– У меня не изменятся! Я вам гарантирую это... Если, конечно, мы немедленно приступим к подписанию договора.

Хозяйка ушла из квартиры обиженной и раздосадованной. Как ни странно, я в чем-то понимала ее: она чувствовала себя предателем, бросившим семейную святыню на растерзание чужому, равнодушному человеку. Мне тоже было знакомо это состояние, хотя по натуре я человек совершенно чуждый сантиментов.

Придя в бабушкину квартиру через месяц после того, как в ней поселились визажистка и сисадмин, я испытала пренеприятное чувство. При входе в комнату с балконом больше не висело двух маленьких пластмассовых тарелочек с детскими фотографиями мамы. Фотографии были черно-белыми. Мама на них – пятилетний ребенок со сплющенным белым бантом на коротко стриженных темных волосах – улыбалась заученной детской улыбкой. Раньше я ужасно стеснялась этих тарелочек, почитая их устаревшими и безвкусными. И вдруг, увидев пустой простенок, почувствовала стыд и вину, искупить которую теперь уже невозможно. Вину перед бабушкой, перед мамой, перед этими жалкими тарелочками, представлявшимися бабушке чем-то почти священным. Она часто рассказывала, что заказала их у какого-то знакомого в фотоателье незадолго до окончания войны, и до последнего старательно стирала с них пыль...

Конечно, стены моей новой квартиры украшали совсем другие реликвии. Фотографии в старинных лакированных рамах, нефритовая пудреница на дубовом, под стать платяному шкафу трельяже, на окнах – тяжелые шторы из натурального темно-зеленого бархата. Я поборола минутное искушение смачно плюнуть во всю эту буржуазность – вспомнились грязные поликлинические коридоры, дешевый портвейн, заплеванный подъезд, мятые десятки, которые отец тайком совал мне на кухне, пока мачеха ходила качать их недавно родившегося сынишку...

Бедность и сиротство – вот впечатления моего детства... А кто-то в это время, пока я мыкалась между поликлиникой, клубом-парадным и отцовской кухней, играл вальсы на белом кабинетном рояле, пил чай на ажурной скатерти за дубовым круглым столом... Какой, должно быть, светлой и радостной представлялась из этой богатой, изящной комнаты будущая жизнь!

Но жизнь – обманщица, к сожалению!.. И нежная аристократка вынуждена заламывать руки передо мной – дворовой девчонкой. Оставлять на милость мне свои семейные сокровища.

Что делать?.. Кто виноват?..

Я не спеша прошлась по квартире.

Как называется этот диванчик – оттоманка или козетка? Возле диванчика зеленый, в цвет обивки ковер. Над диваном – фарфоровая, декоративная тарелка с очертаниями готического города. Что-то на ней написано по-немецки и дата – 18 апреля 1947 г. Наверное, какой-то немецкий товарищ преподнес ее в подарок родителям хозяйки.

Товарищ... Какое товарищество могло быть у наших с немцами в 1947-м?! А вот однако ж...

В конце концов я решила, что все устроилось к обоюдной выгоде. Я получила крышу над головой, блондинистая дама – вожделенные деньги. Все хорошо!

С этой мыслью я и направилась в душ. Принимать ванну мне расхотелось – слишком уж часто хозяйка повторяла слова «инфекция» и «зараза». Ничего, два месяца буду мыться под душем. Вот когда сделаю ремонт на Студенческой, тогда вылежусь, отмокну в синей от морской соли воде. А пока – какое счастье просто отделаться от мастырки!

Я мылась долго и самозабвенно. Потом, завернувшись в хозяйскую махровую простыню, пила чай на белоснежной ажурной скатерти. Расщедрившись под конец, хозяйка выдала мне комплект полотенец и постельного белья (оказывается, они были закуплены ей специально и включены в стоимость аренды) и даже коробку чая «Принцесса Нури» и банку клубничного варенья.

– На первое время. Потом обзаведетесь своим, – сказала серьезно, без улыбки.

Вообще я вызывала у нее сложное чувство – смесь неприязни и любопытства. Неприязнь существовала изначально, а любопытство особенно обострилось в тот момент, когда она увидела, что у нас с Вадимом одинаковые фамилии.

– Странно... Тот мужчина, что приходил до вас, был тоже Ненашев. Вы родственники?

– Я не имею понятия о том, кто к вам приходил до меня.

– А может, вы аферисты?..

– Конечно! – Я знала, что квартиру она сдаст все равно, поэтому не стала сдерживаться. – Все кругом инфицированные аферисты, и только вы одна-единственная – гений чистой красоты.

Она испуганно промолчала, продолжая прикидывать в уме, кем я могу доводиться Вадиму и вообще чем может обернуться для нее этот странный факт – совпадение наших фамилий...

Позвонили в дверь.

Отяжелевшая от мытья, горячего чая и приторного варенья, я не шелохнулась – не тронулась с места. А вдруг это, например, хозяйкина сестра? Она еще не в курсе последних событий и с порога начнет высказывать мне, какая я плохая и подозрительная. И как это Кира (хозяйка) решилась сдать квартиру такой особе?

Хотя по-настоящему подозрительной во мне была только мастырка. А без мастырки я – обыкновенная женщина, заплатившая за их хоромы сполна...

Пока я раздумывала, открывать или нет, звонок повторился. Я нехотя направилась к двери и не успела еще выйти в прихожую, как услышала голос Вадика:

– Люда, ты здесь? – Я так удивилась, что не сразу отозвалась. – Люда, я знаю, что ты сняла эту квартиру... Не отмалчивайся, я слышал твои шаги.

Я бесшумно отступила к стене, пытаясь угадать, что бы это значило.

Ну что он соскучился, или загрустил, или надумал со мной воссоединиться – это отметается сразу. Не затем он ушел от меня неделю назад. К тому же мне был дан знак – католическая Богородица смотрела на меня такими глазами... Типа оставь надежду, всяк входящий. Вот я и оставила.

Здесь дело в другом. Вадима прислала Кушакова. Ох, хитрющая, видно, бестия эта Ирина Витальевна!

Испугалась, что я прознаю о ее проделках! Еще бы: деньги гребет лопатой, налоги не платит, а отвечать за все мне. Понятно, что я ни минуты не потерплю ее в «Моей крепости» – выгоню, да еще в налоговую сообщу. Вот она и прислала Вадика – на всякий случай разузнать, как дела...

Нет, скорее всего, плевать Кушакова хотела на «Мою крепость». Ну не одно агентство, так другое. Успешные риелторы требуются везде. Тут дело не в агентстве! Вадька, наверное, завел какую-то нуду, что, мол, первая жена тоже имеет право на квартиру на Кутузовском. А Кушакова квартиру хочет продать и вложить деньги в строительство коттеджа.

Господи, а Вадьку-то куда? Она его оберет как липку и выбросит. Или споит...

Не помня себя от ужаса, я широко распахнула дверь:

– Вадим, быстро заходи, мне срочно нужно поговорить с тобой.

– Люда! Как ты испугала меня! Так и заикой недолго стать! То прячешься, не отвечаешь, то дверью по лицу... – Увидев меня завернутой в простыню, он смутился и замолчал.

– На это – не обращай внимания. – Кивком я пригласила в комнату экс-мужа. – Я должна рассказать тебе всю правду о Кушаковой.