Состоялась свадьба. Девять месяцев они жили в счастье и удовольствии. После этого молодая жена родила падишаху близнецов, на голове которых росли вперемежку золотые и серебряные завитки. Как только ее сестры увидели этих чудных малышей, их обуяла ревность. Они подговорили акушерку подбросить в колыбель вместо подлинных младенцев двух кукол. Когда мать попросила показать ей младенцев, сестры сказали:

– Это не настоящие дети, это – куклы, – а акушерке велели поместить настоящих младенцев в деревянный ящик и бросить его в реку Тигр, что она и сделала.

Когда падишах увидел кукол и узнал, что этот позор на него навлекла жена, он пришел в ярость и велел закопать жену по грудь рядом с дверью его дома. Каждый прохожий должен был бросить в нее камень и плюнуть ей в лицо. Повеление было выполнено.

На берегу реки неподалеку от города жил вместе с женой рыбак. Он служил падишаху и каждый день доставлял во дворец рыбу. Остальной же улов продавал на рынке.

Однажды, когда рыбак тащил сети, улов показался ему чересчур тяжелым. Увидев в сетях ящик, он оставил его в реке, испугавшись, что в нем мог прятаться див. Когда же рыбак сообщил о происшествии жене, та пошла с ним к реке и велела ему снова тащить сеть.

– Может, в ящике сокровище, – предположила она.

Они вытащили ящик, принесли его в хижину, а открыв, увидели двоих младенцев, прекрасных как ангелы. На головах малышей росли вперемежку золотые и серебряные завитки. Рыбак и жена обрадовались, поскольку собственных детей не имели. Женщина кормила малышей и растила как своих собственных детей.

Падишахже, наказав третью жену, вернул с кухни двух ее сестер и жил с ними, простив им хвастовство. Однажды он отправился в заморское путешествие и спросил жен, какие подарки им привезти. Старшая сестра попросила платье, украшенное жемчужинами, вторая – бриллиантовое ожерелье.

Потом они добавили:

– Раз ты спрашиваешь о том, что нам привезти по возвращении, спроси об этом и нашу сестру, которая наполовину закопана рядом с дверью.

– Почему я должен ее спрашивать? Она одурачила меня, – напомнил падишах, – навлекла на меня позор.

– Не важно, она – тоже твоя жена и наша сестра, спроси у нее, что она хочет.

Падишах спросил и третью сестру:

– Что привезти тебе по возвращении из моего путешествия?

Третья сестра ответила:

– Ничего мне не надо, только пусть твое путешествие окончится благополучно и ты вернешься в счастье и радости.

– Нет, – возразил он, – ты должна пожелать чего-нибудь для себя.

Тогда она попросила:

– Привези мне Куклу терпения и Нож терпения, которые есть в той стране, куда ты отправляешься. Если забудешь об этом, твой корабль не сдвинется с места.

Падишах отправился в дальнюю страну и, когда закончил там дела, велел торговцам этого края доставить ему платье, украшенное жемчужинами, и бриллиантовое ожерелье. Затем сел на корабль и велел капитану отправляться на родину. Капитан повиновался, приказал поставить паруса и выйти в море. Но корабль не смог сдвинуться с места. Капитан подошел к падишаху и объяснил:

– Корабль не плывет. Возможно, здесь какое-то колдовство, против которого мы бессильны.

Тогда падишах вспомнил слова третьей жены и воскликнул:

– Погоди! Я забыл кое о чем и должен заполучить это, чтобы мы могли выйти в море. – Он вернулся в город, созвал купцов и сказал: – Я хочу купить Нож терпения и Куклу терпения.

Но купцы ответили, что у них нет таких товаров. Наконец, нашелся один из них, который поведал:

– В городе есть человек, утверждающий, что имеет в своем распоряжении Нож терпения и Куклу терпения. Если ваше величество встретится с ним, возможно, он продаст эти вещи.

– Ведите меня к нему, – потребовал падишах.

Его привели к этому человеку. Им оказался старик сапожник, чинивший изношенную обувь в своей убогой хижине.

– У тебя, – поинтересовался падишах, – есть Нож терпения и Кукла терпения?

– Есть, – ответил сапожник.

– Я хочу купить их.

– Для чего они вам?

– Я обещал их моей третьей жене, которую наказал за причиненный мне вред.

Тогда старик проговорил:

– Я дам то, что вы просите, но вам придется выполнить все, что я скажу.

Падишах согласился.

Старик продолжил:

– Когда вы отдадите жене нож и куклу, укройтесь за дверью, чтобы услышать ее слова. Вы увидите, как эта кукла взорвется. Как только произойдет взрыв, вам следует схватить вашу жену за руку, или она убьет себя.

Падишах снова сел на корабль. На этот раз ветер дул в паруса, и корабль быстро принес его по волнам на родину. Падишах сошел на берег, отправился во дворец и передал двум женам подарки, которые они просили: одной – платье, расшитое жемчугом, другой – бриллиантовое ожерелье. Затем подошел к тому месту, где у входной двери была наполовину зарыта третья жена, и передал ей собственными руками нож и куклу. Падишах сделал вид, что уходит, но на самом деле спрятался за дверью, чтобы подсмотреть и подслушать, что же произойдет.

Третья жена, обращаясь к кукле, говорила:

– О, Кукла терпения, ты способна терпеть, и я терплю, сколько ударов терпеливо снесла моя душа!

Затем она начала рассказывать кукле обо всем, что с ней случилось. Рассказала, как ее сестры взяли новорожденных и велели акушерке поместить в колыбель вместо них кукол, рассказала обо всех несчастьях, которые обрушились на нее со дня разрешения от бремени. Кукла слушала и все больше и больше увеличивалась в объеме, пока наконец не взорвалась с громким треском. Увидев это, третья жена воскликнула:

– Кукла терпения, твое сердце разорвалось! – Она взяла нож, приставила его к груди и собралась было ее проткнуть, когда падишах выскочил из-за двери, схватил ее за руку и помешал ей убить себя. Затем спросил:

– Почему ты не рассказала мне то, что поведала кукле?

Третья жена ответила:

– Боялась, что ты накажешь моих сестер за то, что они сделали.

Падишах позвал слуг и велел им отрыть жену, приготовить ей баню для купания и новую одежду. Все было исполнено. Двух других своих жен он заключил в тюрьму. Потом позвал глашатая и приказал ему ходить семь дней по городу, призывая, что следует доставить во дворец двоих младенцев с золотыми и серебряными завитками на голове.

Рыбак с женой слышали клич глашатая, но ничего не предпринимали. Детей они очень полюбили. Однако на седьмой день жена рыбака обратилась к мужу:

– Ты рыбак падишаха, если он узнает, что мы скрываем детей, то очень рассердится и лишит нас жизни. Отнеси ему детей. Мы заслужим милость властителя, может, он даст нам ценный подарок.