То, что получилось в результате долгих кулинарных потуг, съедобным можно было назвать только с изрядной натяжкой. Тот же рыбный шашлык превратился в нечто несуразное, частью обугленное, частью — сырое. Вариант с запеканием в золе оказался более удачным. Правда, после освобождения от верхней корки распаренного ароматного деликатеса оставалось считанные граммы — рыба с самого начала не впечатляла размерами. Но то, что осталось, Дмитрий съел не без удовольствия. Даже предлагал своему окружению — но воины света шарахались от него, как монашки от стриптизёра, а Киран, явно очень жаждавший попробовать экзотичное блюдо, так и не рискнул отрываться от коллектива.

Солнце уже садилось, но жрица не спешила появляться из шатра. Так что землянин спокойно устроился полежать прямо на ароматной травке в ожидании представления. Должно быть, того же ждали и мелькающие в отдалении селяне. Но в этот раз Киран всех разочаровал. Может, просто постеснялся при воинах, не придавших особого значения привычному явлению, а может, песней положено приветствовать лишь восход.

Лорд Света лишь отошёл подальше, и пробормотал нечто вроде молитвы, глядя на уходящее за горизонт светило. И как не напрягал слух Димка, уловил лишь отдельные фразы, вроде "истинный свет, ограждающий нас от безбрежной ночи" и "вернётся, в полной славе своей и величии". Должно быть, именно долгая жизнь на грани породила именно такие, надрывные слова, в то время, как для обычных архонтов поклонение Свету почти выродилось в механистические ритуалы.

Рыцарь тьмы от души порадовался, что ему не надо восхвалять свою Силу, и тем более, приносить ей какие-либо жертвы. Нагретая вечерним солнцем лужайка настраивала на умиротворение, и так же спокойно журчала и плескалась невдалеке мелкая речушка. Тихий сон пришёл, принеся спокойствие и умиротворение. И казалось вечному страннику, что вернулся он домой. Только в родном доме, где всё знакомо, где пахнет лишь близкими людьми, так мирно спится…

- -

Не пытайтесь восстановить соединение тряской модема, рывками за соединительные шнуры и ненормативной лексикой. Обращайтесь в службу технической поддержки. Наши специалисты гораздо эффективнее трясут, рвут шнуры и ругаются!

Провайдер локальной сети

— Проснись! Да просыпайся же…! — До чего неприятно просыпаться под крики и ругань, особенно, если сновидения намекали на что-то приятное. Хорошо хоть, что Лорд Киран ограничился только криками, а не приласкал сапогом под рёбра. Возможно, просто не хотел прикасаться к носителю Тьмы на глазах у предубеждённых архонтов. — Вот же наглый тип! Развалился, и дрыхнет, как у себя дома! Не заставляй ждать старшую жрицу, олух!

— Солдат спит, служба идёт! — Отмахнулся Дмитрий, судя по всему, шокировав попутчика старой поговоркой. Уж Лорду Света служба в одной из пограничных башен поспать явно не позволяла.

Землянин ещё собирался умыться из реки, но бойцы, недвусмысленно приблизившиеся, отбили всякое желание ещё тянуть время. Естественно, их драгоценной старшей жрице и так пришлось ждать, пока разбудят наглого демона. Не хватало ещё, чтобы вся компания ожидала окончания его вечернего туалета.

Рыцарь тьмы приблизился к жрице настолько, насколько позволили её охранники, всего лишь мгновение прислушивался к безошибочному чутью, прежде чем с уверенностью заявить:

— Вон там, уже выше горизонта. Где-то между той ярко-белой и тускло-жёлтой звездой. Ближе к жёлтой.

Женщина некоторое время изучала предложенный участок ночного неба, после чего вытянула руку, ладонью вперёд, и замерла в одном положении. Постепенно едва заметное свечение ладони становилось всё отчётливее. Уже через пару минут тьму рассекала ослепительно-белая полоса, на которую невозможно было смотреть невооружённым глазом.

Движения жрицы были почти незаметны, но луч медленно смещался, шарил в пространстве. Дмитрий лишь попытался прикинуть, насколько способен смещаться ищущий луч при малейшем движении ладони, и тяжело вздохнул. А если ещё вспомнить о том, что свету свойственно рассеиваться, да и перемещается совсем не мгновенно… Хотелось бы верить, что старшая жрица знает, что делает. Землянину ничуть не улыбалось торчать в этом мире долгие годы.

— Ничего не ощущаю! — Сердито заявила женщина, резко обрывая луч. У землянина создалось полное впечатление, что она просто выдернула его из немыслимой дали и мгновенно втянула в себя. — Если ты солгал, демон, у меня найдётся специалист, способный извлекать свет истины из самых тёмных душ!

— Да там он, этот мир! — Возмутился Дмитрий, мгновенно вспомнив, как его уже пытались пытать. Благо, тогда обошлись без перегибов. Вампир просто опробовал пару методов, а затем демону всё же удалось договориться с призывателями. Правда, тогда соотношение Сил было в его пользу, а вот сейчас… — Ну хотите, могу одного из ваших бойцов перетащить туда?! Поставите на него свою метку, мою замаскируете, чтобы по нас дороге не сожрали, и удостоверитесь!

Жрица поморщилась, как от ударной дозы лимонов:

— Пожалуй, этот способ оставим на самый крайний случай. Полукровка! Ты уверен, что ничего не напутал?

— Вы же сами читали послание матушки… светлая госпожа! — Киран явно был не в восторге ни от самого обращения, ни от того, что их практически, уравняли с демоном. Но пока что держал себя в руках. — Может быть, сейчас она отдыхает, но Лорд Дарбен обязательно должен ждать контактные зарницы. Сам он, конечно, ответить не сумеет, но прикажет разбудить матушку. Я уверен, если попробовать через некоторое время, ответ будет.

Женщина смерила Лорда мрачным взглядом, но промолчала.

Дмитрий с раздражением покосился на телохранителей жрицы, приблизившихся настолько, что это вызывало нешуточный дискомфорт. Они что, полагают, что он смоется? Со светящимся вензелем на лбу? Нет, в крайнем случае, конечно, можно попробовать снять эту пакость и самому, и если альтернативой станет общении со специалистами по извлечению истины… Хотя эти сволочи стоят на расстоянии удара, и можно быть уверенным, что нанесут этот самый удар без предупреждения, прежде, чем он успеет смыться…

Ещё одно уточнение. Планета-то вращается, да и прочие небесные тела на месте не стоят. Новый луч разрубил тихую ночь. Дмитрий обернулся на шум, и с трудом удержался от истеричного смешка. На ближайшем холме стояли, сидели, активно жевали и переговаривались, должно быть, все жители деревни, и, пожалуй, ещё парочки близлежащих селений. Нашли себе развлечение, мерзавцы! Не песня, так лазерное шоу!

Стоило развернутся — и тут же пришлось жмуриться и прикрывать глаза рукой. От холма донёсся многоголосый вопль — отчасти ругательный, но в большинстве своём — восторженный. Ночь обратилась в день. В яростном потоке света лишь угадывались движения жрицы, и отчётливо доносился рубленый речитатив.

Самому землянину было не до красот световых эффектов. Метка на лбу, до этого момента совершенно неощутимая, вдруг обожгла раскалённым металлом. От пронзительной боли слёзы брызнули из глаз, и все разумные мысли покинули голову. Димка замер, стиснув зубы и стараясь не шевелиться, казалось, закипающие мозги выплеснутся не то, что от движения — от неосторожного вдоха!