— Это был серьезный удар по ее чувствам, — Вин бесшумно предстал перед полукровкой.

— Чего вы и добивались, — спокойно заметил Валар.

— Я доволен твоей работой. Но мне долго пришлось убеждать Совет, что смерть Кристофа не делает тебя отступником.

— Я пояснил Совету — Кристоф становился ненадежным. Его чувства к сестре Регины могли повлиять на его действия.

— Ты прав. Мы не можем рисковать. Другого шанса у нас уже не будет. Девчонка познает всю полноту отчаяния, боли и унижения, прежде чем исполнит свое предназначение.

— Вы никогда не говорили в чем оно заключается, — начал Валар.

— Тебе незачем знать об этом. Слишком рано! В свое время тебя поставят в известность о том, что происходит.

— По-прежнему не доверяете?

— У нас нет иллюзий на счет твоей преданности. Мне стоило огромных усилий убедить Совет, что ты в состоянии нам помочь. Знай они всю правду, сомневаюсь, согласились бы они со мной. Смерть Асбиэля[1]все еще вызывает вопросы.

— Вы ничего не сможете доказать, — холодно возразил Валар.

— Мне достаточно лишь намекнуть. Даже среди демонов такое преступление не сойдет с рук. Тот, кто оказался способным уничтожить предводителя искушенных, может вызвать опасение у Совета.

— Но не у вас, — констатировал Валар.

— Тебе меня не одолеть, мальчишка.

— Даже не пытаюсь

— Я рад, что мы поняли друг друга, — собеседник едва растворился в сумраке темной комнаты, как Валар, вскочив с кресла, быстро подошел к окну. Луна еще не успела взойти, небо освещали лишь звезды, едва заметные из-за наползающих туч. Но полукровка не видел открывавшейся перед ним ночной картины. Он прислушивался к звукам прошлого, заставлявшим его, стиснув зубы, слепо уставиться в темное пространство.

— Ты посмел восстать против меня, Андрас.[2]За это ты умрешь!

Громоподобный голос, казалось, шел отовсюду, мешая сосредоточиться и собрать все силы воедино. Это рискованно, но будь он проклят, если хотя бы не попытается. Человеческая сущность все еще в нем сильна, но она поможет внутреннему демону победить. Впервые он не мучился сомнениями о том, правильно ли то, что он делает. Человек и демон пришли в согласие друг с другом, вынеся их общему врагу смертный приговор.

Со странным спокойствием полукровка наблюдал, как причудливые тени, играющие в углах огромного зала, собираются воедино, чтобы явить миру чудовище.

Зал наполнился шумом тысячи ветров, запертых в слишком тесном для них помещении. Завывание способно было оглушить любого, но не того, кто научился подчинять себе силу стихий.

Бой был долгим и кровавым. Пространство то и дело прорезали сотни молний, особняк сотрясался от ударов, грозя рухнуть, погребя под собой обоих противников. Вот только даже тонны камня не способны были убить двух демонов, сражающихся друг с другом. Ледяной ветер пробирался под кожу, замораживая полукровку изнутри, он почти перестал видеть, скорее чувствуя очередную атаку высшего демона. Его силы были на исходе, бороться помогала лишь ненависть и стремление увидеть своего врага мертвым. Стереть его с лица этого мира, не оставляя следа. Человек и демон…И уже не понять, где ярость одного, жажда крови другого, и решимость — стоять до конца.

Смерч стал неожиданностью для полукровки. В ту пору он не всегда мог контролировать собственные силы, и стихии не всегда подчинялись его желанию. Но противник не медлил и вот уже два смерча несутся навстречу, сметая и затягивая внутрь все, что встречалось на их пути. Схлестнувшись, они слились в один большой смерч, втянув в себя обоих врагов. Похоже, это стало неожиданностью не только для Валара.

— Ты не сможешь! У тебя не хватит силы контролировать их! — проскрежетал Асбиэль.

— У меня был хороший учитель. И я умею убивать, — чуть улыбнувшись разбитыми губами, полукровка изо всех сил схватил врага. Мимо них в бешеном вихре проносилось то, чем удалось завладеть смерчу. Окровавленное лицо Валара приблизилось к высшему демону:

— Неужели ты думал, что я забуду и прощу? — стараясь перекричать завывание ветра, спросил он.

— Я оказал тебе честь! Но разве человеческий выродок способен ее оценить?

— Я оценил, — уже тише сказал полукровка. Вихрь вокруг них набрав силу, стал вращаться с сумасшедшей скоростью. Почувствовав, что его вот-вот разорвет на части, Валар притянул демона ближе, не давая тому выйти за пределы смерча.

— Ты не посмеешь!

— Уже посмел. Посмотрим, кто из нас сдастся первым.

Вой ветра стал оглушительным, Валар почувствовал, как нечто рвет на нем одежду, пытаясь перемолоть его самого. Он услышал сдерживаемый высшим демоном стон, увидел, как темная кровь, сочащаяся из ран обоих, словно ожила, кружась вокруг них. На теле стали появляться новые раны и трещины. Было чувство, что прежде чем перемолоть, его выворачивает наизнанку.

— Ты будешь проклят во веки вечные! Не будет тебе покоя ни на Земле, ни в аду! — долетел до него голос Асбиэля.

— Только после тебя! — из последних сил выдавил он, остро чувствуя момент, когда противника вырвало из его рук. С криком полным отчаянного гнева и боли, демон ускользал все дальше, бешено вращаясь по кругу. Попав между двух смерчей, разрывающих его тело на множество частей, он замолк навсегда.

Спеша усмирить разбушевавшиеся вихри, полукровка старался не замечать, что весь покрыт кровью своего врага. Останки Асбиэля никогда не будут найдены. Никто не сможет узнать, что за силу Валар унаследовал от своего учителя.

Голоса прошлого давно смолкли в голове Валара, но он никак не мог отвести взгляд от ночного неба. Убив Асбиэля, он совершил то, к чему стремился несколько десятилетий. И будь это возможным — забрал жизнь врага снова не колеблясь. Но если Совет когда-нибудь узнает, кто повинен в смерти одного из первых Падших, полукровка тут же будет уничтожен.

Звонок разорвал ночную тишину. Глеб тут же схватился за трубку — сна как не бывало. В последнее время он спал урывками, полностью сосредоточившись на деле.

— Я ее нашел, — донесся из трубки глухой, прерываемый скрежетом голос.