минуту я подумал, что может, в самом деле, все бросить и просто сбежать? Почему нет? Сейчас у нас полный карт-бланш. Золотой вполне может и дальше прикидываться автомобилем в странном мире Джас. А я… я стать ее вторым мужем. У нас могут быть дети!

Правда, на Земле нет магии. А точнее, никто, кроме нас ею не владеет.

Но… если выбирать между заточением и миром технологий… Да еще и жить с Джас… Это совсем неплохая участь…

– В общем, это все, – развел руками наш собеседник. – Больше мне сказать особенно нечего.

– Спасибо. Пожалуй, мы поспешим…

Я, действительно, торопился покинуть тюрьму, которая после рассказа навевала далеко не самые радужные мысли. Гнетущее ощущение легло на плечи и я не мог от него избавиться. Мы молча покинули территорию тюрьмы и дошли до горного пика, где спокойно ожидал Лейс.

Я оглянулся на Джас и только сейчас понял, что все это время держал ее руку. Словно это меня успокаивало, мирило с реальностью. Ее теплая, мягкая ладошка в моей. И это тоже я не мог потерять.

Мы сели в кабину и двинулись к Острову Тишины. Он представлял собой кольцо суши вокруг теплого приветливого моря.

Молчание в кабине стало нарочитым. Словно каждый из нас: я и Джас очень хочет что-то сказать, но по какой-то причине сдерживается. Я решил, что стоит начать первым.

Посмотрел на свою драконоводительницу, которая как раз оглянулась на своего единственного пассажира и спросил:

– А что? Может, на самом деле, рванем на Землю? Я люблю тебя, Джас… И готов прожить с тобой там до конца дней.

Она удивилась и это еще слабо сказано. Она ахнула, приподняла брови, а затем сказала нечто вроде:

– Ого… Вау… Оххх…

Помолчала, заставляя меня нервничать. Я было даже подумал, что ошибся в ее чувствах. Может Джас нравился именно император Рудэй? Властелин, способный дать ей так много? А просто муж Руд ей был уже не так интересен? Я сглотнул горькую влагу во рту и вздохнул. Это возможно. Почему нет? Мужчина – это не только внешность, мускулы и способность работать. Это еще и положение и кошелек. Как ни крути – эти составляющие также делают мужчину. Джас мог нравиться Рудэй, который не просто привлекателен и силен, но также еще облечен властью. И это вполне нормально! Убеждал я себя, пока моя прекрасная спутница загадочно молчала и думала…Но от этого становилось лишь горше…

Выходит, я терял ее в любом случае? Это было страшно. Даже удивительно, но впервые я очень сильно испугался. Даже подался вперед, к замершей драконоводительнице, чей чеканный профиль сейчас был особенно красивым на фоне темнеющего неба.

– Руд, – она вдруг повернулась ко мне. – Ты знаешь, я не могу советовать. Это ведь твое дело и твоя власть. Я не могу вмешиваться… со своим мнением.

– Я хочу услышать его! – попросил я настойчиво.

– Ну что ж… Тогда слушай. Ты сам напросился… – она усмехнулась. – Понимаешь, многие ждут от тебя чего-то. Заурия – что ты наведешь порядок и наконец-то две державы снова начнут нормально сотрудничать. Агрия – что ты не оставишь Аллизию бог знает какому жулику-недонаследнику. А люди из твоего поместья… Они ждут, что ты станешь правителем и не бросишь их одних…

Я кивнул. Понял к чему она клонит.

– Поэтому, как мне кажется, надо бороться. Но я не вправе тебе советовать, потому что на кону твоя свобода!

– Я понял, – выдохнул я. – Идем до конца?

– Да!

– От винта!

Впервые я сам произнес эту фразу.

Глава 27

Джас

– Для острова Тишины ты слишком шумно возмущался моим отказом! Я боялась к нам вызовут полицию или кто там у вас этим занимается… – подначивала я Руда по дороге в Изрундию – водный мир, где жили русалки. Причем, не такие как в Беллизбурге, так сказать, вышедшие на сушу, а самые настоящие, водяные.

– У нас была хорошая тихая ночь…Я хотел посвятить ее чему-то приятному и полезному для здоровья! – парировал спутник. – А ты отказалась! Это было внезапно и, мягко говоря, не совсем гуманно по отношению ко мне… Потому что, в отличие от тебя, я спал плохо… из-за снедавшего меня желания…

Я хихикнула.

– Ишь, как загнул! Скажи просто, что ты озабоченный!

– Я? Я заботливый! Вот! Заботливый в постели, потому что стараюсь доставить тебе удовольствие! Озабоченный твоим здоровьем, рыжуля.

– Ну да, ну да! Это таким здоровьем, после которого женщины ходят словно в седле ехали несколько дней кряду?

– Кхм… Ну что поделать? Я хорош!

– Хорош! Вот именно! Хорош! В смысле хватит! Я хотела отдохнуть и отдохнула!

Вот так весело мы проводили время за беседой по дороге к нужному месту. Судя по тому, что сказал Лейс, Изрундия находилась на дне океана, как раз за двумя дальними горными хребтами.

Мы успели еще поболтать, похихикать над тем, как Руд полночи меня уговаривал на… очередной страстный марафон. А потом сдался. Уснул от умственного и ораторского перенапряжения. Там такие аргументы были и пассажи – Ленин позавидовал бы. И, видимо, в отместку спутник храпел так, что даже мой приснопамятный Коленька рядом не стоял. Хотя обычно такого за Рудом не водилось. Он вообще не храпел до этого случая. А тут как будто старался наверстать упущенное за все время наших совместных ночевок.

И наконец Лейс обогнул мощные вершины, да так, что у нас уши были заложены еще около часа и начал снижение.

– Мы реально уйдем на дно океана? – испуганно уточнила я.

– Не бойся, рыжуля! Все будет отлично!

Руд прямо фонтанировал оптимизмом. И не мудрено! Чтобы он от меня отвязался нынче ночью, когда я была выжата как лимон после всех парадов и тюрем, я пообещала что следующая ночь точно его.

Все мужики одинаковые!

Что императоры, что слесари. Всем только одного и надо.

Предвкушающая улыбка Руда мне очень откровенно об этом напоминала.

– Как это не бояться? Если утону, имей в виду, никакого тебе удовольствия! Целибат минимум на месяц!

– Хих… Если утонешь… Это непередаваемое земное чувство юмора! – усмехнулся Руд. – Утонешь домой не приходи. Помню-помню. Мне долго эту шутку объясняли…

– Я тебя предупредила! – пригрозила я пальцем спутнику, потому что дракон вдруг резко приблизился к водной глади… и как