Это была правда, гостей Нина не любила. С коллегами общалась охотно, но домой никого не приглашала, и сама не могла толком объяснить, почему. Алинкины знакомые иногда забегали, но нечасто: племянница тоже предпочитала встречи на нейтральной территории.

— И что дальше?

— Пришёл. Пытался дозвониться, потом достучаться. Потом выглянула соседка, высказала мне много добрых и ласковых слов за то, что грохочу на весь подъезд. Я объяснил, в чём дело. Она сказала, что вы уехали. Что ты ей накануне запасные ключи оставила и велела кактус поливать хотя бы изредка. И что она ночью видела, как Алинка куда-то топает с чемоданом и незнакомым мужиком.

— Утром, — машинально поправила Нина.

— Может и утром. Но она сказала, ночь была, темно ещё. Сигнализация на чьей-то машине выла, вот она и выглянула в окошко посмотреть. Тебя не увидела, но решила, что вы вдвоём уехали. Иначе зачем ключи и кактус? Ну, я попросил мужика описать. Она описала. Я сразу подумал, что тот самый… — Кирилл выразительно посмотрел на Ракуна.

— Можно подумать, я уникальный какой-то. — Магос направленный на него взгляд не увидел, но каким-то образом почувствовал и нервно передёрнулся.

— Я других людей не знаю, которые летом ходят в сапогах.

На это возразить было нечего.

— Ну а ты что? — не выдержала Нина.

— А что я? Выпросил у соседки ключи. Наврал, что ты какие-то рабочие документы дома оставила, а они мне позарез нужны. Она, правда, за мной увязалась, но это ладно, я же не грабить тебя собирался. Прошёлся по квартире: чемоданов нет, кроссовки в коридоре не валяются, фоторамка на полу, а самой фотки в ней нет, зато на столе ноут и папка с документами: страховые там всякие, ИНН и… — Кирилл споткнулся, мельком глянул на Ракуна.

— Что? — удивился тот, снова каким-то чудом почувствовав взгляд.

— Да ладно, говори уж, — махнула рукой Нина. Она-то точно помнила, что лежало в папке.

— Завещание. И письмо с инструкциями, что делать, если ни ты, ни Алина не вернётесь через три года. В общем, я понял, что тебя можно не ждать. По крайней мере, в ближайшее время.

— Только не говори, что ты рассказал об этом на работе!

— Не рассказал. Наврал, что у тебя случился внезапный переезд по семейным обстоятельствам, но в полицию заявлять не надо. А документы забрал домой. Тебе вернуть или выкинуть?

— Нет, пусть ещё немножко у тебя полежат. Если можно.

— Можно, конечно. Но… ты же вернулась.

— Я ненадолго, по делам. — Нина почему-то смутилась. Как будто в том, чтобы заскочить в родной город было что-то постыдное. Как будто сидя в Истоке она обязана была ежедневно скучать, мечтать о возвращении, вспоминать перед сном счастливые моменты из прошлой жизни и писать письма знакомым.

Она не скучала, не мечтала и не вспоминала. Она чувствовала себя на своём месте.

У неё вообще не было ощущения, что здесь осталось что-то важное, ценное, родные люди, дом.

Дом — это квартира Ракуна в Истоке, комната в школьной общаге, серое здание-лабиринт в Викене, рабочий стол в разведуправлении.

А это просто город, где она родилась.

Но признаваться в этом (пусть даже самой себе) всё-таки было немного стыдно.

К счастью, наконец-то принесли заказ и мысли о еде ненадолго выгнали из головы все остальные вопросы. Нюх и интуиция Ракуна не подвели, и шашлык оказался потрясающим, так что некоторое время за столом все дружно жевали.

— Та тётка, соседка, в твою квартиру переселила свою дочку. Ты в курсе? — прервал паузу Кирилл.

— Да, я знаю. Пусть живут пока.

— Пока — что? Я же вижу, что ты не собираешься возвращаться ни через три года, ни когда-то ещё.

— Может, Алинка… — Нина пожала плечами. — Она по интернету соскучилась.

— То есть там, где вы сейчас, интернета нет? Да и электричества, видимо, тоже, иначе ты бы ноут дома не оставила.

— Электричество есть. Ну, как физическое явление — есть. А вот электростанций нет, и розеток тоже. Там вообще с техникой не очень, в основном магия всякая.

Кирилл кивнул, совершенно спокойно принимая информацию к сведению. Глаза не выпучил, со стула не упал, объяснений не потребовал.

— Мог бы хоть сделать вид, что удивился, — прокомментировала Нина.

— А смысл? Я же не сейчас всё понял, а давно уже. Было время смириться.

— Давно — это когда?

— Давно — это давно. Ещё когда мы встречались и ты про Галину рассказывала. Говорила, что она уехала, но никогда не говорила, куда. Говорила, что соскучилась, но ни слова о письмах или звонках. Если я пытался узнать подробности, то ты сразу переводила тему. Я сначала подумал, что, может, она в тюрьму попала и ты поэтому рассказывать не хочешь. Но всё равно не складывалось что-то. А потом увидел у тебя дома этих… ну, его… — Кирилл кивнул на Ракуна, увлечённо вгрызавшегося в шашлык. — И того, второго… Ещё мелькнуло в голове, что они какие-то нездешние. То ли москвичи, то ли вообще иностранцы. Ну я и решил выяснить, что за иностранец мою девушку увёл.

— И каким образом? — уточнил магос, отрываясь от мяса. Голос звучал неожиданно добродушно — видимо, благодаря целительному воздействию еды.

— Караулил у подъезда. Правда, ждать долго пришлось, до утра почти.

— То есть ты всю ночь топтался возле дома? Даже в туалет не уходил, что ли?

— Да как-то… ну… не хотелось особо. От волнения, наверное… — Кирилл смущённо поправил очки и при этом стал удивительно похож на себя прежнего — неуверенного и нервного студента.

— А потом шёл следом до набережной?

— Да.

— И всё видел?

— Ничего я не видел. Там такой туманище был, что я чуть в речку нечаянно не свалился. Вы в него вошли и исчезли. Я немного по берегу походил, никого больше не встретил и домой пошёл. Потом долго думал, куда вы могли деться. Не утонули же в самом деле! И не растворились в воздухе.

— И что надумал?

— Ничего. — Кирилл развёл руками, чуть не смахнув с тарелки пустой шампур. — Точнее, ничего адекватного. Всё казалось странным и нелогичным. Но, знаете, если в событиях не видно логики, то, может, мы просто ищем её не в том месте. Я гадал, куда исчез любовник моей девушки, а надо было сначала выяснить, откуда он вообще взялся. Потому что… ну, это же Нинка! Вы же её знаете! Она на измену и обман паталогически не способна.

Теперь пришёл черёд Нины смущённо поправлять очки. Мужчины так увлеклись разговором, что, кажется, вообще забыли о том, что за столом сидит ещё кто-то.

— Ты даже не представляешь, на что она способна, — хмыкнул Ракун. — Но, надеюсь, с изменой не ошибся. И как, выяснил?

— Типа того. Несколько дней промаялся, потом рискнул всё-таки позвонить Нине и спросить, что это было вообще. Она сказала, что человек привёз новости про Галину. И тогда у меня в голове всё сложилось: исчезновения в никуда, появления из ниоткуда, ощущение нездешности. Выглядело как бред, но, вы знаете… Нин, ты только не обижайся, но ты же всегда была немного того… не от мира сего. Но я сначала думал, что в переносном смысле.