class="p">– Несколько часов, – Мафона рассержено посмотрела на меня. – Илис, ты не ответил?

– Последнее что помню, как на меня свалился груз и оповещения…

– Я слышала, – перебила меня гномка. – Все слышали.

Я плюхнулся на спину, раскинул ноги на мягкой истоптанной траве, бросил свой взгляд на небо.

– «Все слышали, значит». – Что случилось потом? Что было после того, как я потерял сознание.

– Тебя облепили, – Мафона легла рядом, тоже стала разглядывать облака. – Я наблюдала с башни, как они окружили тебя, но не трогали. Стояли минут десять, затем ушли. Ростр сказал, они признали твою силу, но не заслуги, – Мафона перекатилась на бок. – Тебя будут бояться, Илис. Ты внушил им страх.

– У меня не было выбора, – буркнул я поднимаясь. – Где сейчас Ростр, у меня к нему разговор.

– Внутри, скорее всего, восстанавливается после битвы или уже помогает возводить защитный барьер.

– Ну, – поправив кожаную куртку, сказал я. – Тогда пойду, поищу его. Идёшь?

– Не-ет, – протянула Мафона. – Я ещё поваляюсь.

***

Ростр сидел на обломке скалы, посреди разрушенной площади, в окружении трёх гномов. Он тщательно слушал их, но взгляд его был направлен в мою сторону с того момента, как я входил. Троица что-то очень эмоционально говорила ему, размахивала руками, указывая на меня, как будто хотела его предостеречь, может даже и в моём отношении. Я шёл медленно, неспешно перебирал ногами, оглядывал повреждения и пострадавших. Повреждений было не много, они были лишь в основании города. Окружающие бросали в мою сторону неодобрительные взгляды. Я подошёл к Ростру на расстояние слышимости. Он отмахнулся от советников, прогоняя их, и всё так же пристально смотрел на меня.

– Цел? – спросил, наконец, Ростр.

– Да, – спокойно ответил я, присев рядом с ним на один обломок. – Есть разговор. Продолжим здесь?

– Если разговор серьёзный, то тут слишком много лишних ушей. По какому поводу?

– Серьёзный, – сухо сказал я вставая. – Веди.

Мы переместились в кабинет Ростра. Он любезно открыл дверь и предложил войти мне первым. Последний раз, когда я вот так по-дружески заходил разговаривать с предводителем расы, меня чуть не убили. Этот раз был исключением.

Внутри меня ожидал интерьер прямоугольной комнаты с дугообразным потолком. В одном её конце располагался камин с протоком магмы в его центре, а неподалёку от него уютно стоял небольшого размера круглый кофейный столик с часами-маятниками на нём и двумя мягкими креслами рядом. Покатые стены на всём их протяжении до входа были уставлены полками для книг, которые были забиты доверху и прямо у этих полок располагались письменный стол с кучей бумажной волокиты и мягкий диван. Мрачная, с минимальным освещением – она казалась мне невероятно уютной – специальной, для уединения со своими мыслями.

– «Вот доберусь обратно в Нальт, обставлю точно так же или даже лучше», – подумал я.

– Чего застыл? – спросил Ростр, положив руку мне на спину и слегка подтолкнув меня. – Присаживайся. Что у тебя там за разговор?

Я сел на мягкий диван, он удачно подстроился под мою пятую точку, от чего мне было невероятно удобно.

– Ростр, у меня есть предложение. Естественно оно включает и твою выгоду, видишь ли, дело…

– Не тяни, – перебил меня гном, присаживаясь за стол, и взяв в руки несколько бумаг для изучения. – Давай короче.

– Хорошо. Уже скоро я собираюсь пойти в главное подземелье, чтобы сразить Таллара и открыть портал в соседнее измерение, и мне нужна любая помощь. Я вынужден просить тебя, ты сыграешь очень важную роль, любая поддержка будет незаменимой.

– Портал в другое измерение значит, – задумался Ростр. – Были у меня раньше такие мысли, ещё до того, как я стал горным властителем.

Гном отложил бумаги, вероятно, подумал, что разговор стоит внимания, повернул стул и сел лицом ко мне.

– Ты сказал, что я получу выгоду. Каким образом?

– Если ты дашь мне часть войска, то на правах владыки Нальта, я разрешу гномам добывать ресурсы на всей территории.

– Звучит заманчиво… – Ростр поднялся и подошёл к камину. Стал вдумчиво рассматривать огненно-красную жидкость. – …Но я не могу дать того, что ты просишь. Я потерял много бойцов в этой битве, Илис – от армии ничего не осталось. Я развешу объявления повсюду и постараюсь собрать всех отчаянных авантюристов, что только смогу найти. Только дай мне время.

Дверь резко распахнулась, в комнату кубарем вкатилась Мафона.

– Я хочу, – поднимаясь, проговорила гномка. – Хочу вступить в бой с Талларом под твоим командованием. Думаю Турс и Офир тоже бы согласились.

– Ну вот видишь, Илис, – смеясь сказал Ростр. – Троих бойцов мы тебе нашли.

Я кивнул. Втроём мы составили и подписали договор о передачи прав добычи ресурсов горной породы и пользования земельных ресурсов территории Нальт. Затем был ужин. На нём не было радостных песен и веселья – мы провожали погибших. Я покидал Таригрот с множеством мыслей. Я затеял поход, организовать который будет очень трудно, учитывая тот факт, что у меня совершенно не было сподвижников. Дорога обратно в Эйт Наидэ предстояла быть богатой на раздумья, ведь даже то, как меня встретят в городе, оставалось для меня загадкой.

***

Пересекая границу раздела королевств, я наткнулся на стражников, они учтиво склонили передо мной головы, выражая покорность. Наводясь на них, я заметил новое действие «Отдать приказ». Мне стало интересно, что они могут сделать для своего владыки. Я сказал им принести мне еды, и уже через полчаса, к месту, где я остановился на привал, они принесли несколько тушек кроликов, заранее выпотрошенных и разделанных. Подкрепившись я побрёл в город.

Первое, что я сделал по прибытию – вызвал Тианору, чтобы расспросить у неё о ситуации в городе. Когда я зашёл в бывший кабинет Ильриха, она уже ждала меня, усевшись в кресло.

– Илис, дорогой, ты вернулся, – Тианора спрыгнула с кресла и понеслась ко мне. – Я так рада тебя видеть.

– Я тоже, – обняв девушку, тихим голосом сказал я. – Ты сделала то, о чём я просил?

– Да, конечно! Слушай.

Тианора подвела меня к столу, разгребла скопившиеся бумаги, достала только нужные.

– После того, как ты восстановил мою должность и повысил полномочия, я провела ряд реформ на восстановление хозяйственной части. Разобрав склады крепости, я направила денежные и продовольственные ресурсы на восстановление мелких деревень, – Эльфийка повернулась ко мне, и немного замявшись, сказала. – Илис, то, что случилось в Таригроте… я… мне…

– Успокойся, – прервал я, чуть не разрыдавшуюся Тианору. – Я прекрасно понимаю, что армия подчиняется только владыке. Думаю, ты уже прекрасно знаешь, что я смог подчинить их своей воле.

– Знаю! – взбодрилась эльфийка. – И ты большой молодец!

– Тиа, я хочу