Часы показывали три минуты десятого. Мои колени начали трястись, а сердце колотиться, как сумасшедшее, и, Боже, даже мои ладони вспотели. Неожиданно до меня донесся звук открывшейся двери. Обернувшись, я увидела вошедшего Нейта. Мое сердце, обычно ускоряющее свой ритм в его присутствии, в этот момент почему-то решило просто перестать биться. Каштановые волосы Нейта были немного небрежно уложены назад, открывая при этом лицо и подчеркивая линию челюсти. Серая футболка оттеняла цвет голубых, подобно чистейшей воде в озере, глаз. Снизу на нем были надеты шорты цвета хаки с карманами. И до этого момента я никогда не обращала внимания на мужские икры, но, черт подери, его выглядели очень сексуально. Каждая часть его тела была привлекательной, но, если собрать вместе каждую деталь, было в Нейте что-то такое греховное.

В довершении ко всему, он протянул мне стакан с чем-то похожим на кофе со льдом.

— Я принес это для тебя, — произнес он с легкой улыбкой, которая мгновенно запустила мое остановившееся сердце. — Я подумал, что тебе пришлось рано встать, так как ты планировала поработать перед нашей прогулкой, и поэтому решил, что тебе не помешает немного кофеина.

Я встала, подошла к Нейту и взяла из его рук стаканчик кофе.

— Спасибо. Очень любезно с твоей стороны, — поблагодарила я.

Он пожал плечами, отмахнувшись, и я готова была поклясться, что на мгновение его лицо слегка покраснело.

— Пустяки.

«Боже, это было так мило».

— Ты готова идти?

— Да, конечно.

Я захватила бутылку воды и фотокамеру, и заперла за нами дверь, когда мы вышли наружу. Он приехал на своем рабочем грузовике, и мне стало интересно, единственный ли это автомобиль, который у него есть. Когда мы разместились в авто, и Нейт запустил двигатель, я решила нарушить неловкую тишину и спросила его об этом:

— Скажи, ты пользуешься грузовиком только для работы, или они разрешают тебе ездить на нем в любое время?

Нейт весело рассмеялся.

— Они разрешают мне ездить в любое время. У них особо нет выбора, потому что это моя компания.

— Что, правда? Как-то я об этом не подумала. Прости.

— Не извиняйся. Ты никак не могла этого знать. Я работал вместе с отцом в течение десяти лет, но когда он решил отойти от дел, то продал бизнес мне. Теперь он мой.

— Должно быть это здорово — работать со своим отцом.

— Большую часть времени все было вполне нормально. Мой отец родом из Бостона, и он еще тот упрямец. Он способен на искреннюю любовь, но порой бывает слегка грубоватым. Поэтому пока я с ним соглашался во всем, работать было действительно здорово. Но когда я был с чем-то не согласен или хотел двигаться в другом направлении, ситуация осложнялась. Но мама не давала нам долго спорить, — засмеялся Нейт, и я тоже улыбнулась, наслаждаясь звуком его смеха, заполнившим кабину грузовика.

— Твои родители живут где-то поблизости? — мне было действительно интересно узнать Нейта, а еще я хотела слушать его голос хоть целую вечность. Он волновал меня, вызывал внутри меня непривычные новые чувства.

— Да. В двадцати минутах езды от моего дома. Вся моя семья живет здесь, и она довольно большая.

— Братья? Сестры?

— Два брата и две сестры. А я прям посередине.

— Ого! Даже представить не могу. Я единственный ребенок в семье, и к тому же поздний, поэтому меня будто растили бабушка с дедушкой.

Задумалась о том, и уже не впервой, насколько моя жизнь отличалась бы, имей я брата или сестру. Опять же, я вполне комфортно чувствовала себя в одиночестве, поэтому все было не так уж плохо. Я привыкла быть сама по себе.

— Ты часто видишься с семьей?

— По субботам во время ужина в доме моих родителей. Каждую неделю приглашают всех, но не все приходят каждый раз. Если у тебя есть какие-то свои дела, то ничего страшного. Дверь открыта для всех. Если можешь, то приходи на ужин, а если нет, то увидимся в другой раз.

Я не могла не заметить, каким расслабленным он выглядел, когда говорил о своей семье. И насколько это может быть легко иметь такие взаимоотношения, когда ты знаешь, что каждую неделю ты можешь прийти и увидеться с людьми, которые принимают тебя таким, какой ты есть, и любят, несмотря ни на что.

— А ты близка со своими родителями?

— Думаю, да. Мама с папой наслаждаются пенсией и постоянно чем-то заняты. Они живут не так близко, но мы видимся время от времени.

— Каково это расти единственным ребенком?

— Одиноко, конечно. Но оба моих родителя уделяли мне слишком пристальное внимание, что было весьма неплохо, если оглянуться в прошлое. В подростковом возрасте меня это слегка угнетало, конечно, но я знаю, что они очень сильно любили меня и поступали так из лучших побуждений. Но у меня никогда не было той самой дружбы, как у других людей с их братьями и сестрами.

— Бывали времена, когда было бы здорово получить побольше внимания от родителей, — Нейт на мгновение замолчал, но потом добавил. — Как говорят: хорошо там, где нас нет.

Я тихо рассмеялась.

— Ты прав.

— Ты была когда-нибудь в Ущелье Онеонта?

— Не могу сказать, что да, — я повернулась к нему лицом и улыбнулась, чувствуя облегчение, что он сменил тему.

— Там довольно легкий маршрут, который пролегает среди множества водопадов, а в конце тропы открывается просто потрясающий вид.

Он мельком взглянул на меня, одарив яркой очаровательной улыбкой, и снова перевел взгляд на дорогу. Его волнение по поводу выбранного им места для похода показалось мне таким очаровательным.

— Не могу дождаться, — честно ответила я.

Следующие полчаса мы проверили за непринужденной беседой. С ним было очень легко разговаривать, и он не раз заставлял меня смеяться. На меня же его естественный смех оказывал гипнотическое влияние, и я обнаружила, что хочу слышать его как можно чаще. Я хотела быть причиной его громкого и счастливого смеха, который заполнял кабину грузовика и вызывал у меня мурашки на коже, хотела видеть, как уголки его губ приподнимаются в самой сексуальной улыбке.

Нейт свернул в небольшой парковочный карман возле шоссе. Начало тропы находилось совсем неподалеку от нас, с южной стороны. Он закинул на плечи большой рюкзак, а на мое предложение помочь что-нибудь понести из вещей, отказал.

— Неси бутылку с водой, и мы будем в расчете. Он не такой тяжелый, как кажется, — произнес он, кивком головы указывая на рюкзак. А затем Нейт подмигнул, и все, кроме него и его красивого лица, исчезло для