— Ничего себе, процедуры у вас! — Она залпом проглотила очередной стакан. — Представляю человеку каково.

— Нормально, — парень пожал плечами, — ещё никто не умер, по крайней мере, официально.

— Ты закоренелый оптимист, — девушка рассмеялась. — Ну, двинули дальше?

— Поехали, почтим своим присутствием наших благодетелей! — Элан криво ухмыльнулся, видимо, решив пустить в ход одну из домашних заготовок.

Они скорым шагом последовали по коридору к лифтам, один из которых и поднял их на этаж за номером четырнадцать.

Главный зал, как и положено, располагался на самой верхотуре, в центральной башне. От лифта к нему вёл широкий коридор. Декор отдавал прямо имперскими амбициями: недешёвая отделка здания «FN» выглядела откровенно блекло на его фоне. Даже ручки и светильники были отлиты из бронзы, шикарный паркет и мебель выполнены из ценных пород дерева.

Поднявшаяся из-за стола навстречу незваным гостям секретарь, женщина в годах, самым строгим голосом предупредила:

— Идёт Учёный Совет! Подождите, пожалуйста, здесь.

— Учёный Совет?! Тем лучше!!! — Элан с озорством на лице прибавил ходу.

Монументальные двери, закрывающие вход в святая-святых ИБиСа, были распахнуты только что не ногой. Тяжёлые полотнища, получив от толчка хорошее ускорение, с громом врезались в стены, когда эволэк уже стоял на полпути к огромному столу, занимающему центр круглого зала диаметром полсотни метров. За столом стоп-кадр: учёные мужи обоих полов, ошарашенные беспардонностью молодого нахала, не могли проронить ни звука. Председательствующий в Совете Миненков Константин Иванович, руководитель ИБиСа, закатил глаза, краснея от закипающего негодования, но с трудом сдержавшись, сумел выдавить:

— Добрый день, Иригойкойя. Вижу, ты уже вернулся. Признаюсь, твой визит, несколько неожиданный, и смею надеяться, ты не стаешь тревожить нас по пустякам.

Девушка так же вошла в зал, встав по правую руку от парня.

— Добрый день, все! — голос отпускника заполнил гулкую пустоту помещения. — Конечно, уважаемый Константин Иванович, я не просто так заглянул на огонёк. Познакомьтесь с моим новым куратором — Ольгой. Ольга, перед тобой незаходящие светила науки, последняя надежда человечества!

Заключительная фраза была полна сарказма, что мгновенно вызвало ответную реакцию. Романов Михаил Яковлевич, профессор, большой специалист по растительному миру Федерации, поднялся так резко, что стул просто отпрыгнул:

— Ваше неуважение к Совету просто возмутительно!

— Я уважал бы Совет, не превратись он ещё задолго до меня в стоялое болото, в котором, в тиши и полной безопасности, можно грести деньги лопатой, отправляя на смерть других! — Элан вложил в ответ столько яда, что ему бы позавидовала любая змея, а по реакции присутствующих Ольга поняла — её новоиспечённый супруг произносит публично нечто подобное не в первый раз, а отнюдь не все члены Совета стоят к нему в оппозиции.

Стремительно подойдя к Миненкову, он сунул ему под нос кипу документов.

— Это контракт ещё на три погружения. — С весёлой злостью в голосе сказал Элан. — Не сочтите за труд ознакомиться.

— Кто она? — Константин Иванович, уже явно не настроенный на шутки, так же откинул свой «трон», поднявшись во весь рост.

— Я киборг, модель FN A1-SL34, имя Ольга, жена Элана.

По залу расплылась абсолютная тишина. Казалось можно услышать треск паркета, нагреваемого Авророй, её свет бил через панорамные окна, кольцом окружающие всё помещение.

— Жена? — Председатель упёрся руками в стол, подавшись вперёд, животом врезался в полированное дерево.

— Да! Вас это смущает? — Элан скорчил физиономию а-ля сама невинность.

— Спокойно, дамы и господа! — Посреди назревающего первозданного хаоса, в которое быстро превращалось заседание, возникла Амма. — Именно потому, что они супруги, допуск к работе Ольга уже получила, всё остальное не особо вас и касается.

— Изыди, нечистая! — провизжал высокий голос: Романов уже не контролировал бьющие через край эмоции, выпученные глаза и красное лицо свидетельствовали о предельном возбуждении.

— Бегу и спотыкаюсь! — Девочка-призрак уморительно сморщила личико, демонстрируя полное пренебрежение. — Вы прекрасно знаете условие — если эволэк вкладывает определённую сумму в работу, то его проект автоматически приобретает статус приоритетного. Так, что ещё раз советую всем уняться.

Неуравновешенный профессор как-то сразу сник, притихли и остальные.

Что это с ними? — Ольга и Элан снова общались без слов.

У Аммы есть выход непосредственно на верх, и если в открытую пойти против, неприятностей будет больше, чем достаточно.

— Константин Иванович, — в разговор вмешался самый молодой член совета, Тимофеева Анна, довольно миловидная блондинка средних лет. — Иригойкойя опытный эволэк, к тому же он единственный, кто может работать сразу над парой существ. Мы получили очень большой и серьёзный заказ, каждый человек, способный контактировать с Океанесом, на счету.

Опытное дарование тем временем уселось прямо на стол, болтая ногами в воздухе.

— Я понимаю Вашу озабоченность, Анна Сергеевна, — Миненков по-прежнему сдерживался с трудом, — и не имею ничего против его участия. Просто хочу сказать, что его поведение переходит все рамки дозволенного! Неуважение, открытое хамство, и ещё этот… эта женитьба на… Это вообще чёрт знает что!

Бедным чертям сегодня доставалось от всех.

— Вы мои странности оставьте в покое. — Элан даже не повернул головы, с лёгкой улыбкой любуясь красотами природы за окном. — Брак был единственным способом добиться нужного результата в максимально короткий срок.

Голос абсолютно спокоен, словно его душа парит над гладью озера, а диалог ведёт пустая оболочка, знающая исход разговора, а оттого безразличная и немного расстроенная необходимость зря убивать время.

— Вы же пошли на поводу у моих родителей — Александра Викторовна убыла на Землю не без Вашего… содействия. Вы под благовидным предлогом отняли у меня куратора. — Речь лилась не спеша, между предложениями выдерживались паузы. — Эволэк — это не просто личность, способная к контакту с Океанесом. Это тандем, и куратор играет не менее важную роль. Как только Вы разорвали пару, я перестал быть собой.

— Вы прекрасно знаете причину, по которой вас разделили! — Романов снова вспылил.

— Михаил Яковлевич хочет сказать, что возникшая между вами отнюдь не просто дружеская связь была против правил, — Анкудинов Павел Ефимович, один из ветеранов института, седой сухонький старичок, пытался довольно тактично погасить готовый вновь вспыхнуть конфликт.

— Подобное происходит не так и редко, просто на такие события обычно закрывают глаза. В любом случае, теперь с точки зрения ваших моральных ценностей всё ещё хуже. — Эволэк продолжал говорить в том же стиле, отсутствуя в помещении де-факто. — Вы думали, что я просто так смирюсь с судьбой?