— Хватит разглагольствовать! — Амма снова встряла, сердито топнув ножкой. — Подпишите бумаги, вы всё равно уже проиграли! Кроме того, Элан прав, разбивать столь удачный тандем под таким пустяковым предлогом — несусветная глупость! Ваша дурь предопределила такое развитие событий, имейте же мужество принять последствия!

— Я не всезнайка, и не могу видеть будущее, тем более учитывая сумасбродство и неуправляемость эволэков! — Романова уже явно заносило. — Тем более учитывая его сумасбродство!

Михаил Яковлевич очень некультурно ткнул пальцем в сторону Иригойкойя.

— А если учитывать размеры Вашего мозга, то мне решительно непонятно, как Вы, господин профессор, можете планировать работу ИБиСа в принципе! — съязвило фантомное создание. — Я знала, зачем, а точнее за кем, Элан летит, а вот Вашего убогого ума на такие усилия не хватает!

Повисла неловкая тишина. Переспорить Амму было делом совершенно безнадёжным: хоть она и не признающая норм этикета нахалка, но умения грамотно предсказывать течение событий ей было не занимать. Тоже класс «А», хоть и стационарный вариант, громоздкий, но зато и с более широкими возможностями.

Миненков сел на своё место, не без раздражения перелистал бумаги, не особо вдаваясь в содержание, и поставил подписи. Элан сгрёб всю пачку и соскочил на пол:

— Спасибо за понимание, обещаю — вы не пожалеете! — Рыжей молнией метнулся к дверям, пропустил Ольгу и с низким поклоном захлопнул обе створки.

Амма хмыкнула, обвела мрачным взглядом притихшее руководство и, не сказав ни слова, растворилась в воздухе, вмиг оказавшись за стеной.

Доведя до бешенства очередных несчастных, на свою беду оказавшихся включенными в план, Элан в приёмной, как только закрылась дверь, получил очередной подзатыльник:

— Я сражена вашей дипломатичностью и тактом. — Ольга покачала головой. — Вы просто созданы для совместной работы.

Девочка-фантом и эволэк хлопали друг друга в ладоши, обнимались и целовались, радуясь успеху. Получалось довольно комично, учитывая бестелесность одного из участников.

— Да, ладно тебе, Оль, — парень явно не испытывал никакого сожаления по поводу своей выходки. — Дипломатия — это искусство сказать очень много, не сказав ничего! Это как собрание духовенства по поводу запрета или разрешения на применение противозачаточных средств — три дня обсуждать будут, кому из них в природе не повториться!

Женщина-секретарь, итак хватающаяся за сердце (она прекрасно слышала словесную баталию на Совете), была окончательно добита: сидела красная от смущения, не способная ничего сказать в защиту руководства ИБиСа.

— Верно! — Амма вознесла к небу сжатый кулачок. — Не было никакого смысла тратить драгоценные часы. Великие Небеса, сколько времени тратят люди на всякие глупости!

— Амма, что за заказ? — Ольга перешла к делу, все трое двинулись прочь.

— Заказ непосредственно от Федерального собрания, в основном для планеты Лапреосф.

— Ла… Кого, куда? — Элан недоумённо переводил взгляд с одной электронной всезнайки на другую.

— Планета Лапреосф, система Еноселиза, двести два световых года отсюда вглубь рукава. Две целых четыре десятых «же» и три целых пять сотых атмосферы соответственно, — Ольга выдала справку.

— Она же на самых задворках, если правильно понимаю, и пригодность к жизни более чем условная. С чего вдруг такой интерес? — Эволэк был просто шокирован. — Консолидировать колоссальные ресурсы для работы над такой неблагоприятной средой… Должен быть очень серьёзный повод! И что это вообще за названия?!

— Сокращённые производные от испанского. Еноселиза — El sueño que no se ha realizado, в переводе «несбывшаяся мечта», а Лапреосф от La presión atmosférica — «атмосферное давление». Вторая планета — Эликомо, от El hielo de color plomo — «Лёд цвета свинца».

Одна из самых отдалённых из обследованных систем.

— Приключился грандиозный облом, раз так назвали? — Элан хмыкнул.

— Верно, — плывущая в воздухе девчонка продолжила. — Система считалась перспективной и к ней снарядили экспедицию, но надежда оказалась напрасной.

— Тогда какого лешего такие потуги?

Троица остановилась у лифта.

— Планеты очень перспективны в качестве опорной базы для дальнейшей экспансии: много легкодоступных тяжелых металлов и исключительно благоприятные условия, как для создания магнитных хранилищ антиматерии, так и для производства самой антиматерии. — Амма, не прерывая рассказ, пригласила всех заходить в кабину. — В этом отношении система редкостная находка: расчёты показывают, что после создания орбитальной группировки и наземной инфраструктуры с адекватными возможностями она станет ещё и важнейшим экспортёром топлива для звездолётов во всей Федерации, рентабельность гарантирована.

— Ничего себе! — Эволэк не мог поверить своим ушам. — Даже с учётом транспортных затрат?!?!

— Да.

— Кроме того, — Ольга продолжила, — Еноселиза расположена почти на пределе радиуса действия прыжковых кораблей, даже если брать от Новой России, не говоря уже о многих других освоенных мирах. Полёты дальше вглубь рукава почти невозможны, просто не хватит ресурсов звездолёта: нужен плацдарм. Но главный смысл всё же в антивеществе. Его производство по-прежнему дорого, а Еноселиза гарантирует, в перспективе, разумеется, качественное и количественное решение этой проблемы.

— Нам хана, — Элан произнёс это упавшим голосом, выходя из лифта.

— Верно! — Это слово оба ИР произнесли одновременно.

— Требуется скорейшее создание минимальной биосферы как комплекса. В бой пойдут все, и молодняк, и те, кому пора бы остановиться, а среда обитания необычайно тяжёлая.

— Да, избежать больших потерь вряд ли удастся, хоть и речь идёт только о создании растений и животных для сельскохозяйственного сектора. — Амма подпёрла голову рукой, глубокомысленно уставившись в потолок. — Даже первоначальная численность поселения не выходит меньше ста тысяч человек, а через три года она уже вырастет до полумиллиона.

Элан шёл по коридору с невесёлыми мыслями в голове. Суточная норма питания человека никак не меньше двух килограмм и двухсот грамм всякой вкуснятины, значит на сто тысяч ртов надо в год почти сто тысяч тонн продовольствия. Необходимый резерв, плюс усиленное питание при тяжёлой работе по крайней мере утраивают цифру. Очень скоро речь пойдёт о потребности в миллионе тонн, и более. Вынь, да положь. Перевозить всё это через сотни световых лет нереально — корабли и без того будут забиты под завязку техникой, оборудованием и прочим. Закон колонизации: или продовольственная проблема решается на месте, или не стоит даже начинать. Откладывать столь важный проект не станут только потому, что у какого-то сопляка возникло намерение поиграть в спасителя. Мир не прост, а порой и жесток.

— Когда планируется начало? — Он полез к Амме за информацией.