Меня разбудила чья-то ледяная рука. Я испугалась, что это снова Адекв, и с криком проснулась. Холодная рука заткнула мне рот. И тут я увидела, кто меня будил.

— Ыыыы! — радостно промычала сквозь руку я.

— Да, это я! Как ты меня могла спутать с этим колдунишкой! — упрекнул меня Кристер. И это действительно был он. Я села в кровати и первым делом ощупала шею. Вампир, поняв, в чем его подозревают, чуть не расхохотался. В этот раз рот ему закрыла я. Надо же, какой темпераментный попался.

— Как ты сюда попала? — тихо спросила я.

— Так твое исчезновение столько шума наделало! Синисим поколдовал и сделал вывод, что тут был колдун. А по следам колдуна нашли и тебя.

— А ты? Ты что… что… их всех…

Вампир снова фыркнул. Я стыдливо опустила глаза.

— Не всех. Только самых вкусных. — сдерживая хохот сообщил он.

Я снова вздрогнула

— Шучу. — прошипел Кристер. — Меня вызвала ведьма. Она так здоровски танцует…

Я пошлепала по вампиру ладошками. Он снова вспомнил, о чем говорил, и продолжил:

— Так вот, она меня… это… позвала, и я рискнул прийти. Мне изложили историю. Никто быстрее вампира не доберется на близкое расстояние. А уж проникнуть в помещение с большей осторожностью сможет разве что привидение.

— Тебя прислали за мной! — радостно пискнула я. — Тебе отдали мою одежду? А оружие?

— Тссс! — Кристер сделал рукой такой знак, какой делают хормейстеры, чтобы певцы завершили заход. Потом он оглянулся, пока не увидел кресло в барочном стиле. — Вон там одежда и оружие. Давай собирайся, и применяй диадему.

Я радостно кудахтнула, бросилась к кучке одежды и немедленно переоделась. Были здесь и плетка, и даже арбалетик, и кинжал.

Я взяла его в руки и шутя поводила перед носом вампира.

— А теперь тебе пипец, нечистый дух!

Вампир схватился за сердце и сделал вид, что от страха падает в обморок. Потом схватил меня за руку, готовясь к перемещению.

— А куда? Блин, куда? Мы ведь шли в город к этому козлу…

В спешке мы ничего не заметили. При этом, из дверей раздался голос:

— Это ты про меня?

Я вздрогнула и прижалась к Кристеру. В дверях стоял хмурый Винсент.

Кристер насупился, отстранил меня и встал, уставившись на венценосного.

— Ваше величество, Вы не очень вольно разговариваете с Хранительницей?

— Не указывай тут, вампир. Ступай на свой остров Черных камней. Или ты хочешь, чтобы я изгнал вас с этого земель государства?

— Вампиры всегда найдут приют. В помощь тому — те легенды, которые заставляют людей мечтать быть бессмертными. — усмехнулся Кристер. — А ты, Ваше величество, не считаешь, что эта война ни к чему не только сбежавшим эльфам?

— Если бы ты не был бессмертным, мне бы пришлось иначе решить проблему с тобой. — прорычал король. Больше сказать он ничего не успел. Я достала свою волшебную тряпочку, подаренную мне феями. Правда, она должна бодрить. Но если доза будет большая — может, может… И я отчаянно приложила тряпицу к его носу. Король всхлипнул, а потом издал жуткий крик и выбежал как ошпаренный. Кристер немедленно запер дверь.

— Надо вернуться к эльфам. — заявил Кристер.

— Возвращаться плохая примета. Мне еще Залара освобождать и Сальнеса искать. — задумчиво отмахнулась я. А ведь это легче сказать, чем сделать. Чтобы попасть куда-то, нужно отдавать точную команду. Иначе произойдет то же, что было с озером. А знакомиться с вампирами у меня сегодня нервов больше не хватит. К тому же, навряд ли они все такие дружелюбные, как Кристер.

И тут меня осенило. Ведь здесь в замке есть тот, кто может сказать, где сейчас Энаис. Вообще-то, мне надо было сказать, что мое первое дело это убийство демона. Но этот момент почему-то совсем не хотелось приближать. Надо найти этого колдуна и устроить ему небольшой блиц-опрос.

В дверь отчаянно колотили. К нам кто-то шумно ломился. Хех. «Кто-то». Ясное дело — охрана. А ведь уже рассвет. Как же бестолково ночь прошла. Рассвет! Меня что-то потормошило изнутри.

— Слушай, тебе ведь нельзя бродить днем. — ахнула я и присмотрелась к Кристеру. Он казался пока что бодрым. Пока что.

— Нельзя. — огрызнулся он. — Из-за тебя все, подруженька.

— Надо тебя спрятать. — задумалась я.

— Ты же не думаешь, что я просто так к эльфам просился, от нечего делать. — попытался объяснить он. — Ты ведь не знаешь, где острова Черных камней?

— На карте видела. — признала я. — Но этого недостаточно. Нужно точно представлять, куда

— Но это для меня было бы лучше, чем быть здесь. На настоящий момент.

Я замолчала. Вампир нагло рисковал, помогая мне, просто потому, что им война ни к чему. Ну, да, один день они будут пировать на поле брани благодаря умирающим. А потом?

— Придется спрятать тебя здесь. Еще бы знать, где искать колдуна…

— В темнице. — ответил вампир не задумываясь, а потом удивился: — Зачем тебе эта чуда?

Я вкратце изложила ему план. Он сделал было умное лицо, но в это время за стеной послышался странный шум. Как будто кто-то принес очень большое сверло. Кристер замолчал, а я схватила его за руки.

— Приготовься! Сейчас мы переместимся в коридор из камней.

Кристер моргнул, но спорить не стал. В этот миг дверь с визгом пронзило подобие сверла из какого-то камня. В проделанной дырке я увидела злобный глаз Винсента. Он, в свою очередь, увидел мой злобный глаз.

Тут меня окружило знакомое сияние. Вампир вскрикнул. Король за стеной агрессивно расхохотался. И тут я вспомнила, что кажется свет диадемы похож на дневной и попыталась наскоро придумать извинения для Кристера.

Когда мы переместились и я перевела на него взгляд, настала моя очередь кричать. Свет диадемы действительно воздействовал на него. Но он не рассыпался в прах.

— Крис… — завершив кричать, прошептала я и успела подхватить его за плечи, когда он начал падать. Его кожа посерела и собралась в складки, как у мопсов на мордах. На лице кожа будто оттянулась назад, обтянув нос. Лоб и сделав глаза выпученными, и клыки особо заметными. Ведь пухлые губы тоже таинственным образом исчезли.

— Маньяк… — прошептал в ответ Кристер.

— Прости! — искренне покаялась я, сжимая в ладонях жуткие морщинистые серые руки. — Прости! Что же делать? Как тебе помочь?

— Кровь найди. — огрызнулся Кристер, но я не сочла его пожелание невыполнимым.

— А… это… много надо?

Злобный полный боли и страха взгляд вампира на секунду стал стеклянным. Потом он с подозрением покосился на меня.

— Чтобы выжить… нет…

— Возьми мою!

И без того страшный оскал вампира стал еще