Всего несколько месяцев назад я и не подозревала, что в поисках семьи зайду так далеко. Но жизнь сделала крутой вираж и, явив на миг мечту, оставила ни с чем. Думая о Ларисе, я по-прежнему испытывала страх, но меня это больше не пугало. Человек боится, когда ему есть что терять, значит, для меня еще не все потеряно. Когда-нибудь Валару надоест этот спектакль под названием семейная жизнь и он, наконец, позволит мне убраться на все четыре стороны.

Наверное, до недавнего времени я и не догадывалась, как же мне хотелось вернуть свою прежнюю жизнь — скучную, серую, но устоявшуюся и привычную. Без крови, убийств и демонов с их заговорами и интригами. Но теперь это было уже не возможно — изменилась я сама, мое отношение к жизни. В ней появилась Лариса, и теперь я чувствовала себя ответственной за ее будущее. Не хотелось верить, что она навсегда останется в таком удручающем состоянии, но еще больше меня пугала мысль: что будет, когда она из него выйдет? И даже не в безумии дело. Она Искуситель — пусть молодой и неопытный, но достаточно сильный, дерзкий и беспринципный. Моя любовь к ней не скрывала от меня правды. Она — демон, безжалостный, беспощадный. За ней тянулся шлейф жертв, и рано или поздно охотники до нее бы добрались. Но произошло так, что первым был полукровка. Он ее почти убил, но это не все что сделал Валар. Ему удалось сломать меня, заставить пойти против своих принципов и устоев, решиться на убийство. Способна ли я была его убить? Да, без сомнения. Могла ли? Это просто смешно. Но, в таком случае, что заставило меня действовать столь глупо, если я вполне осознавала собственное бессилие? Что толкнуло меня переступить черту и стремиться во что бы то ни стало убить демона? Что имел в виду Валар, говоря о сестринской любви? Почему изолировал от всех, кого я знала? Конечно, я совершенно не стремилась поддерживать отношения с кланом, но Кристоф был моим другом, а Лариса — сестрой. Не может же Валар серьезно думать, что я смирюсь с таким положением вещей? Да, мне пришлось пойти на уступки и принять его условия, но это не значит, что я должна отвернуться от всего мира.

Был поздний вечер, но, зная способность Валара бодрствовать почти круглые сутки, я решительно подошла к двери в его комнату и замерла. До сих пор мне не хватало смелости сюда войти. Слишком яркие и болезненные воспоминания ночи после покушения и убийства Родгара заставляли держаться подальше от комнаты и ее хозяина.

Постучав, поймала себя на мысли, что мне не откроют, и испытала облегчение. Но вот меня пригласили войти, и я все-таки решилась.

Валар, несмотря на поздний час, сидел за рабочим столом, просматривая какие-то бумаги. Я знала, что он занимается бизнесом и у него много деловых партнеров, как среди демонов, так и людей. Похоже, цивилизация коснулась даже адских созданий, дав им возможность применить свои способности во многих отраслях.

— Чем обязан? — не отрываясь от дел, бросил он.

— Нам нужно поговорить, — немного осмелев, я присела напротив, терпеливо дожидаясь, когда же на меня обратят внимание.

— Жаль, — коротко усмехнувшись, Валар откинулся на спинку кресла, — я уж было подумал, что пришла отдать мне должок.

— Какой? — опешила я.

— Супружеский, — хохотнул он

— Нет… я, — поняв, что он надо мной смеется, я осеклась, хмуро глядя на него.

— Продолжай.

— Мне важно это знать, — я запнулась, окончательно смутившись, — о моей сестре. Почему ты сказал, что она заслуживает то, что получила? Я понимаю, она пыталась забрать твою Anima, но ты смог ей противостоять, и теперь она беспомощна и больна.

— Мне плевать на то, как себя чувствует эта демоница. Пожалуй, мне нужно было ее убить, и избавиться разом от кучи проблем.

— Зачем ты так? Она ошиблась, — я сама не могла поверить в то, что произношу эти слова. Да, Лариса ошиблась в выборе жертвы, а если бы нет? Что было бы с Валаром, будь он простым человеком? Меня раздирали противоречивые чувства, самым сильными из которых был стыд и сожаление. Я уже давно осознала, что, приняв демоническую сущность Ларисы, я как бы предаю этим всех людей. Сознательно отбираю у них право на жизнь, убиваю, будто забираю частицу их жизни собственными руками.

— И теперь платит за ошибки. Но не в этом дело, — полукровка смерил меня взглядом, — мне не сразу это пришло в голову, хотя когда-то видел нечто подобное. Скажи, ангелочек, тебе не приходилось пить кровь своей сестрицы?

— Что за вопрос? Конечно нет! — я удивленно уставилась на него.

— И все же вспомни. Возможно, было что-то, что заставило ее кровь попасть в твой организм.

— Это так важно? — настороженно спросила я.

— Это интересно. Мне.

— Лариса спасла мне жизнь, — неохотно призналась я, — меня ранили охотники, и она…

— Что же, поздравляю, — прервал меня Валар, — как я и предполагал. Твоя сестрица привязала тебя к себе надежнее кровных уз. Еще не поняла? Я поясню. Высшие демоны, живя среди людей, порой нуждаются в преданных слугах. И эта преданность должна исходить не из страха, так как он вполне способен обратить слугу против хозяина, а из связи, прервать которую способна лишь смерть. Демон и человек, полностью зависимый от него, подчиняющийся всем его приказам, готовый отдать за него жизнь и пойти на любое преступление. Достаточно небольшой дозы крови и человек…

— Нет! — не выдержав, закричала я, — ты лжешь! Этого не может быть. Лариса никогда бы не сделала подобного со мной.

— Очнись, ангелочек! Она это сделала. Не знаю — по злому ли умыслу, или по неведению, но факт остается фактом. Ты зависима от нее, готова ради нее на все.

— Но ты тоже пил мою кровь, — внезапно перед глазами пронеслась брачная церемония.

— Этот ритуал способен оградить тебя от моей злой воли, — усмехнулся Валар, — он означает, что я не причиню тебе зла. Лично. Хотя, это лишь дань традиции, на которой настоял твой возлюбленный братец, опасаясь за твою безопасность.

— Значит ли это, что ты так же зависим от меня?

— Нет, — на этот раз Валар уже не сдержал смеха, — я демон, и ни одному человеку не под силу мной управлять.

— Но если это правда, и моя сестра… Все, что я сделала…о Боже! — вскочив, я выбежала из комнаты. Пока бежала по коридору, в моей голове билась лишь одна мысль — лучше бы я умерла!

Она не могла этого сделать намеренно! Такого не может быть! Лариса не способна! Впрочем, что я о ней знала? Свалилась на голову, вошла в ее мир, пыталась жить ее жизнью. Тот первый вечер, когда я думала, что напилась… Увидев, на что способны демоны, я готова была уйти. Но она мне не дала, заставив забыть все как страшный сон.

Не важно, что двигало ею — желание спасти меня от смерти или привязать к себе. Результат один. Ее кровь толкала меня на безумства, я перешла черту, отделявшую меня от той прежней, кем я была еще совсем недавно. Она спасла мне жизнь, но разве можно жить, принадлежа кому-то? Пусть даже если этот кто-то твоя сестра? Она демон. Все они демоны, а я лишь человек, не способный даже распознать, где заканчивается любовь, и начинается преданность раба.