе.

– Не помню, чтобы раньше тебя или его это волновало. Теперь я защищаю людей от правды их истории. От полной крови и жестокости, несправедливости и боли старой жизни. Я готов остаться последним помнящим, дабы не позволить человечеству вернуться в ловушку действий и бездействий.

– Прости нас, – искренне сказала Ксения, выражая сочувствие тому, кем стал Данакт.

– Не нужно. Я стал сильнее и лучше.

– Это нужно мне. Возможно, если бы я не оставила тебя и Эхо, то смогла бы уберечь. Но, следуя твоей логике, ты сам принял это решение, а я не твоя мама. Возможно, опять же, что наши с тобой жизни переплетены, но мне плевать на это надоевшее философствование! Мне искренне жаль, но ты сделал слишком много. Прощай, Данакт.

Ее слова были откровенными и серьезными достаточно, чтобы сам Итан впечатлился. Она развернулась и направилась к выходу, где так и стояли два робота.

– Не трогай ее, Данакт. Я останусь, а она пусть идет.

– Я не могу.

– Да брось, что она может сделать? Она одна, больше никого нет. А у тебя счеты со мной.

– Было глупо пытаться переубедить меня, заболтать и давить на чувства, я ожидал от тебя большего.

– О, пацан, так ведь то была ее идея, не моя. Я, считай, отдал старый долг.

Итан не просто оживился, а наконец дождался своего часа, наслаждаясь каждым словом и моментом. Но внезапно и Данакт изменился, заменив сомнения и колебания властной уверенностью:

– Только не говори, что весь твой план состоял в отвлечении меня, пока в это время Эхо и сам Соломон Напье втихаря взломали защиту, подключившись к интерфейсу и запустив вирус отключения! – Данакт смаковал этот момент, ввергнув Итана в искренний шок. – Сам посмотри. Я ведь уже сказал, что люди в Коллективе вполне активно существуют, а некоторые, даже многие, когда-то были солдатами. Ну а раз «Нить» проверена и работает, то почему бы не защитить важнейший объект роботом под управлением опытного солдата?

На стекле возник виртуальный экран, где помимо камер