Каждый третий такой пациент женского пола. Если в случае наркомании не наблюдается серьезных возрастных различий у мужчин и женщин, в случае болезненного пристрастия к азартным играм такие различия очень заметны. В данном случае подавляющее большинство зависимых женщин – это дамы в зрелом возрасте, а количество зависимых мужчин примерно одинаково распространяется в возрастной категории от 21 года до 55 лет.

Увлечение женщин игрой происходит из-за личных проблем, от которых они пытаются уйти в игру, игромания часто сопровождается депрессией. С другой стороны, многие мужчины-игроманы также страдают алкоголизмом. Большинство игроманов, как мужчин, так и женщин, пережили болезненный развод или расставались не один раз. Также среди игроманов много представителей этнических меньшинств.

Типичной женщине, увлекшейся азартными играми, больше сорока нет, она работает на низкооплачиваемой работе, которая ей не нравится, и у нее есть ребенок. Механизм болезненного пристрастия очень часто запускается игрой онлайн с мгновенным выигрышем. Женщина решает попробовать «один разочек». И сразу же выигрывает! Зарегистрировано немало случаев огромных долгов после такого «успешного» участия в какой-то онлайн-игре с мгновенным выигрышем. Выигрыш был один (или два-три), а долги легко могут превысить годовой доход.

Лудоманией страдают и подростки (о компьютерной зависимости поговорим ниже), среди них подавляющее большинство – мальчики. В Англии и Уэльсе были опрошены учащиеся 114 школ. Исследование показало, что подростки в возрасте от 12 до 13 лет играют практически в те же игры, что и взрослые, но при этом предпочитают игровые автоматы и билеты Национальной лотереи. По данным австралийских исследователей, у более чем 5 % подростков наблюдается игровая зависимость. Подростки в силу возраста и большей эмоциональности часто просто не могут отдавать отчета о своих действиях и, увлекаясь игрой, могут потратить на нее не только все свое время, но и деньги родителей. Подросток тратит все деньги, которые родители выдают ему на проезд в общественном транспорте и школьные завтраки. Родители могут порадоваться, что ребенок самостоятельно устроился на работу. Но порой это повод не для радости, а для серьезного беспокойства. Все деньги уходят на игру! Также ребенок может начать воровать деньги, и не только у родителей.

Исследования, проводившиеся в нескольких странах, показали, что чем раньше человек попробовал играть в азартные игры, тем более вероятно развитие патологического пристрастия. То же самое можно сказать об алкоголе, табаке и наркотиках. Самый опасный возраст – подростковый. Дети более импульсивны, чем взрослые, и в меньшей степени способны себя контролировать. В этот период участки головного мозга, отвечающие за удовольствия, возникновение желания и самоконтроль, еще недостаточно развиты, а поэтому более уязвимы для внешних воздействий.

У игроков доминирует ложное представление о возможности контролировать себя.

Игра не прекращается, пока не проиграны все деньги

Самое тщательное исследование вопроса лудомании проводилось в Великобритании в 2007 году. Оказалось, что зависимыми в целом можно признать 1,3 % населения. Наименьшее количество зависимых было среди покупающих билеты Национальной лотереи. Наибольшее количество – среди тех, кто делает ставки на тотализаторе. В Англии уже не первое столетие делают ставки на лошадей – теперь можно делать ставки на исход футбольного матча, победу на выборах – да на что угодно! Количество подсевших на тотализатор доходит до 15 % в зависимости от того, как человек делает ставки. Ведь если раньше нужно было идти в бюро, теперь ставку можно сделать не выходя из дому или в терминале, который стоит в ближайшем супермаркете.

После этого исследования было официально признано, что в Великобритании проблема увлеченности азартными играми затронула одного человека из ста. Истинные цифры могут быть гораздо выше. Совершенно определенно, что наблюдается рост количества зависимых. Тогда же Британская Медицинская Ассоциация предупредила о надвигающейся эпидемии азартных игр, которая охватит и мужчин, и женщин, и детей. Ученые в США говорят о том, что в самое ближайшее время один из десяти американцев будет страдать игровой зависимостью. Это число гораздо больше, чем количество героиновых наркоманов. Судя по данным британской статистики, игроманом скорее всего может стать мужчина с низким доходом, холостой или разведенный, страдающий от депрессии, курильщик или наркоман. Американская статистика говорит о том, что этот мужчина, скорее всего, также относится к этническим меньшинствам. Семь из десяти игроманов в США – алкоголики, шесть из десяти – курильщики, а четверо из десяти – наркоманы.

Лудомания часто сопровождается приемом различных психоактивных веществ, поэтому ряд ученых считает, что игроманами становятся те, кто также склонен стать зависимым от химических препаратов, алкоголиком или наркоманом, и, соответственно, предрасположенность к страстному увлечению игрой является врожденной. Об этом в частности говорит известный американский врач Харви Карп. Он утверждает, что любовь и пристрастие к определенным игрушкам, играм или вещам является генетической чертой, с большой вероятностью передающейся по наследству. Например, если вы в детстве всюду таскали с собой Рэггеди Энн (популярная в США тряпичная кукла), то вам следует ожидать этого и от вашего ребенка. Участие в играх родителей, членов семьи, знакомых также может способствовать развитию игромании. Еще один фактор, который может повлиять на развитие пагубного пристрастия – семейные игры или традиции, которые в данном случае играют не самую лучшую роль.

Если дома были приняты ежевечерние (или даже только по выходным) пусть и безобидные игры (домино, карты, «Монополия» и другие), если ребенка к ним привлекали с самого детства, если родители положительно относятся к игре, в таком случае повышается риск развития зависимости, причем как в подростковом возрасте, так и после того как человек станет взрослым. На поведение и отношение детей влияют поведение и отношение родителей, и они закладываются в подсознание. Большая вероятность стать игроманом у тех, у кого от такой зависимости страдал отец.

Игровой зависимости больше подвержены дети с низкой самооценкой, с высокой степенью возбудимости нервной системы и слабой волей

«Наследственное» патологическое пристрастие к азартным играм хуже всего поддается лечению. Здесь работают уже генетические факторы. Гены дают нам дофаминовые рецепторы в головном мозге, и наследуемые вариации генов, кодирующие дофаминовые рецепторы, очень серьезно влияют на то, имеет ли человек склонность стать наркоманом или алкоголиком. Это уже доказано. Вероятно, то же самое можно сказать и о склонности к игре, хотя исследований с игроманами, как с алкоголиками и наркоманами, пока не проводилось.