Он не смог бы сказать, сколько времени прошло — минуты или часы, когда безумная феерия света, наконец, завершилась. И тут же начала слабеть боль в метке. Рыцарь тьмы осторожно сел там, где стоял. Дрожащие ноги почти не держали.

— Быстро, быстро! — Неприятный, резкий голос жрицы вызывал очередные приступы головной боли. — Мост нестабилен! Нет, я пойду последней, привязка рухнет, едва я ступлю на мост.

Вокруг слышались торопливые шаги. Кто-то ухватил, было, Дмитрия за плечо и попытался вздёрнуть на ноги.

— Нет, демона оставьте! Его Тьма разрушит заклинание!

Голос Кирана прозвучал совсем рядом, должно быть, Лорд наклонился, чтобы не услышал никто лишний:

— Прости, мы не ожидали, что это будет для тебя так болезненно. Не рискуй без нужды, дождись нашего появления в этом мире.

Землянин сумел всё же смахнуть слёзы, но застал только жрицу. Женщина, вытянувшись струной, удерживала фантастическую узорную конструкцию, переливающуюся призрачным свечением. Вот она в последний раз оглянулась — и растворилась в свете. А затем узор начал рассыпаться, расходиться в разные стороны, всё быстрее расплываясь в ночном небе.

Дмитрий осторожно подвигал головой, и, всё ещё соблюдая предельную осторожность, поднялся и побрёл к реке. Света звёзд и почти истаявшего свечения не хватало, чтобы осветить тёмную воду, но этого и не требовалось. На фоне тёмного, искажённого течение силуэта, очень ярко светилась никуда недевшаяся метка.

Сил не оставалось даже ругаться.

Родственники — группа лиц с общими особенностями генотипа, регулярно собирающиеся для того, чтобы вкусно покушать по поводу изменения их количества

Сетевой юмор

Дмитрий никогда не хотел быть ни клоуном, ни фокусником. Но с недавних пор начал активно сочувствовать циркачам. Ну это же просто уму непостижимо, как можно достать человека за каких-то полдня!

Когда с самого утра толстый Зел поинтересовался у застрявшего в этой дыре гостя, будут ли и сегодня какие-нибудь магические чудеса, землянин лишь посмеялся. Но когда каждый встречный в этой занюханой деревушке счёл своим долгом вместо "здрасте" спросить то же самое, рыцарь Тьмы почувствовал определённое беспокойство.

Мало того, в этом богами забытом месте оказалось целое море людей, которым нечем больше заняться, кроме как шляться за чародеем. И ладно бы только шляться, хотя даже это раздражало неимоверно. Стоило лишь Дмитрию с удобством устроиться у речки, чтобы поразмышлять и, возможно, потренироваться, на берегу как будто открылся филиал исполнителя желаний!

Сначала неопрятная тётка долго уговаривала вылечить воспалённое вымя её коровы. Затем туповатый мужичонка, озираясь, предложил превратить в слизняка его соседа и честно поделить оставшееся ничейным имущество. Крашенная мелом и здешним аналогом свёклы "красотка" с деликатностью танка предложила посетить сеновал, с перспективой обрести счастье с добавлением козы и почти новой хижины в качестве приданного. Периодически появлялась детвора с предложениями попроще. Сделать большой бум, съесть злую сторожевую жабу дядьки Куга, мешающую обносить его сад, снять штаны и продемонстрировать положенный колдунам хвост… Уже через пару часов Дмитрий понял, что скоро либо рехнётся, либо кого-нибудь убьёт! Кого-нибудь вроде малолетнего уродца, уговаривающего дядю колдуна заняться любовью с его ещё более малолетней сестрой, чтобы удостовериться, что у магов мужской орган покрыт зелёной шерстью!

Откуда в этой глухой деревушке такие дикие представления о магах, если первыми одарёнными, навестившими эту дыру были он на пару с Кираном?

А самой большой ошибкой, пожалуй, было рубить это несчастное дерево сургом в попытке припугнуть навязчивую мелочь. Удостоверившись, что необычный чужак с почти незаметным в свете дня знаком на лбу действительно кое-что умеет, соплячьё пришло в буйный восторг и принялось доставать несчастного гостя деревни ещё активнее. То притаскивали самый разный сельхозинвентарь, с предложением опробовать рубящую способность "чёрного чародейского меча", то тащили в глухую балку, где, вроде бы, обосновалась целая стая свирепых диких жаб.

Ну не лишать же деревню всего подрастающего поколения, в самом деле! Землянин, сам никогда особо не любивший учителей, впервые им посочувствовал, поняв только сейчас, насколько же это тяжёлая работа — общение с детьми.

От нервного срыва или детоубийства Дмитрия спас "круг отторжения", более мощная версия "тропы лешего". Саму "тропу" навязчивая мелочь умудрялась-таки преодолевать, а вот "круг" держал малолетних негодяев на расстоянии. Правда, деревенская ребятня мигом вытоптала вокруг недоступного места настоящую тропинку, и периодически пыталась докричаться до спрятавшегося чародея или хотя бы проломить незримую и неощутимую стену булыжниками.

Нет, надо убираться из этого сумасшедшего дома! Вот только куда, если посещение тёмных путей пока нежелательно? В этом чужом мире землянину довелось побывать только во владениях третьего магистра. И если в чокнутой деревеньке ему, по меньшей мере, были предоставлены угол, похабное пиво и почти съедобная пища, то в болотном королевстве, под завязку набитом магами, могло быть просто опасно.

Может, пришло время задать пару вопросов родичу? Интересно, как отнесётся "дядя" к своему призыву? Вряд ли придёт в восторг, но ведь можно…

Дмитрий замер, пытаясь определить, что за странное чувство он испытал, подумав о родиче. Определённое тепло, мир в душе, надёжность… Сходство, родство… Точно! Голос крови!

Землянин, не веря себе, медленно поднялся с земли и повернулся в нужную сторону. Здесь, в этом самом мире, есть кто-то, близкий ему по крови. Может быть, сам "дядя"? Может, его призвал один из болотных магов? Помнится, толстый Зел указывал в ту же сторону. Но какова вероятность такого совпадения?

Или, может быть, не стоит удивляться. Далеко не каждый мир может похвастаться магами, промышляющими призывом демонов. Что там "дядя" говорил про своего тестя? Могущественный маг огня с отвратительным характером. Может, это один из магистров? И чует Димка, возможно, даже не самого "дядю", а его детей, условных "племянников".

Правда, не стоит отвергать и другие вероятности. Может быть, это потомок одного из потерянных предков, старших родичей, боевых волхвов, почти сумевших изловить врага их рода. Какая, в принципе, разница? Если это "дядя" или его семья, землянин может рассчитывать на определённое гостеприимство. А если это неизвестный родич, он просто обязан познакомиться. Это долг крови, найти, обновить кровные узы, и помочь, если в том есть нужда.

Дмитрий ухмыльнулся, вдруг поняв, что нашёл-таки себе занятие на ближайшее время. А главное, у него, наконец, появилась серьёзная причина убраться из этой дурацкой деревни!

- -

Мы требуем, чтобы известный абстракционист Басюков был заклеймён позором и исключён из союза художников! Если каждый будет заниматься плагиатом и воровать идеи своих картин у детской игрушки "калейдоскоп", сама профессия художника может быть дискредитирована!