Я подхватил мою драгоценную крошку уже за границей облака. Всплеск паники, который почувствовал, когда она соскользнула с края, оставшись без опоры, подхлестнул. Я так торопился, что только в последний момент подумал об отдаче. Как бы не зашибить её на такой скорости! Извернулся и погасил инерцию, закружившись в воздухе и продолжая направление падения.

Но радоваться пока времени не было. Преследователь скинул с себя кошку и, отогнав её, снова направил силы на разрыв. Хотя смысла уже не было. Я в любом случае уйду от обломков. Вот же мразь! На такие жертвы со злости готов! Это ведь его мир, его родной мир! Чудовище, просто!

Дыхнул чужой магией, вплетая свою и преобразуя всё это в твёрдый огонь. Крутая очень способность, однажды я так склеил гору, точнее обрыв, который хотел обрушиться на небольшую лагуну, где держали своих детенышей очень миленькие морские животные, вроде дельфинов.

Пламя не подкачало. Снесло одним махом врага и охватило края трещины. Невероятное зрелище! Огонь словно сковывал рвущиеся из разрыва потоки энергии, которые дугами изгибались от скола к сколу. Потоки оказались настолько сильными, что не прекращая разгибали края и пучились, аки мощный поток воды, вроде гейзера. Так было бы до тех пор, пока облако не сложилось бы пополам. Но моё пламя хватало эти потоки, связывало и делало твёрдыми, фиксируя края разрыва, словно льдом или дымчато-прозрачной лавой.

– Летим отсюда! – взмолилась моя малышка, выбираясь на воздух из моей хватки. Зрелище, оставленное сражением, её потрясло, девушка задрожала.

Я не стал более тянуть, добить врага одним махом всё равно не выйдет, подозреваю. Он не так прост, к тому же находится на своей территории, которую прекрасно знает и не применёт снова воспользоваться этим. Однако меня волновала судьба кошки, которая сейчас стремглав неслась к поваленному ограждению вокруг леса. Я просигналил о своих мыслях питомице, но та лишь отмахнулась:

– Фамильяру ничего не сделают! Тем более теперь и моему.

Как скажешь, милая. Я тебе верю. Заметил, что кошка успешно скрылась за стволами дерева. Молодец, она себя в обиду не даст. Странно, я до последнего не чувствовал её присутствия, а так помогла. Значит, зовут фамильяр? Ох, а у питомицы есть имя? Надо будет спросить!

“Что же, удачи, а мы полетели,” – мысленно пожелал я пушистому созданию и, мгновенно нащупав разрыв, расширил его да нырнул. Проскользнул между складками того, что я назвал бы оболочкой мира, и вывалился в космос. Точнее, это не тот космос, который появляется, когда покидаешь стратосферу планеты. Я бывал там, так высоко, что воздуха нет вообще. Этот космос другой, пусть в нём тоже нет верха или низа, но он словно концентрированный, пронизанный дорожками и устьями, по которым неторопливо течёт густая сила, создающая пространство вокруг.

Я бы ещё порассматривал, но малышке поплохело. Ой, на неё же должно давить! Поставил свой щит – так и есть, расслабилась. Всё, пора домой.

Нас уже ждали другие драконы. Как только перед глазами перестали мелькать звёзды и разноцветные всполохи, на некоторое время стало совсем темно, а потом мы вынырнули посреди ясного голубого неба в полдень. И неподалёку сразу несколько драконов.

У меня от напряжения голова чуть не лопнула! Красный держал со мной связь и постоянно посылал подбадривающие эмоции в пути, и тут со всех сторон посыпались другие голоса. Вроде бы даже узнаю их владельцев. Да! Это Медный и те двое, зеленый и тёмный с переливами. В мою голову ворвался хор:

– Вернулся!

– Дэган, ты в порядке?

– Куда ты пропал? Дэган, что за дела?

Пока драконы разбирались между собой, я тихонько слушала, стараясь не выдать себя лишней мыслью не в ту сторону. Дэган? Проклятье ведь тоже… Дэгана… Да не может быть!

Одёрнула себя и прислушалась.

– Я нырнул за чешуйкой, только и всего, – заверил мой дракон. – Просто она оказалась в далёком мире. Но маячок работал исправно.

– Это-то понятно! – возмутился зеленый. – Сам же сказал, что она не тут. Но мы не думали, что ты решишь рвануть неизвестно куда! В пределах мира – пожалуйста, гиперпрыгай сколько влезет, но в другой мир?

– Ты мог там застрять, – обиженно фыркнул Медный и посмотрел на меня. Неловко, что стала причиной волнения.

“Ага, неловко ей! – прикрикнула на себя. – Сначала за неё дерутся, потом совершают межмировые путешествия! Хороша неловкость!” А Медный, похоже, уловил мои эмоции и послал в ответ радость, что я в порядке, что в безопасности. Но я вдруг подумала – а в безопасности ли?

– Это было рискованно, не стану отрицать. Обратно прошёл по тому же маршруту, без приключений.

– А кто-то другой может увязаться следом? – не сдержалась я от вопроса.

Некоторое время драконы размышляли, даже красный. Ох, язык не поворачивается звать его Дэган. Может, ослышалась просто? Или не так поняла?

– Не думаю, – неуверенно сказал зеленый, когда мы приземлились на… верхушках горного хребта. Да, блин, прямо на пики гор! У меня дыхание перехватило. А драконам хоть бы что, словно каждый день сидят на вершинах и прочими такими потрясающими вещами занимаются! И ведь похоже, что так и есть!.. – Я вижу, что прыжок отнял у тебя очень много сил. В ту сторону так же было?

– Да, но мир благоволил мне. Я чувствовал себя там очень комфортно. Быстро восстановился.

Ох, неужели не совпадение с именем?

– Но сейчас ты выдохся. Значит преследователь тоже выдохнется. И должен примерно на столько же. Я верно понял, что он не слишком силён? Понимаешь, даже я бы такой прыжок совершить не смог. У тебя ушли почти все ресурсы, как я вижу. Другими словами, чтобы прыгнуть сюда, нужно быть не многим слабее тебя.

Драконы дружно послали эмоцию согласия.

– Он не впечатлил, – подтвердил красный. – Сильный, искусный, но недостаточно мощный для меня. Даже до базового не дотягивает.

Я слушала, а глаза мои полезли на лоб.

– Базового? – удивилась я. – Ты схлестнулся с богом! И он не дотягивает по твоему до чего-то базового? Что это за база такая?

– Уровень силы дракона, – ответил он. – Базовыми мы называем тех, кто встречает новоприбывших. У таких должен быть достаточный уровень силы.

– Ты летал встречать Медного, значит базовые примерно как ты?

– Нет, – усмехнулся зеленый, глядя на меня, – базовые, это как я и мой брат Морок, – он кивнул на тёмного дракона, что тихо сидел поодаль, но внимательно нас слушал. – Дэган сильнее нас как минимум в два раза, а то и больше.

Всё-таки отчётливое “Дэган” резануло слух даже сильнее чем сравнение их силы.

– Скажем так, – надменно фыркнул мой дракон, – даже Холодный бы одолел этого твоего бога.

Я офигела. Но, хотя…

– А если его умножить на десять? Он раньше был намного сильнее.