тело I — повышает прочность костей и кожного покрова. Немного повышает общую прочность тела. Связанные характеристики: выносливость.

— Нельзя сейчас останавливаться, Марк, — попытался подбодрить сам себя, но получилось слабо. Тем не менее, я смог собраться с силами и продолжил развитие способности. Боясь, что не хватит силы воли продолжать, я влил эссенции сразу до предела. И тут же об этом пожалел, но отступать было поздно.

— Да что за проклятая способность, — жалобно стонал я, извиваясь на кровати и скомкав постельное белье в какое-то подобие птичьего гнезда. Кажется, я не совсем осознавал действительность, и это полуобморочное состояние отчасти помогло, сохранив мне рассудок. Но все рано или поздно заканчивается. Кроме моих мучений, ведь впереди был самый важный шаг. То, ради чего я терпел эту пытку, и буду терпеть дальше. Интерфейс уже показывал высокую степень перенасыщения эссенцией, но это было не важно. Потому что, остановившись за шаг до желаемого результата, я себе этого никогда не прощу.

Характеристика «Крепкое тело I» достигла первого предела и готова к эволюции.

Не глядя на варианты, сразу выбираю моделирование и формирую желаемую трансформацию. Моделирование может сильно изменить характеристику. Зачастую фантазию ограничивает только количество необходимой для трансформации эссенции. Но определенные рамки все же были, и дракона из мухи не сделать. В моем случае нужно было всего лишь закрепить уже начатую при слиянии трансформацию и полноценно расширить область действия на все тело. Главное было не залезть на территорию сопротивления, чтобы не вызвать конфликт способностей. От крепкого тела мне нужна была только механическая прочность, а ментальный план пусть остается за сопротивлением. Подтвердив эволюцию, я обреченно застонал. Черви снова лезли под кожу.

— Сантар, ты можешь меня вырубить?

— К сожалению, нет. Придется тебе потерпеть.

Бормоча что-то бессвязное и тихо подвывая, я пытался расчесать крепкую кожу человеческими ногтями. Это было нереально, но я старался, и бесплодные попытки немного помогали, обманывая уставший разум. Рассудок снова помутился, и я провалился в благословенную темноту.

Глава 12 «Затишье перед бурей»

— Марк, что случилось? Ты в порядке? — смутно знакомый голос пробился в блаженное небытие из наполненной страданиями реальности. С трудом подняв слипшиеся веки, я увидел взволнованное лицо Маргарет. Медленно оглядевшись, понял, что свалился с кровати. Потерял я сознание до или после этого — не знаю. Но, кажется, все закончилось. Я справился. Осталось справиться с последствиями:

Состояние и эффекты: «Отравление эссенцией II», «Ментальное истощение III», «Усталость II».

— О, грехи мои тяжкие. Это было чудовищно, — пробормотал я заплетающимся языком.

— Что с тобой? Позвать лекаря? — постепенно впадала в панику Маргарет.

— Нет, не надо лекаря. Просто эволюция прошла тяжело, но я поправлюсь, — ответил я честно. — Маргерет, сколько сейчас времени? И какое число? — на всякий случай добавил я.

— Ох, Марк. Сейчас где-то час дня. Ты пропустил даже обед, а я проходила мимо, ну и… — отчего-то стушевалась она. — Я долго стучала, но ты не открывал. Извини, что постоянно врываюсь к тебе.

— Ничего, — я улыбнулся, — сейчас твоя помощь мне бы не помешала. Принеси побольше еды и распорядись нагреть воды для купальни, пожалуйста. Я все оплачу, если нужно.

— Конечно, сейчас все принесу, только отпрошусь у господина Боэра. — Маргарет уже убежала, а до моего разума только дошло, что Боэр — это Ганс Боэр. Для меня он просто Ганс, а для работников гостиницы господин Боэр. Но не о том думаю, хотя думать вообще было тяжеловато. Мысли разбегались, и сохранять концентрацию не получалось.

— «С добрым утром, хозяин. За время моего дежурства происшествий не произошло», — преувеличено бодро выпалил Сантар.

— Умолкни, чертов призрак, — простонал я, открывая интерфейс. Не зря хоть страдал?

Крепкое тело II — повышает общую прочность тела. Связанные характеристики: выносливость.

— Кровь всемогущая, наконец-то, — искренне вознес я хвалу своему личному божеству и оценил общий результат:

Марк Лоренц, ранг II

Звание — «Воитель»

Первичные характеристики

Сила — 8 [10]

Ловкость — 6 [10]

Выносливость — 10 [22]

Интеллект — 10 [10]

Воля — 10 [22]

Восприятие — 5 [10]

Вторичные характеристики

Восстановление II — 1

Сопротивление I — 5

Манипуляция кровью II — 1

Хищная тень (фамильяр) I — 1

Крепкое тело II — 1

Остатки эссенции пойдут на развитие Сантара. Сопротивление так же не помешало бы провести через эволюцию, сконцентрировав его на ментальном аспекте. Сейчас оно явно не справлялось с возросшими нагрузками на мой разум. Но если я не хочу себя окончательно угробить, все это подождет.

***

Я провалялся в