Конечно, как вы можете предположить, открытия Читтендена подверглись критике со стороны некоторых его коллег. Наиболее распространенная критика заключалась в том, что его испытуемые могли бы показать еще более впечатляющие результаты, если бы придерживались высокобелковой диеты. Чтобы проверить эту гипотезу, нужно было бы провести дополнительное тестирование и получить результаты группы, соблюдающей диету с высоким содержанием белка, и потом сравнить их.

К счастью, такой тест провел другой профессор Йельского университета – Ирвин Фишер [41]. В своем исследовании он сравнил «спортсменов, привыкших к диете с высоким содержанием белка и употреблявших мясо, [со] спортсменами, привыкшими к диете с низким содержанием белка, не употреблявшими мясо». В дополнение к этим двум группам спортсменов ученый добавил третью: «люди, ведущие малоподвижный образ жизни, привыкшие к низкобелковой диете, не содержащей мяса». В группе воздерживающихся от мяса (то есть тех, кто придерживается растительной диеты) ни один из испытуемых не ел мяса в течение последних двух лет, а большинство из них придерживались такого питания на протяжении от 4 до 20 лет. Итак, какой же был результат? Результат был впечатляющим: первый же тест на выносливость показал «значительное превосходство людей, воздерживающихся от питания мясом. Даже максимальный рекорд мясоедов едва достиг значения, чуть более превышавшего среднее значение для людей, отказывающихся от мяса». В двух последующих тестах испытуемые, воздерживающиеся от употребления мяса, вновь продемонстрировали более высокие показатели.

Первый тест на выносливость: удержание рук в горизонтальном положении

* Предел выносливости.

** Почти достиг предела

† Так Фишер обозначал людей, воздержавшихся от употребления мяса, которые изредка его ели.

‡ Обозначение для спортсменов, как среди профессиональных спортсменов (из числа тех, кто ел мясо), так и среди тех, кто тренировался для себя (среди людей, отказавшихся от мяса).

Особенно примечательным было то, что даже люди, ведущие малоподвижный образ жизни, но воздерживающиеся от мяса, в своих показателях превзошли спортсменов, употребляющих мясо. Обеспокоенные тем, что роль может сыграть нечто большее, чем просто сила и выносливость, – возможно, как предполагает автор, воздержавшиеся от мяса были более заинтересованы в доказательстве своей теории, – «были приложены особые усилия, чтобы максимально активизировать спортсменов, употребляющих мясо». Фишер описывает один случай, когда «йельский бегун на длинные дистанции» соревновался бок о бок с «профессором, который следовал диете Читтендена». Несмотря на (или, возможно, из-за него) свое высокобелковое питание, бегун на длинные дистанции не мог сравниться с профессором в соревновании, где нужно было держать руки распростертыми как можно дольше: «В течение нескольких минут его руки начали дрожать, а через 8 минут 54 секунды они постепенно опустились, к его великому стыду». Между тем профессору удалось сохранить такое положение на протяжении еще 37 минут[83].

Прошло более века с момента знаковых исследований Читтендена и Фишера питания с низким содержанием белка и его влиянии на спортивные результаты. С тех пор мы получили множество других примеров, когда современные спортсмены, изменив рацион и потребляя больше цельнозерновых продуктов и меньше продуктов животного происхождения, улучшили свои показатели. В 2005 году великий гольфист Гэри Плейер попросил моего разрешения рассказать о «Китайском исследовании» на канале Golf Channel, месяц спустя после публикации книги. Преклонив колено, он просил всех жителей Америки прочитать книгу. Примерно в то же время Крис Кэмпбелл, старейший рестлер в истории, выигравший олимпийскую медаль, а также выпускник юридического факультета Корнелла, пригласил меня выступить перед олимпийской сборной США по боксу, которую он тренировал. Кэмпбелл сам был спортсменом-веганом. В начале сезона NFL 2007 года лучший нападающий всех времен, Тони Гонсалес из команды Kansas City Chiefs, позвонил мне, чтобы сказать, что он прочитал книгу, изменил свое питание и улучшил результаты. И это в преддверии его 11-го сезона! Несмотря на давление со стороны команды и официального диетолога лиги[84], Гонсалес продолжил начатое с большим успехом. В начале 2019 года он был включен в Зал славы профессионального футбола. После рекордного количества (14) участий в Кубке профессионалов (Pro Bowl), необычайно долгой 17-летней карьеры и нескольких установленных абсолютных рекордов у меня нет сомнений в том, что его его питание цельными растительными продуктами было более чем достаточным для постоянного поддержания его игры на мировом уровне.

С тех пор как эти мировые звезды обращались ко мне, большое количество спортсменов мирового класса, принявших образ жизни на основе цельных растительных продуктов и увидевших впечатляющие улучшения своих показателей, продолжали вдохновлять меня. Речь идет как о легкоатлетах, так и о спортсменах в тяжелой атлетике, в различных видах спорта по всему миру. Даже сейчас, во время работы над этой книгой, я узнал, что треть команды NFL Tennessee Titans придерживается растительного питания [42]. И наконец, более чем столетие спустя после новаторской работы Читтендена и Фишера был выпущен документальный фильм Game Changers (в России вышел в 2018 году под названием «Переломный момент»), посвященный тем же самым проблемам. Я думаю, все это можно считать доказательством того, что общественность (а особенно публика, заинтересованная в достижении высоких результатов, например спортсмены) гораздо более адаптируема и дальновидна, чем учреждения, которые не дали развиться этому дискурсу[85].