– Все нормально, – торопливо сказала я, перехватив выразительный взгляд миррэ. – Родан, мы все сделали. Завтра можем уходить.

– Завтра? – не поверил своим ушам Хас. – Так быстро?!

– Да. К ночи нас тут быть не должно.

– Мы уходим из Невирона?! Гайдэ, ты не шутишь?!

– Такими вещами не шутят, – строго посмотрела я, а потом начала стаскивать с себя пропылившуюся одежду.

Фантомы дружно хмыкнули и, не сговариваясь, вышли, давая мне возможность переодеться. Родан же, поскольку идти ему было некуда (роль «дедушки» не позволяла сбежать, пугая соседей своими возмущенными воплями), просто отвернулся, терпеливо дожидаясь, пока я соизволю управиться со штанами. Лок же равнодушно зевнул и взобрался на единственную имеющуюся в комнате постель, разлегшись на ней, как король. В зверином облике мои прелести были ему до одного места, несмотря на то что в человеческом он был бы не прочь полюбоваться на них подольше.

Управившись со штанами и натянув ненавистное платье, я облегченно выдохнула и плюхнулась рядом со счастливо засопевшим хвардом.

– Уф. Родан, не стой столбом: я закончила.

– Что с твоей «меткой»? – как не услышал Хас.

– Сняли.

– Кто? Жрецы?

– Нет, Лин.

Родан удивленно повернулся.

– Лин?!

– Угу. Оказывается, если ее снимает демон, то сигнальное заклятие не срабатывает. Видимо, шейри его глушит, как если бы это сделал настоящий некромант.

– То есть ты теперь… не жертва?

– Нет, – усмехнулась я, почесывая прибалдевшего хварда за ухом. – Никогда ею не была и не буду. Так что ты зря боялся.

– Я не этого боялся, – тихо возразил Хас, нервно дернув щекой.

– Я знаю. И все равно повторяю: зря.

Родан пристально на меня взглянул, а потом нахмурился.

– Ты уверена, что знаешь обо мне такие подробности?

Я только криво усмехнулась: еще бы. После тщательного анализа и сопоставления фактов мне наконец удалось найти причину его недавней паники и с удивлением осознать, что бедняга Хас едва не попался в ловушку собственных чувств. Он знал меня слишком мало, чтобы адекватно оценить ситуацию. И слишком плохо, чтобы дать ей трезвую оценку. Если хорошенько подумать, то надо отметить, что мы виделись с ним только в Дагоне, после чего его еще долго грызло чувство вины. Затем на короткое время встретились возле Айдовой Расщелины, где его некстати захлестнула эйфория от ощущения сопричастности и того, что никакого зла за тот дурацкий арбалетный болт «леди Гайдэ» давно не держит. Какое-то время мы провели в Серых горах, где я успела и поразить его, и шкуру спасти, и неприятно удивить, и даже серьезно двинуть по морде. А потом наконец он потолкался вместе с нами в столице, где увидел лишь краешек моей сути, что привело его в еще более неуравновешенное состояние. Где вдобавок меня серьезно зацепила Высшая Тварь, а ему пришлось и испугаться, и пожалеть меня, и даже посочувствовать. Где он видел меня такой, какой я, наверное, уже никогда не стану. И вот теперь – Невирон… наше совместное путешествие. Долгие разговоры. Тесные контакты. Ночевки. Смех…

Конечно, я могу допустить, что мое поведение и проявленная забота способны сбить с толку кого угодно. Но он забыл, что я вела себя так не с ним – Хасом, а со своим «дедушкой» – старым, слабым и немощным стариком, нуждающемся в постороннем уходе. Именно «деда» заботливо кормила с ложечки. Его водила в кусты, аккуратно поддерживая под руки. Рядом с ним спала, не стесняясь ночевать в одной повозке. Его чмокала в щечку, как заботливая внучка. Его, а не Родана. Его, а не бравого молодца, который вдруг оказался сбит с толку этой игрой и едва не принял ее за чистую монету.

Впечатленный моими прежними подвигами и слегка наивный Хас, кажется, почти надумал в меня влюбиться. И, кажется, едва не начал относиться ко мне так, как совсем-совсем не подобает побратиму.

Но теперь я нашла его ошибку.

Я вовремя ее просчитала.

И я намеренно велела Лину рассказать обо мне все. Абсолютно все. Включая истинные мотивы моих недавних поступков и причины некоторых моих странностей. Так, чтобы за время нашего отсутствия серьезно озадачившийся Хас запоздало отыскал свое потерянное спокойствие, побыстрее вернул его на место, перестал считать мои ужимки искренними и с облегчением осознал, что навеянные нашими совместными ночевками грезы – не более чем обычные заблуждения, которым не следует придавать большого значения. И к которым не следует относиться, как к чему-то серьезному.

Это просто работа. Дела. Игра, если ему так легче. Ничего личного.

Надеюсь, за время нашего отсутствия он это тоже понял. И надеюсь, этого времени хватило, чтобы он пришел к правильным выводам.

Перехватив его внимательный взгляд, я спокойно кивнула.

– Конечно. Но еще раз повторяю: ты зря боишься и зря полагаешь, что твои сомнения остались для меня тайной за семью печатями.

– И… что? – тревожно замер Родан, кажется, впервые за много дней ощутив несвойственную ему неуверенность.

Я пожала плечами.

– Ничего. Мне кажется, ты уже сам понял, что это была плохая идея.

– Ты так считаешь?

– Я это вижу, – кивнула я. – И, будучи Иштой, хорошо чувствую подоплеку твоих сомнений. Но при этом могу подсказать их причину. Хочешь?

Хас вопросительно приподнял одну бровь.

– Не стоит путать восхищение и симпатии, Род, – все так же спокойно продолжила я. – Не стоит сравнивать львицу с домашней кошкой. И не стоит пытаться ограничивать ее свободу. Каждая кошка гуляет сама по себе. И она сама выбирает, в какую сторону ей повернуть пушистый хвост. К тем, кто ей просто приятен, она относится одинаково ровно. Тех, кто ей дорог, она будет защищать до последнего вздоха. Те, кто надумают ее обидеть, рискуют получить когтистой лапой по морде. А иногда случается так, что даже милая домашняя кошечка становится разъяренной фурией, к которой опасно подходить близко.

Родан криво усмехнулся.

– Иногда ты бываешь фурией, это правда.

– Такое случается довольно редко.

– Но все же случается?

– Кто не без греха? – пожала плечами я. – Итак, что ты решил? Устраивает тебя такая правда обо мне? Рискнешь встать рядом, оставаясь при этом на расстоянии?

Хас странно наклонил голову, изучая меня темными глазами, словно в первый раз.

– А когтистая лапа мне будет когда-нибудь грозить?

– Как и всем, – не моргнув глазом, ответила я. – Я ни для кого не делаю исключений.

– А моя недавняя ошибка будет иметь какое-то значение?

– Значит, ты согласен, что это была ошибка? – вместо ответа спросила я, пристально глядя на него в упор.

Хас хмыкнул.