Яростный рёв, мощный взмах крыльев – и над парком воспарил, стремительно увеличиваясь в размерах, жуткий чешуйчатый ящер. Я уже успела забыть, каким красный бывает страшным! Он весь словно стал острее, словно каждая чешуйка и каждый его выступ превратился в холодное оружие.

В это время Роноас успел сориентироваться, замедлил скорость и завис в воздухе, залечивая ожоги. Ожоги?.. Невероятно! До этого его никто не мог задеть! Я с удвоенной силой поверила в победу дракона. Но с большей ясностью поняла, что они тут разнесут всё вокруг.

Замок не должен пострадать! Он единственный всегда был ко мне совершенно непредвзят, за что я его очень ценю. “Ноги в руки и бегом!” – скомандовала себе и развернулась на дрожащих коленках. Ох и крут же красный! Как бы теперь не споткнуться…

Почувствовал, что чешуйка снова отдаляется. И не сидится же ей на месте! Так ведь сложнее контролировать ситуацию! Послал питомице импульс с эмоциями, в ответ получил образы замка, что слева от меня. Ясно, не повредить. Похвально, малышка, что думаешь о других!

Повернул морду к замку и… словил от него импульс благодарности! Твою же темень! Здание живое!?

Из-за того, что отвлёкся, чуть не пропустил очередную атаку этого сморчка. Но словно сам воздух мне подсказал о приближении опасности. Увернулся, а должно было отрезать крылья. Хм, хотя не факт, что противник смог бы осуществить задуманное, учитывая мою защиту, которую я уже проверил как раз пару мгновений назад, но было бы глупо так банально подставляться.

Не понимаю, почему, но здесь летается легче, чем дома. Планета меньше притягивает к себе? Нет, скорее что-то дополнительно поддерживает. Не могу объяснить, но это чувство точно связано с остальными странностями.

Попав сюда по следу питомицы, мне удалось просто моментально сориентироваться на месте. У некоторых птиц в клювах есть металлические щепочки. Не знаю, как это правильно называется. Железо есть у всех животных в крови, а у тех птиц, например, голубей, оно собирается в полосочки внутри клювной пластины. С помощью этих щепочек птицы могут ориентироваться в магнитном поле планеты, чувствуют направление к магнитному полюсу.

Очень удобно, мне всегда импонировала эта особенность. И вот сам ощутил нечто, как мне кажется, подобное. Где скопления существ, где пустые от жизненной силы области, куда идут и откуда приходят силовые потоки, где средоточие энергии. Думается, что нашёл бы малышку здесь даже без провалившейся в неё чешуйки. Об этом, кстати, надо будет отдельно поговорить. Не шокировать бы её только в очередной раз…

Но вообще-то странная местность. Я не внутри мира, это точно ощущается, он для меня словно закрыт, отталкивает, но и не снаружи в пространстве между миров, оно ощущается иначе. Наверное, для всего этого есть терминология, но сейчас она для меня не важна.

Настроился на питомицу – ага, она там же, откуда тянет мощью. Когда много драконов собираются вместе, на рынке, например, оттуда тянет подобным образом. Потому рынок всегда можно найти, если настроиться по особенному. Я его ощущал даже с соседнего континента. Ага, стоя у местного рынка нащупал свой, где обычно отовариваюсь.

Вот только драконье сборище скорее притягивает, оно словно зовёт присоединиться, обещает приятные впечатления и позитивные эмоции. Здесь же… Не знаю, как толком описать, я подобный набор негатива не сказал бы, что вообще когда-то испытывал… В общем, напряженная и недружелюбная атмосфера в том месте, куда мою милую питомицу занесло. Ни за что не поверю, что она там по доброй воле.

Так, малышка почти добралась до выхода из огромного сада, пока я развлекал её преследователя. Тот стервенел всё активней. Если бы я не поглощал его магию, замку бы не сдобровать. По крайней мере вон той башенке, что ближе всех от нас.

В какой-то момент я понял, что могу подставиться, впитав слишком много чужой магии. Вдруг он сможет мной изнутри управлять? Или процессы нарушит?

Придержал накопленное ранее для решающего удара, а остальное решил растворять на подлёте. Надо было видеть лицо этого мелкого – или уже нет? он словно в размерах увеличился за время схватки… – человека, когда его разряды с шипением испарились в воздухе. Я и сам не ожидал, что получится так… Думал, просто не пущу под чешую, а расщепил почти сразу после того, как магия покинула тело противника.

Он попытался ещё и ещё, но результат только ухудшился. В итоге он вообще не смог ничего из себя выжать. Но я при этом хорошо понимал, что силы в нём ещё полно. И она концентрированная не на шутку. Я редко такую плотность у драконов встречаю. Медный, кстати, один из подобных, уплотненных.

Плюнув на атаку, недруг, который до сих пор прекрасно держался в воздухе, погасить это мне не удалось, обратил всё своё внимание на моё сокровище. Обойдёшься, ничтожество! Ещё раньше, чем он успел даже двинуться, я уже рванул наперерез. Находились мы на приличном расстоянии друг от друга, но быстро сближались. Столкнулись, надо отдать должное его скорости, над самой головой девушки. Но та даже бег не замедлила! Бесстрашная!

Да, этот поганец и правда увеличился в размерах! Стал раза в три больше, хотя до меня по прежнему далеко. Это моя уменьшенная версия.

Толкнул врага лапами, прочертив когтями по груди и плечам глубокие борозды. Человек покатился по земле, точнее поверхности чего-то, вроде огромного твёрдого облака, коих в этой странной прослойке между миром и космосом полно любого размера.

От удара тела по тверди пошла трещина, однако противник оказался даже крепче – спокойно встал, уменьшаясь в размерах, чем залечивал открытые раны. Он бросил быстрый взгляд вокруг. Далеко от ограждения, за которым растут деревья, отдалиться не успели, не больше, чем на мою длину. Трещина пошла почти параллельно этой ограде.

Я завис на месте, готовясь к выплеску магии обратно на её первоначального владельца. А он воспользовался этим временем, чтобы отвлечь меня. Да ещё как! Отрастил себе когти и всадил их в трещину. Напрягся, аж зарычал, и раздвинул её. Послышался хруст со звоном, словно ломается ледник на северном полюсе моего родного мира – да, я и там бывал.

Меня его показушничество не тронуло, но затем я услышал панику питомицы. Обернулся и сразу бросился за ней. Малышка падала в бездну, соскальзывая по отломившемуся куску облака. Та часть его, на которой стоит замок – осталась неподвижной, а огромный край, куда и бежала девушка, от расширения трещины накренился. Изнутри облака рванулись нарушенные потоки, вырываясь и давлением отгибая меньший кусок, наклоняя его всё сильнее и быстрее.

Питомица с переменным успехом скользила по отвесной поверхности, натыкаясь на кочки и теряя равновесие, но я успеваю её подхватить. Но тут чувствую напряжение позади, где остался враг. И не поскупился же подставить малышку! Что, уже не нужна? Могу не возвращать?! Похоже на то, ведь он собирался с силами, чтобы ускорить крушение облака. Если поднажмёт, меня накроет вместе с питомицей.

И всё же он не смог. Только благодаря острому зрению я осилил рассмотреть, что произошло. Белый вспохол сбил человека с ног и повалил, накрыв собой. Над ним стояла такая же кошка, как показывала малышка – белая в серые яблоки шкура, длинный пушистый хвост. Животное вцепилось зубами в загривок противника, который бился под ней, пуская беспорядочные всплески магии, которые отскакивали от вставшей дыбом шерсти существа.