– Эй, Циркач, – окликнул меня один из бойцов, – иди, посмотри на это.

Стоя на краю платформы, он указывал пальцем куда-то под потолок. Я направил луч фонаря туда. Ярко блеснули на красной мраморной стене буквы с названием станции. Решетка вентиляционного хода была повреждена. С двух сторон были небольшие, на первый взгляд непримечательные, выбоины. Я прикинул, что пальцы должны удобно ложиться в них, что позволяет легко снять решетку. Ход был достаточно широким для человека, оттуда можно было спуститься на веревке, и, в принципе, как точка для обстрела это было удобное место.

«…А тех из вас, кто встанет на сторону огня, настигнет стая черной саранчи…». Черт, а ведь это могло означать, что станция будет атакована извне. Причем в любую минуту. Людей к лестницам на зеленую ветку я поставил в первую очередь. В переходе тоже курсирует пара человек – так, на всякий случай. Подходы по туннелям просматриваются, как и всегда. Несколько человек смотрят за очередью на дрезины и разнимают особо беспокойных. Но ведь вентиляция, мать ее.

– Следи за решеткой, – сказал я бойцу. – Будь готов стрелять в любой момент.

Надо было осмотреть остальные решетки и предупредить других бойцов, желательно тихо. Быстрым шагом, стараясь не перейти на бег, я пошел по направлению к парню, который следил за сборами чуть впереди, но не успел. В этот момент в воздух взлетела осветительная ракета, раздался выстрел, а через секунду еще два подряд. Я понял, что это сигнал к атаке. Сквозь крики и топот я попытался докричаться до остальных:

– Вентиляция! Внимание на вентиляцию!

Я и сам толком не слышал своего голоса, даже не знаю, услышал ли меня кто-то еще.

Решетки были выбиты почти одновременно, но автоматных очередей, да и вообще выстрелов не последовало. Вниз, на пути, сбросили веревки, а по ним мгновенно соскользнули фигуры в черной одежде, с замотанными темным лицами и руками.

В темноте станции в них было сложно попасть. Налетчики явно были подготовлены и действовали слаженно. Скользнув вниз, они не бежали все по одной траектории. Когда один падал, подстреленный, следующий ни на секунду не останавливался, не обращал внимания на труп, спускался и бежал так же быстро, как и другие до него. И все – без единого выстрела с их стороны.

С другой стороны платформы раздавались выстрелы. Я даже не сомневался, что это наши.

«…настигнет стая черной саранчи и сотрет их, как и не было…»

Черная человеческая масса, как саранча, рассыпалась и разлетелась по станции. Прорвавшихся на платформу было сравнительно немного, большую часть мы все-таки положили на путях, но для паники хватило бы и меньшего.

В этой суматохе мечущихся фигур уже невозможно было стрелять, был риск попасть в кого-то из своих. Я прицеливался, но между мной и темным пятном моей цели то и дело мелькали люди. Выхваченная светом костра, одна из темных фигур подхватила случайного прохожего, на ходу повернула к себе спиной и одним резким движением перерезала ему глотку.

«…И выпьют насекомые их кровь, и обратятся грешные в камень до скончания веков».

Люди бежали к дрезинами. Парней, которые следили там за порядком, просто смело людской волной. Они кричали, пытаясь организовать обезумевшее стадо, но никто уже и не думал их слушать.

«…Да укроет нас Вечная Полночь».

Черная фигура, в которую я силился попасть, упала, прошитая прицельным выстрелом.

– Живыми брать! – заорал я не своим голосом.

Не скажу, что в ту секунду отдавал себе отчет в том, что задать вопросы этим людям было бы очень ценно.

Это было больше чувство, чем мысль. Чувства всегда работают быстрее.

В нескольких метрах от меня парень из СБ, который стоял ко мне спиной, громко выругался, но скорее удивленно. Подбежав к нему, я увидел, что на полу корчится налетчик. Изо рта у него шла пена.

– Он сам, – почти оправдываясь, сказал парень.

При попытке схватить их, они убивали себя каким-то быстродействующим ядом.

Через несколько минут все закончилось. К центру станции волоком притащили двух нерасторопных гостей, которых удалось оглушить прикладом. Там же Заря положила лицом в пол третьего. Фигура под ней беспомощно трепыхалась, но никакого урона ни другим, ни себе нанести уже не могла.

Роман рывком поднял налетчика на ноги и сдернул с его головы черный шарф. Все стоявшие рядом на долю секунды опешили. Перед нами была молодая девушка с острым взглядом хищной птицы. Раскрасневшаяся от борьбы, она тяжело дышала, обнажая зубы. На ее лице играла улыбка победительницы. Очаровательная, если забыть, как она минуту назад резала людей. Могу поспорить, парни помоложе уже представили ее в другой ситуации, но Роман, по всей видимости, не расчувствовался. Он ловко заломил ей руки и связал их за спиной ее же шарфом.

– Отведу к Степанычу, пусть полюбуется.

Затем окинул взглядом пленных без сознания и добавил:

– И этих возьмите кто-нибудь, может, на месте очухаются.

Дозорные стали поднимать двоих оставшихся из стаи черной саранчи.

– Че ты лыбишься? – процедил Роман, с силой ткнув девушку в черном стволом автомата.

– Братья Полуночи возведут Новый Мир, – ответила девушка со все тем же вызовом в глазах и со спокойной уверенностью на лице.

Роман толкнул юную налетчицу в спину в направлении кабинета коменданта.

А у меня на душе скребло гаденькое чувство, что мы что-то упустили.

А дальше мы таскали трупы.

Смерть в этот день собрала богатый урожай. Я сбился считать на третьем десятке. Прежде всего нужно было очистить платформу, но люди, которые только что потеряли близких, не давали уносить их тела. Мы забирали насильно, невзирая на крики, слезы и проклятия. Но иначе никак, трупное заражение заставит нас терять тех, кто еще остался в живых.

Клинки Братьев Полуночи тоже были обработаны ядом. Тела их жертв напоминали изломанные, обескровленные статуи. Но их широко открытые остекленевшие глаза не затягивала мертвенная поволока, они продолжали блестеть, словно люди были еще живы.

Я шикнул на мальчишку лет восьми, который стоял в ступоре и смотрел на распанаханное тело. Мальчик не сдвинулся с места.

Ермолов оттаскивал кричащую старушку от совсем молодого бойца, лежащего на полу. Какой-то мужчина со стеклянными глазами и широкой улыбкой баюкал на руках искореженный труп своего близнеца.

Тела налетчиков собрали в одном месте в туннеле, осмотрели и тщательно обыскали. Все совсем юные, почти дети, но при этом очень неплохо развитые физически. Их готовили к этому. Болезненно кольнуло осознание того, что эти ребята мало что видели в жизни, кроме муштры и идеологической пропаганды. Естественно, мы не нашли никаких документов, бумаг и карт, при себе у налетчиков были только кинжалы и капсулы с ядом. Ни кто они, ни откуда пришли, выяснить не удалось. Оставалось надеяться на допрос, но было подозрение, что к такой ситуации их тоже могли готовить.