— Увеличить защиту на 200 %. Усилить мышцы ног на 50 %, — быстро сформировал я список задач для доспеха и вытащил из ножен меч. В предстоящем бою излучатель мне точно не пригодится…

— Максимальное время активности в таком режиме не более часа, — уведомил меня модуль артефакта. Этого более чем достаточно.

— На месте, — тихо произнёс Дикуэл и я побежал вперёд, стремительно набирая скорость.

Группа штурмовиков уже полностью показалась из тоннеля и начала давить на защитников с двух сторон. Моя скорость достигла максимума. Позади гудел разрываемый шпилем ралингота воздух.

Бойцы мятежников неприятно быстро отреагировали на моё появление. Три щита развернулись ко мне. В плечо ударил лазерный луч, но доспех спокойно справился с нагрузкой.

За несколько метров до противников, я упал и проскользнул рядом с ближайшим щитом, успев резануть мечом по ноге его хозяина. Разумные развернулись следом и начали в упор расстреливать неожиданную цель. Глаза резанула яркая вспышка — кто-то из врагов попал мне в голову. Доспех мгновенно выдал отчёт о повреждениях. В таком темпе ни о каком часе речи уже не шло. Несколько минут это максимум, на который я мог рассчитывать.

Моё скольжение закончилось позади основной группы врагов. В следующее мгновение произошла сразу масса событий. Содрогаясь всем телом от частых попаданий, я умудрился подняться на колени и изо всех сил дёрнуть за транспортную нить. Ралингот клюнул носом и ещё больше ускорился, сметая передние ряды штурмовиков и превращая их в фарш. Сверху ударили короткие очереди лазерной установки Дика. Пятеро выживших охранников выскочили из своего укрытия и залпом накрыли остатки противников. Пара бойцов мятежников сумела избежать гибели, использовав, знакомые мне по штурму базы Руйда, реактивные ранцы. Меч потерялся по дороге. Я направил в их сторону раскрытые ладони и дал сдвоенный залп энергетическими сгустками. Попал только благодаря стечению обстоятельств — оба штурмовика зависли под потолком тоннеля и пространства для маневра у них не осталось.

Накопитель древних с грохотом врезался в стену коридора, ставя точку в скоротечной схватке.

— Вы кто такие? — спросил один из выживших охранников. Несмотря на шок, разумные не потеряли присутствия духа и уверенно целились в меня из лёгких плазменных винтовок.

— Гвардия императора, — раздался за их спинами голос Дика, — Не делайте глупостей и останетесь живы. Опустите оружие и мы пойдём дальше.

— Мы обязаны охранять ралингот, — ответил тот же охранник, но оружие опустил.

— Мы пришли для его эвакуации, — успокаивающе сказал я, — Вы отлично справились со своей задачей, остальное доверьте нам.

— А где доказательства, что вы действительно не пришли вместе с атакующими? — все же спросил охранник, хотя и было видно, что его это не особо волнует.

— Этого разве не достаточно? — показал я на размазанные по полу трупы.

— Хорошо, будем считать, что мы вас не видели, — после короткой паузы и тычка со стороны соседа, ответил разумный.

— Правильное решение, — похвалил охранника Дикуэл, проходя мимо. Я успел заметить лица двуногих, когда они увидели оружие моего напарника. Следы сомнений исчезли из их взглядов и большинство стражей комбината с облегчением выдохнули.

Вокруг валялись трупы солдат мятежников и одуряюще пахло кровью. Большая часть нападавших принадлежала к расе людей и было бы неплохо подкрепиться. Заодно можно будет узнать планы мятежников…вот только что скажет на это Дик? Хург, одному действовать значительно проще!

— Готов идти дальше? — спросил человек, подойдя ближе.

Я как раз пытался вытащить из стены устройство древних, использованное мной не по назначению. Стены тоннеля оказались гораздо более хрупкими, чем материал Изначальных, на что я искренне надеялся. Вот только последствия не рассчитал. Один из углов обелиска пробил препятствие и намертво там застрял. Вернуть накопитель в походное положение удалось не сразу, но я все-таки справился с этой задачей.

В углу зрения уже какое-то время моргал сигнал оповещения. В горячке боя мне было не до него, а теперь система сделала вывод, что я могу воспринимать информацию и самовольно развернула передо мной сообщение.

— Ты меня слышишь? — настойчиво произнёс Дикуэл, заглядывая мне в лицо.

— Да, — бегая глазами по строчкам отчёта, ответил я, — Секунду. Дроны вступили в бой. Уничтожено пятьдесят семь единиц противника. Одна машина отправлена на цикл регенерации. Хург, они прошли всего четыре километра. Там главный пульт охраны и высадились основные силы атакующих.

— Плохо. Выходит, что мы отрезаны от своего подкрепления.

— Есть и хорошая новость, — дочитав отчёт, сказал я, — Похоже гвардейцам удалось сбить пару транспортов и общее количество врагов не превышает четырёх сотен.

— И как это нам поможет?

— Нуу, — протянул я, — Четверь уже уничтожена. Осталось не так много!

— Ты оптимист, — усмехнулся Дикуэл.

— Слушай, если не нравится, то сам ищи положительные моменты в сложившейся ситуации! — беззлобно огрызнулся я.

— Нужно искать обходной путь, — ответил Дик, — Хотя с твоим грузом это будет проблематично…

— У нас вряд ли это получится, — согласился я, — Можем застрять и придётся возвращаться и терять время. Хотя, — решил я озвучить внезапно пришедшую мысль, — Если у нас нет такой возможности, то дронам ничего не мешает поискать другой путь…

— Хороший вариант. Оставь заслон. Пусть имитируют активную деятельность, — сказал напарник, протягивая мне мой клинок.

— Секунду, — произнёс я, забирая оружие и вызывая интерфейс. Группа поддержки была быстро разделена на две части и десяток дронов отправился на поиски обходных путей. Я запросил картинку с места событий и увидел, как штурмовое изделие древних меняет форму и втягивается в вентиляционное отверстие, — Готово. Можем идти.

В следующем зале все было тихо. Возможно мы слишком быстро уничтожили передовой отряд врага и противник еще не успел отправить по его следам подкрепление. Помещение было заполнено крупной техникой. Где-то в стороне шумела лента транспортера.

Мы преодолели половину пути, когда неожиданно ожила моя система сканирования и подсветила несколько силуэтов за следующим комбайном. К сожалению нас враги заметили раньше…

— Сверху, — только и успел крикнуть я, активируя защитные функции доспеха на максимум. Большая часть силуэтов поднялась в воздух и накрыла нашу группу мощным залпом.

Рывок Дикуэла я пропустил, утонув во вспышках энергии. Пришлось отскочить под защиту накопителя — по нему штурмовики стрелять не решились. Сбоку полыхнули лазерные выстрелы и один из нападавших упал на землю. Из-за комбайна появилась цепочка разумных со щитами, но на повторение трюка с ралинготом не было времени и достаточного пространства.

Спутник спрятался за ковшом соседнего бульдозера и пытался расстреливать летающих врагов. В металле уже зияли крупные дыры и вскоре ему придётся искать новое укрытие.