— Пока не знаю. Но мы что-нибудь обязательно придумаем. — Казалось, его совсем не расстроил такой поворот в нашем положении.

Ночь полностью вступила в свои права. Ни одной луны не было видно на темном небосклоне. Практически на ощупь, не пользуясь магическим освещением, мы дошли до лагеря. Шатры мы потеряли еще на том берегу Живицы. Оставшиеся в живых сопровождающие посла приготовились ко сну, расположившись вокруг костра. При нашем появлении все поднялись и вопросительно уставились на меня. Первым заговорил Мартин:

— Ты все-таки стал искать ее. Ален, я предупреждал тебя, что это опасно. Ты мог пострадать и вообще не вернуться. Надо было взять с собой меня и Тима.

— Успокойся, Марти, никого я не искал. Она сама нашла нас. Мне не пришлось ничем рисковать.

— Как это сама? Одна смогла перейти реку?! — подал голос Тим.

— И правда, Хельга, расскажи, как ты смогла найти нас- Алену тоже стало интересно.

— Она голодная и устала. Что вы к ней привязались?! — вступилась за меня Беттина. — Идем, Хель, присядь со мной. Поешь, от ужина немного осталось.

Бет подошла, взяла меня за руку и усадила на свое место возле костра.

— Они правы, Бет. Я должна все рассказать. Еда может подождать. Тем более что у меня есть хорошие новости.

Я села поудобней и рассказала о камнепаде, об Источнике и соединении двух заклинаний, опуская лишь участие Нерканна во всех этих событиях. История получилась правдивая. Братья и Бет слушали удивленно и восторженно, Тим и Марти — настороженно и недоверчиво. У Ника возникли некоторые вопросы.

— Мы посылали поисковый импульс, он сообщил, что на том берегу находится трое живых существ. Ты никого не видела? — Язычки пламени от костра плясали на его лице, и я не могла понять — верит он мне или нет.

— Я никого не видела, но, возможно, не все вампиры попали под камнепад. — Излагая эту версию, я подумала, что такое действительно могло быть.

Возможно, что за нашим с Нерком общением кто-то наблюдал. Если Ник сказал, что импульс нашел троих, то так оно и есть. Но кто был третий?

— Из твоего рассказа понятно одно: теперь Торгий-ский перевал закрыт. И для нас, и для преследователей. Оттуда нападения можно не ждать, — подвел черту Тим.

— А лагерь Ник сможет закрыть на ночь сторожевым заклятием. И спим спокойно до утра, — закончил планировать ночь Алнил.

— Да, мы совсем забыли сообщить: ближайшие дни магия и ее возможности для нас недоступны, — «обрадовал» попутчиков Никола. — Ален волей случая искупался в Источнике и напился в нем воды при заполненных резервах. Теперь он будет «фонить» ближайшие дни, превращая любое заклинание в леший знает что. Лучше не рисковать, а то мы поубиваем друг друга ненароком.

Комментариев по этому поводу никто давать не стал. Я мысленно поблагодарила Ника за то, что он умолчал о моем содействии в нынешнем состоянии Алена. Все молча улеглись спать. Ален, как самый бодрый, первым встал в караул.

Мне снились отвратительные сны. Вампиры, жующие человеческую плоть, сменяли смеющихся победным громовым хохотом вражеских магов и растения, превращающиеся в ужасных хищников. Я проснулась ночью в холодном поту. Большой луны не было видно, зато серпик малой ярко сиял на небе. Тим уже давно сменил Алена в карауле и сейчас подбрасывал ветки в гаснущий костер. Измучившие меня кошмары заставили вспомнить слова Ника о третьем существе на другом берегу Живицы. Кто же там был? Нерк его не почувствовал или просто не захотел мне о нем рассказывать? Похоже, все, кроме Тима, спят. Надо найти и расспросить Нерка. Он мог увидеть третьего после того, как я вернулась к посольству. Я потянулась и не торопясь поднялась со своего ложа из веток и запасной формы. Проходя мимо Тимура, обхватила руками живот, показывая, что иду по естественной надобности. С человеческим зрением я ориентируюсь в темноте намного хуже Нерка, поэтому искренне надеялась, что он сам обратит на меня внимание. Минут двадцать поплутав впотьмах, я поднялась локтей на шестьдесят выше лагеря и удобно устроилась на скалистом балкончике. Разгоревшийся от усилий Тимура костер давал надежду, что заблудиться на обратном пути я не должна. Прождав еще полчаса, я уже было отчаялась сегодня увидеть своего друга-вампира, но из темноты послышался шорох, и обозначилась темная фигура на фоне звездного неба.

— Что-то ты долго, я уже совсем заждалась.

Недовольство от долгого ожидания притупило осторожность. Именно поэтому я не сразу разобралась в том, кто пришел на встречу вместо Нерка.

— Может, ты еще скажешь, что ждала меня? — фигура заговорила голосом Мартина и приблизилась.

Хорошо, что темно и Мартин не видел моих округленных от изумления глаз. Однако с замешательством я справилась быстро.

— Не совсем тебя, но ты тоже подойдешь. — Спокойный голос должен был вывести Марти из уверенности, что он застал меня врасплох.

— И кого же?

— Алена, конечно.

— Никак для романтического свидания? — Мартин усмехнулся и присел рядом, сразу став серьезным. — Брось прикидываться, скажи лучше, с кем на самом деле ты должна встретиться. Я давно тебя вычислил. Ты ведешь себя слишком странно для простой послушницы. В посольстве завелся предатель, и мы оба знаем, что это ты. Я не убью тебя, если расскажешь обо всех ловушках и о своем нанимателе. Потом иди на все четыре стороны.

— Странно. Я была уверенна, что предатель ты.

— Ха, насмешила! Я оценил шутку, теперь давай серьезно.

Если я расскажу ему правду, он мне точно не поверит. Придется опять что-нибудь наврать, вот только не ошибиться бы.

— Я могу поклясться любой клятвой, которую ты выберешь, что не враг послу и хочу успеха его миссии. Меня послал настоятель, и это правда.

— Твоя стихия — воздух. Вот и обратись к Громовержцу за подтверждением. — Мартин снова усмехнулся, он был уверен, что на такой шаг я не решусь.

Клятва именем Громовержца была для воздушных магов такой же страшной, как для земных — плодородием Великой Матери Земли. Для огненных — силой Первозданного Огня, а для водных — спокойствием Вечных Льдов. Лжеца кара настигала мгновенно. Громовержец взрывал своего подопечного, вливая неограниченное количество своей неиссякаемой силы в провинившегося. Для наблюдателей наказание выглядело грандиозным феерическим представлением. Мага разрывало изнутри на множество разноцветных молний. Считается, что душа мага, предавшего своего стихийного благодетеля, отправлялась вечно скитаться по земле. Перспектива не из приятных. Но выбора у меня нет. К тому же я ничем не рисскую, ведь буду говорить только правду. Я поднялась на ноги, протянула руки к небу и заговорила:

— Клянусь именем Громовержца, которому даровал неиссякаемую силу Создатель миров! — Над моей головой стянулись мрачные черно-синие тучи, закрыв собой звездное небо и тонкий серпик малой луны. Громовержец очень не любил, когда его беспокоили. — Клянусь! Что не желаю зла магистру Алену, послу и другой, чуждой людям расе. Клянусь! Что делаю все возможное для достижения его цели и не предаю его врагам! Да постигнет меня кара великого Громовержца, если в словах моих есть хоть капля лжи!