– Ты не имеешь права! – выплёвываю я. – Тебя накажут!

– Как видишь, ещё не наказали.

– Я подам жалобу.

– Ты угрожаешь человеку, в силах которого доставить тебя до дома в целости и сохранности. Ты же умная девочка, Карамель, почему сейчас глупишь?

Мы взмываем в воздух. Ромео остаётся на платформе Золотого Кольца: выглядывает машины и периодически смотрит на кофейню, в которой мы были. Ждёт… Обращаюсь к водителю:

– Ты – чокнутый психопат. Надеюсь, идёт запись и соответствующие службы узнают о твоём проступке.

– Я её отключил, – янтарные глаза спокойно пожимают плечами.

– Какого..?

– Думаешь, система так идеально работает?

– Ну да! – восклицаю я.

– Ну да, – подхватывает парень. – Система работает идеально, но всегда есть лазейка, всегда есть обманный манёвр, ухищрение, ловкость.

– Зачем это всё?

Молчит.

Летим.

Что надо этому человеку? В чём он нуждается? В деньгах? В акциях? В ответах? Он выкрал меня, чтобы потребовать выкуп у семьи? А если он хочет убить меня, насолив Голдман, и всё это было спланировано?

– Дыши, ладно? – усмехается парень. – В кресло вцепилась так, словно с высоты падаешь.

– Куда ты меня везёшь? – испуганно выдаю в ответ. – Кто тебе заплатил?

– О, ну не будь такой романтичной, конфетка, – парень улыбается и видит во взгляде очередное негодование. – Этакая барышня былых времён, глупенькая и с шальным воображением, кисейная девушка.

– Что?

Кажется, он несёт бред.

При этом авто несётся по воздушным полосам.

– Пристегнись, конфетка, – говорит парень и кивает на ремень.

Никогда этого не делала.

– Зачем? – спрашиваю я. – Ты наверняка хочешь убить меня! – Дёргаю дверь (понимая, что вывалиться в пустоту Нового Мира, в низовья с сотен метров – не лучшая из перспектив, однако…), но дверь закрыта.

– Я не говорил, что хочу убить тебя. Только поговорить, мисс Голдман, к вам же иначе на приём не запишешься, да? Все, кто не Голдман, отбросы и враги, так?

– А украл зачем? Ты похитил меня!

– И вправду, какая же ты романтичная! – смеётся парень. – Иначе бы, повторюсь, ты не села в машину.

– Ты угрожал сбить моего молодого человека.

– Я блефовал, прости. Люди так часто делают.

Вздыхаю:

– Сумасшедший…

– А ты романтичная! Хотя все говорят, что у Голдман эмоций столько же, сколько у рыбы.

В зеркале дальнего вида наблюдаю скорченную гримасу. Водитель надувает щёки и вытаращивает глаза. Дурная пародия.

– Причём с отрубленной головой, – подытоживает он. Хочет позабавить? Напрасно!

– Ты невыносим! – выпаливаю наперерез. – Повторюсь, кто тебе заплатил? Что тебе надо? Отец даст вдвое больше!

– Вряд ли Говард Голдман даст мне две Карамели. Мне нужна ты – одна.

Он маньяк?

– Оставь меня в покое! – повышаю голос. – И не называй романтичной. Это мерзко!

– Куда ты хочешь, чтобы я тебя отвёз, давай так? – спокойно интересуется водитель.

– Домой! – выпаливаю я. – Отвези меня домой! Немедленно!

– Только не кричи.

И водитель сворачивает на несколько уровней: двигатель жужжит, мчащиеся навстречу фары сверкают. Начинаю узнавать здания, мимо которых летала раньше. Этот чудак в действительности взял курс на дом. А, может, я потеряла рассудок и потому всё казалось знакомым? Для чего похищать и мгновением позже возвращать – как ни в чём не бывало – домой?

– Меня зовут Каин, – представляется парень.

– Ужасное имя, – отвечаю я.

– Это почему?

– Тебе какое дело?

– Я могу остановиться.

Напрягаюсь, а водитель смеётся.

– Шучу, – хмыкает он. – Обещал довезти до дома, так и поступлю. Дело твоё: говорить или нет.

– Ты больной, – шмыгаю в ответ. – Украл меня, чтобы назвать имя? Добавь фамилию, чтобы отец нашёл тебя и Патруль Безопасности с потрошками сожрал мальчишку с именем Каин.

– Мальчишку?! – словно только это его задевает. – Ты говоришь подобное человеку, который везёт тебя на высоте тысячи метров от земли, конфетка. Ты не только романтичная, но и дерзкая.

– Заткнись! – Хочется ударить его. – Можешь запугивать, но гордость мою не сломить.

– Кто пытался? – удивлённый возглас. – Замечаешь, что наше общение идёт тебе на пользу? – кивает на сжатый мной кулак; расслабляю руку и принимаю спокойную позу, ладони приземляются на колени. – К прочему ты боевая.

– Здесь мы уже были.

Второй раз пролетаем у того же здания.

– И внимательная…

Меняем курс и сворачиваем на другую воздушную полосу.

– Я украл тебя (если, конечно, это слово больше симпатизирует молодой девушке) не только, чтобы представиться, – продолжает Каин. – Я хотел поздравить тебя с твоим днём и пожелать успехов в Новом Мире, но, подумал, ты вряд ли примешь подарок после того, как обиделась на меня, может, даже разозлилась и пожаловалась отцу, отчего пришлось вернуть предыдущего водителя.

Какой сумбур. И все перечисленные им эмоции – навязанные.

– Я не обижалась. И не злилась.

– Злость – вполне нормальное явление, – перебивает Каин.

– Иди ты. Говорю же: этого не было.

– Ты отрицаешь факт, но отрицать чувства не получится. Можешь сказать мне, что ничего не было, и тем самым оставишь эмоцию не пережитой – она же тебя в итоге съест.

– Ты пытаешься манипулировать мной.

– В самом деле? Хорошо, что ты сказала: я бы так и не узнал.

Каин пожимает плечами.

Какой он странный.

Сказано серьёзно?

– Академия выращивает параноиков, – вдруг забавляется парень. – Из меня манипулятор, как из тебя революционерка. Вероятность есть, но она близка к нулю.

Включи мозги, Карамель. Нельзя беседовать с незнакомцами, чьё поведение отличается девиантностью.

– Ты поплатишься за свои слова, отец найдёт тебя, – говорю я.

– Не сможет.

Какого..?

– Это ещё почему?

– Меня нет в базе данных, – спокойно отвечает Каин; словно подобное заявление – не редкость, беседовать о том – в порядке вещей.

– Врун! – препираюсь. – Все есть в базе данных. Все, рождённые в Новом Мире. Может, ты не рождался?