Я отскочил за край завала и вызвал интерфейс управления отрядом, пытаясь успеть выделить интересующую меня цель и отдать приказ на захват сородича живым.

Это был первый гиртам из стана мятежников, которого нам удалось застать в боевых условиях. Сомнений в его принадлежности не было и теперь было необходимо сделать все возможное, чтобы получить информацию о планах предателей из первых рук.

Последний штурмовик погиб через четыре минуты после начала атаки. В ходе боя я потерял три механизма древних, но система сообщила, что их можно восстановить, поэтому можно сказать, что потерь не было вовсе.

Дик, который почти не принимал участия в нападении и спокойно наблюдал за сражением, неожиданно вышел со мной на связь.

— Ты приказал брать главаря живым?

— Получилось? — с надеждой спросил я.

— Иди глянь, — флегматично ответил человек и я бросился к вершине завала.

Возле одного из тоннелей, в горе обломков техники, лежала большая куча из голубых шаров. Мои дроны оказались вооружены не хуже наземных модификаций и тоже имели в своём арсенале парализующие снаряды.

По своему опыту общения с этим оружием, могу сказать, что пойманному гвардейцу сейчас даже дышать сложно, не то что шевелиться!

— Отлично! — обрадовался я и решил пояснить спутнику свое взволнованное состояние, — Он из гвардии. Думал не успею раздать команды и его пристрелят в общей свалке.

— Отличное решение, — похвалил меня Дикуэл, — Заберём его с собой?

— Конечно! Будет с кем побеседовать по дороге… — криво усмехнулся я и напарник понимающе кивнул.

Моргнули и погасли щиты на укреплениях охраны. Из открывшегося проёма к нам вышел, в сопровождении десятка бойцов, огромный трогг в тяжёлой броне.

— Вы начальник охраны? — с ходу спросил я у приближающегося разумного.

— А вы самозванец? — вместо ответа спросил тот.

— С чего вы это взяли? — удивлённо произнёс я.

— Я уже сто лет верно служу империи, — прорычал в ответ трогг, — И никаких шонгов у власти не припомню! За обман и использование в своих целях личности императора полагается три года каторги на рудниках Велконда. Если бы не боевые действия, вас уже заковали бы в наручники и тащили к камере.

— Мою личность вы можете уточнить у местных представителей гвардии, — резко ответил я. Разумеется местный начальник не мог знать о смене власти и мне льстила его верность короне, но сейчас у меня не было времени и желания доказывать ему свои права на трон, — Я прибыл сюда для эвакуации ралингота. За помощь в отражении атаки можете не благодарить.

— Я уже дал запрос гвардейцам императора и жду ответ. До его получения никто ничего не заберёт с моего комбината!

— Вы в курсе, что в космосе сейчас идёт бой? — зло спросил я, — Мы можем ждать ответа до посинения, а потом радостно встречать новую волну атакующих, если силы самообороны не справятся со своей задачей. Я рад, что вы ревностно относитесь к своим обязанностям, но время утекает сквозь пальцы и ваше упрямство может дорого стоить империи!

Мои слова смогли зацепить нужные эмоции в душе трогга и он задумался. Пара минут внутренней борьбы и начальник охраны выдал компромиссный вариант:

— Мы перевезем ралингот в док, куда прибыл ваш корабль, но погрузка и вылет состоятся только после подтверждения вашей личности.

Я уже хотел продолжить спор, но голос стоящего рядом Дика, шепнул мне по внутренней связи:

— Соглашайся. Он не отстанет.

— Хорошо, — громко сказал я, — Но если ситуация в системе выйдет из под контроля мы покинем завод без всяких подтверждений. У нас слишком мало времени.

— Можете не спешить, — усмехнулся разумный, — Демонтаж ралингота займёт несколько часов — это довольно хлопотная процедура. Плюс доставка до места ещё около часа. Эта штука весит как целое стадо хургов!

— Об этом можете не беспокоиться, — ответил я, — Мы доставим устройство сами. Прикажете своим подчинённым разобрать завал и очистить путь.

— С удовольствием на это посмотрю! — засмеялся трогг и сделал странный жест рукой. Один из его охранников повесил за спину винтовку и бросился к ближайшему комбайну, наименее пострадавшему во время сражения. Со второй попытки ему удалось завести агрегат, огромный ковш упал на пол и механизм, с пронзительным воем, врезался в завал, освобождая устье тоннеля.

Я благодарно кивнул двуногому и спокойно пошёл за своим грузом. Активация транспортной нити прошла без проблем, чего я втайне опасался, боясь потерять лицо перед незнакомым разумным.

Моё тримумфальное возвращение в зал, с парящим за спиной накопителем на верёвочке, сопровождалось отвисшими челюстями охраны и странным кашлем, внезапно напавшим на Дикуэла.

Дроны, следуя моему приказу, выстроились в колонну по двое и последняя пара зацепила гору парализующих снарядов с находящимся где-то внутри неё пленником.

— Можем выдвигаться, — бодро сообщил я, подойдя ближе.

— Да, — слегка заторможенно кивнул начальник охраны, — Отряд сопровождения уже проверяет маршрут.

По дороге главный охранник завода постоянно косился на плывущий по воздуху ралингот и молчал. На подходе к доку, он наконец получил долгожданный ответ от Троя и это сняло последние вопросы с его стороны.

— Счастливого пути, ваше величество, — громко гаркнул трогг, когда погрузка нашего отряда и накопителя древних была завершена.

— Благодарю за службу! — произнёс я и наконец поднялся на борт.

Гиртама решили временно оставить в грузовом трюме. Я выделил для его охраны пару механизмов, приказав им переодически обновлять парализующие снаряды на пленнике, во избежание всяких недоразумений и мыслей о побеге.

Дик ушёл в рубку и к моменту моего прихода уже активировал все системы и выводил Шиноко в открытый космос.

— Ши, просканируй пространство и дай отчёт о текущем состоянии дел у защитников Кай-Гора.

Включились экраны внешнего обзора и на них закружился хоровод звёзд. Пилот совершал резкий манёвр, обходя конструкцию комбината и разобрать что происходит никак не получалось. Системам корабля это никак не мешало и через несколько секунд Ши выдала короткую сводку информации.

Сухие цифры сообщали, что защитники несли чудовищные потери, как и атакующих. Количество кораблей в списке обороняющейся стороны существенно превышало озвученные ранее гвардейцем и я пришёл к выводу, что к месту событий прибыло подкрепление, обещанное Хоаком.

Картинка наконец стабилизировалась и я сразу увеличил кусок пространства на орбите планеты, где постоянно мигали крохотные вспышки.

В космосе творилось настоящее безумие. Ни о каком строе речи уже не было. Два флота сцепились в смертельном клинче и я то и дело видел, как безнадёжно подбитые суда идут на таран, пытаясь своей гибелью нанести дополнительный урон врагу.