Она взглянула на свои грязные, исцарапанные, покрытые щетиной ноги.

Ах, Эрин, видела бы ты меня сейчас.

Защищаясь от жары, огромные, толстоствольные деревья склонились, плотно сомкнув кроны, так что воздух внизу пульсировал. Ветерок шнырял в пальмовых ветвях, заставляя перешептываться восковые листья. По краям тропинки высоко вздымались стволы бамбука. Лори чудилось что-то злобное в тенистых зарослях, словно ожившие джунгли преследовали ее.

Она поискала в густом пологе деревьев клочок неба: он показался головокружительно далеким. Чтобы успокоиться, начала тихонько напевать какую-то веселенькую мелодию, совсем неуместную в темном сердце джунглей.

Вскоре послышался звук бегущей в ручье воды. Лори пошла вверх по течению. Преодолев скалистый валун и увернувшись от огромной протянувшейся поперек тропы паутины, она вышла к устью, достаточно глубокому, чтобы в нем выкупаться.

Сюда проникал солнечный свет, пронизанный золотыми лучами воздух казался легче. Убедившись, что на земле нет ни змей, ни скорпионов, Лори положила полотенце в тени. Осторожно, поддерживая головку, она вынула Сонни из слинга и опустила вниз. Невольно залюбовалась на спящего младенца, на розовато-лиловые тени на его дрожащих веках, крошечные пальчики, милые складки на бедрах, пахнущий печеньем пух волос.

– Какой же ты милый! – прошептала она и с переполненным нежностью сердцем поцеловала малыша в лоб.

Скинув грязную, засаленную одежду, Лори распустила волосы – от напитавшей их соли и грязи они стояли колом. На секунду замерев, она зашла в воду, которая оказалась холоднее, чем в море, и приятно бодрила во влажной жаре. Порезы на ногах заныли, но вскоре боль утихла. Уже несколько дней Лори толком не мылась, пропахшие дымом волосы распрямились и отяжелели. Погрузившись под воду с головой, она открыла глаза и посмотрела вверх на мерцающую поверхность.

Когда в легких не осталось воздуха, всплыла и вдохнула тепло тропического леса, пахнущего землей и свежей зеленью.

Ширина устья позволяла сделать несколько гребков, ощутить восхитительное парение в невесомости. Она взглянула на Сонни: тот все еще дремал в тени. Лори перевернулась на спину и лежала так на воде, подставляя кожу теплу проникающего сквозь деревья солнца.

Воспоминание о поцелуе пронеслось в памяти горячим вихрем. Феликс, без всяких объяснений, неожиданно исчез в ночи. Утром она его не застала: проснулся рано, еще на рассвете, и ускользнул, взяв подводное ружье.

За восемь месяцев после ухода Пита Лори ни с кем не целовалась. Может быть, еще не отболела горечь расставания. Хотя, скорее всего, она просто не хотела новых отношений. Или не встретила того, с кем тянуло окунуться в омут с головой.

До вчерашнего дня.

Лори подплыла к берегу, где оставила на камнях туалетную сумочку и одежду. Потерла ладонями кожу, понемногу смывая размокшую грязь и соленый пот. Достала маленький, пахнущий корицей и ванилью, кусочек мыла, провела им по затылку и осторожно, как драгоценность, положила на камень. Завернутое в вощеную упаковку, ароматное мыльце олицетворяло роскошь и уют, напоминало о доме. Лори понятия не имела, насколько хватит кусочка и как долго ей прослужит маленький тюбик зубной пасты. Она вспомнила, с какой беспечностью швырнула дорожные принадлежности для гигиены в корзину для покупок, также прихватив упаковку салфеток для лица, маленький флакончик шампуня и бутылочку солнцезащитного лосьона. На кассе ей предложили пакетик шоколадных конфет со скидкой, она купила, а потом съела в зале ожидания всю пачку, даже толком не распробовав и не получив удовольствия: просто закидала в рот одну за другой, и все.

Удовлетворенная тем, что помылась, Лори принялась за стирку. Намылила шампунем футболку и нижнее белье, потерла ткань друг о друга, чтобы мыло проникло глубже. Прополоскав, отжала и разложила постиранную одежду для просушки на камни.

Мокрая после купания в ручье кожа покрылась мурашками, приятно освежая после духоты.

Вдруг Лори услышала за спиной шорох. Встрепенувшись, она поискала взглядом Сонни. Тот по-прежнему мирно спал.

Шорох повторился, уже где-то у кромки деревьев. Кто-то медленно приближался. Лори прикрыла грудь руками, дрожа от страха.

Из тени деревьев вышел Феликс: мрачный, потерянный взгляд, кожа да кости на загорелом теле.

Лори схватила с камней нагретое махровое полотенце и обернула вокруг себя.

Увидев ее, Феликс просиял, глаза заблестели.

– Лори…

Сердце забилось чаще.

– Где Сонни?

– Спит, – сказала она, кивнув на малыша.

Она пошла к Феликсу и остановилась прямо перед ним.

Его взгляд скользнул по телу девушки, по обнаженным плечам и босым ногам.

– Вчера вечером… – начала она, но осеклась, не зная, что сказать.

Парень не сводил с нее глаз.

Лори ощутила горячую волну желания.

Почему она к нему так воспылала? Из-за того, что они очутились одни на острове? Или дело не в этом, и Феликс, встреть она его, понравился бы ей где угодно – на острове, в городе, высоко в горах?

Сомневаться во всем или плыть по течению?

– Я не понимаю, что со мной, – сказала она, глядя ему в глаза.

Он не отвечал, просто жадно смотрел на нее расширенными зрачками темных глаз.

– Я тоже.

Лори казалось, пространство между ними вибрировало вместе с их телами.

Ее губы приоткрылись.

Дальше все происходило без слов. Она сделала шаг к Феликсу, убрала руку, высвободилась из полотенца, ткань скользнула на землю. Застыла в ожидании, капли воды блестели в лучах солнца на загорелой коже.

Они не сводили друг с друга глаз. Удивительно, что страсть захватила их здесь, вдалеке от мира, на грани выживания. Вот так, нежданно-негаданно. Их неумолимо тянуло друг к другу, но нырнуть в пучину с головой, не зная, что их ждет после, было страшно. Ведь чем бы ни обернулась их связь, с острова не убежать.

Лори казалось, остров подобен огромному зеркалу: куда ни посмотри, везде найдешь себя. Это пугало и будоражило.

Мимолетный взгляд на Сонни: все хорошо, спит.

Отбросив сомнения, Лори и Феликс устремились друг к другу.

Его бездонные глаза, блики солнца в темной щетине. Лори хотела близости и боялась своего желания. Казалось, от парня исходила угроза, так же как от острова, на который их забросило, – неизвестно, чего от них ждать.

Потом – вкус горячей соли во рту. Столкновение скул. Ее зубы на его плече. Его кожа и мышцы под ее ладонями.

Обожженный страстью стон.

Сплетенье тел. Блестящая от пота кожа.

Лори куда-то провалилась, будто почва ушла из-под ног или ее уносит стремительный поезд, и она не знает, когда тот остановится.

Летящие сквозь джунгли вздохи.

Волна горячего наслаждения пронзает тело и…

Голова запрокинута назад. Легкость. Солнце. Шум океана.

Глава 34

Теперь | ЭРИН

– Вы сказали, если бы