– Я не хочу домой! – Воспользовавшись тем, что Вадик на минуту потерял бдительность, я выскользнула из его объятий. – И романтические ужины мне не нужны.

– А в женских журналах пишут, что о таком ужине мечтает каждая женщина.

– Может, каждая и мечтает. А я – исключение!

– А по-моему, тут исключений не может быть! – встряла квартирная хозяйка. – Идите домой. Покобенилась – и будет! – закончила она неожиданно грубо.

– Легко вам давать советы! Вы же не знаете ничего! – Я снова вспомнила о Кушаковой, и предательские слезы противно защекотали глаза. – У него другая женщина... Авантюристка... – Слезы все-таки вырвались наружу, но я продолжала, не стесняясь: – Это она его прислала за мной!

– Не слушайте ее, она про другую женщину все придумала!

– Ничего я не придумала! Кушакова – первая красавица у нас на фирме. Ясно, что он выбрал ее, и я поэтому...

– Милая моя! – перебила хозяйка раздраженно. – Любой нормальный мужик обязательно хоть раз в жизни заведет себе другую. Это старое правило. Не прикидывайтесь, что вы не знали его! Ваше счастье, что он одумался. Мириться пришел. У меня вон вещички собрал – и адье. И у моей сестры то же самое! И она теперь в одиночку должна мучиться с племянником... А вы чего? Строите из себя оскорбленную невинность? Фокусы показываете на старости лет?

– Люда вовсе не на старости лет! – аккуратно поправил Вадим, но я, собравшись с силами, заговорила совершенно другим тоном:

– Два часа назад вы добровольно, находясь в твердой памяти и здравом уме, сдали мне эту квартиру! Получили деньги, в том числе и предоплату. А теперь хотите избавиться от меня? Не выйдет! Я в суд подам, выставлю моральную компенсацию!.. Такую, что ваш племянник со своими проблемами будет отдыхать рядом с вами!

– А вы нарушили условия аренды!

– Ничего я не нарушала!

– У меня свидетели есть!

– Уведите отсюда свою вздорную супругу! – обратясь к Вадиму, попросила квартирная хозяйка. – Я сразу поняла, что никакого толку у нас с ней не получится.

– Иди оденься, Людмила.

– И не подумаю!

– Тогда ты уйдешь прямо так!

– Прекрати!

– Вот ваши деньги! – поддакнула хозяйка. – Ничего мне от вас не надо. Будете ходить туда-сюда, шуметь, хлопать дверями и позорить меня перед соседями.

– Я не буду! Я обещаю, что в первый и последний раз...

– Заберите ее одежду!

Хозяйка принесла из спальни злосчастный костюмчик от Мариэллы Бурани. Увидев его, я окончательно сникла. Вот она – причина моих многочисленных несчастий, любезно подаренная мне Соломатниковым! Первым делом надо было уничтожить костюм. Сжечь в духовке. А теперь – пеняй на себя!..

– Но послушайте, – вспомнила я, уже оттесненная к порогу, – вам же очень деньги нужны! Я правда не буду больше устраивать никаких скандалов. Я... честное слово... Клянусь! Сейчас лето, все разъехались из Москвы. А проценты каждый день набегают... Вам на даче придется долго жить... до ноября... до декабря... до Нового года!

– Это не ваша печаль! – сказала хозяйка грустно.

– Я же о вас беспокоюсь! – Я ухватилась за дверную ручку в надежде подольше задержаться в квартире. Но Вадим, легко разжав мои пальцы, сгреб меня в охапку и направился к лифту. – Пусти, пусти!! – бесновалась я.

К несчастью, я могла только кричать, памятуя о том, чем могут закончиться резкие движения для обернутого простыней человека.

– Да, мне до Нового года на даче придется жить, – глядя нам вслед, говорила самой себе хозяйка. – Печку топить буду... Снег лопатой расчищать...

– У вас проблемы? – спросил Вадим.

– Да вот деньги очень нужны. И если б мне – ладно, а то племяннику! Срочно. До зарезу.

– А хотите, я вам эти деньги одолжу?

– Нет-нет! Мне от вас ничего не надо.

– Почему же? – настаивал Вадик. – Вы мне оказали бесценную услугу!

– Что за услугу? – насторожилась хозяйка.

– Еще спрашиваете? С женой меня помирили!

– Я вас не мирила. И денег ваших не возьму.

– Берите! Я же предлагаю от всей души...

– Ну если от души... – Она на минуту задумалась. – А какой процент?

– Без процентов!

– А ваша жена сказала, что в наши дни без процентов в долг никто не даст.

– А я дам. За услугу! Берите! И не торопитесь с возвратом... У нас эти деньги не последние. Правда, Люд? Когда сможете отдать, позвоните. В договоре аренды написан мой телефон.

– Спасибо... Спасибо... Спасибо...

Должно быть, в знак благодарности хозяйка стала кланяться, тряся головой. Из-за плеча Вадима я не могла видеть ее лица, лишь ритмично качающиеся куски сладкой ваты. Когда двери лифта захлопнулись, вата исчезла.

В машине мне стало страшно по-настоящему.

Почему он так настаивает, чтобы я вернулась домой? А вдруг эта Кушакова надумала меня ликвидировать? Догадалась, что я знаю про ее левые сделки и, следовательно, могу стукнуть налоговикам. Они, чего доброго, заставят ее раскошелиться по полной программе... Короче, я вполне реально могу нанести удар по ее благосостоянию, и она понимает это.

У меня не хватало сил додумать до конца запутанную мысль. И не хватало духу прямо обратиться к Вадиму. Интересно, а он в курсе планов своей любовницы? Конечно нет! Вадим – очень хороший, светлый человек. И он никогда на такое бы не решился. Но он лишь исполнитель, к несчастью. Кушакова потребовала доставить меня на Кутузовский – живой или мертвой. Лучше, конечно, мертвой. Так меньше возни. Только вряд ли она озвучила эту просьбу Вадиму. Сказала, надо поговорить втроем, а сама... точит ножи булатные!

Конечно, можно попробовать убежать. Хотя бы в тот момент, когда Вадик припаркует машину во дворе нашего дома. Но куда бежать дальше? В офис? Классно я буду смотреться в кабинете, обернутая в махровую простынку. Верочка точно не выдержит и вызовет психиатрическую помощь.

А если к Стасе рвануть?.. Далековато получится, за город. Нужно выскочить на Кутузовский и поймать машину. Но пока я буду ее ловить, Вадим двадцать раз догонит меня, сгребет в охапку и сволочет домой.

А если я буду орать и кто-то из прохожих попробует вмешаться (будь это даже не прохожие, а милиция!), Вадим объяснит, что он законный муж и что его супруга хватила лишку. И паспорт покажет для убедительности...

Пока я рассчитывала и планировала, машина незаметно въехала во двор и остановилась у нашего подъезда.

– Выходи, – сказал Вадик. – Вот мы и дома.

– Не хочу... не хочу домой!

– Люда, ты переходишь границы допустимого!.. Ну прости, я не думал, что эта история так подействует на тебя. Я привык считать тебя сильной женщиной. К тому же... извини, но временами я думал, что ты сама хотела этого...