Если те, кто едет в машине, и станут рыскать глазами в поисках прохожих, то смотреть они будут на уровне стоящего человека. Неподвижность и нахождение ниже уровня взгляда. Очень надеюсь, что эти, чисто теоретические догадки, и правда работают.

А потом машина подъехала прям ко входу в гостиницу и то, что произошло дальше, навело меня на очень, очень глубокие размышления.

Глава 17

Тяжелый армейский внедорожник подкатил к самому крыльцу гостиницы. Сначала хлопнула передняя пассажирская дверь. Вполне логично, в этом отеле наверняка нет службы валетов, парковщиков. Поэтому вышедший первым из машины мой давешний знакомый, директор фабрики, который, несмотря на преклонный возраст достаточно резво слез с высокого порожка, меня не удивил. Вероятно, Станислав сейчас припаркует свою громадину, присоединится к старику и они вместе пройдут в гостиницу.

Но дальше произошло то, что навело меня на очень интересные размышления.

Вы знаете, что существуют правила рассадки в автомобиле? Есть целый протокол бизнес этикета, кто где должен сидеть, в зависимости от положения пассажира и водителя в иерархии и от принадлежности автомобиля. Например, если за рулем сотрудник компании, не водитель, а именно линейный сотрудник, не важно, какого уровня, или если за рулем сидит бизнес партнер, то самое почетное место — впереди, рядом с водителем. Если автомобилем управляет профессиональный шофер, охранник или, например, рядовой сотрудник встречающей стороны, то самое почетное место — на заднем сиденье, по диагонали от водителя. Второе по престижности — место за спиной водителя. Рядом с шофером будет сидеть охранник, ассистент, переводчик. В общем кто-то, кому не хватило веса для заднего сиденья.

А еще, увиденное вызвало у меня вопрос. Я попытался вспомнить, когда в последний раз видел кланяющегося мужчину. Не в Японии или Корее. Не в кино. Не в спектакле.

Спрыгнув, достаточно резво для своего возраста, на землю, директор фабрики сделал две очень странные для моего понимания вещи. Он открыл заднюю правую дверь «Хаммера», придержал ее, пока из машины выходил распорядитель игры. Почему-то я уверен, что даже супруга директора выходила из машины сама, не тот он человек, он наверняка не придерживался этого этикета даже со своей женой. А тут… Станислав вышел из машины, держа в руках планшет, и что-то сказал директору. Сказал походя, не задерживаясь, уверенный в том, что директор сам будет крутиться, чтобы все время быть лицом к говорившему. И тут произошла вторая совершенно необъяснимая вещь. Директор поклонился. Это не был поясной поклон холопа, скорее, вежливое сгибание корпуса, как это делают японские политики, или как это принято в азиатских корпорациях. Но это никак не вяжется ни с русской культурой, ни, тем более, с положением директора в городской иерархии. Он сам признавал, что он если и не первое, то уж точно, равное мэру по степени влияния на население города лицо. И по общению с ним я никак не могу его заподозрить в лицемерии героя чеховского «Толстый и тонкий». Помните, как тонкий, меняет свое поведение, как только узнает, кем стал его бывший одноклассник? По моему общению со старичком, он вряд ли перед кем-то бы стал кланяться. Очень, очень странно.

Станислав направился к отелю, на ходу что-то перелистывая на планшете, а директор сел на прежнее, переднее пассажирское место и внедорожник, урча мощным мотором, укатил куда-то в перпендикулярный проулок. Распорядитель чуть замешкался на гостиничном крыльце, а потом обернулся, как бы рассматривая окрестности.

— Максим Александрович, да будет вам уже прятаться, подходите, я вас ругать стану. — Распорядитель говорил громко, смотрел при этом чуть в сторону от моего угла.

GPS трекер в часах. Да что же за день сегодня такой? В который раз я делаю глупость и даже не задумываюсь, даже трепета сомнения не возникает. Я ведь всерьез рассчитывал нанести визит распорядителю. Тайный визит. Попробуйте разместить в одном предложении слова: «радиомаячок» и «тайный визит». Не получается? Правильно.

Я встал, отряхнул руки и подошел к гостинице.

— И давно вы тут, друг мой? Надеюсь, каменюку за пазухой не прячете? Сразу предупрежу, я — человек функция, напрочь заменяемая и на ход игры влияющая ровно настолько, насколько журналист влияет на освещаемые им события.

Говорит открыто, весело, пригнув голову к левому плечу и сощурив глаз, словно кот смотрящий на мышь.

— В гости не пригласите, так и будем, на пороге разговаривать? — Надежда на кофе вспыхнула у меня в голове.

Я всегда умею находить хорошее. В любой ситуации.

— Эээ нет, это уже вне рамок игры. Моя честность конечно имеет избирательный характер, но принимать в гостях капитана одной из команд в день, когда я сам вас в картельном сговоре обвинил — это не комильфо. Так вы давно меня тут поджидаете, замерзли?

Неужели он переживает, видел ли я поведение директора? Ну, если он меня, как точку на планшете может видеть, то снять логи моего передвижения тоже, не супер сложная задача, поэтому смысла врать нет. Вообще вранье легко выявить. А вот достоверную фантастику…

— Я вас вообще не поджидал. Вы же по трекеру все видите. И вообще, зачем мне вас поджидать, если мне приспичит, голову вам и завтра можно разбить, не то, что я это хочу или планирую, просто это ответ на оба вопроса, и про поджидание, и про камень за пазухой.

— Простите, Максим, но я вам не верю. Почему-то я уверен, что вы, после событий в квартире сегодняшних, решили со мной, как с единственным известным вам лицом организаторов игры — поквитаться. Я думаю, что вы считаете, что ответственность распределяется по нисходящей, от верхних уровней, тех, где решения принимаются, до самых нижних, до исполнителей. По моим прикидкам меня вы ставите куда-то явно выше середины этой цепочки, то есть спрос с меня, на ваш взгляд, должен быть ой как высок. Верно?

Умный мужик. Я все больше убеждаюсь, что мои контрагенты — очень влиятельные и мудрые противники. Судя по их персоналу.

— Станислав Сергеевич. Я теряюсь. Я правда не знаю, как доказать истинность отрицательного утверждения. Если бы я планировал вас покалечить — я бы вам это доказал. А вот как доказать, что я этого не делал…

— Ну не делали, ну и ладно. А почему же вы не спрашиваете, за что я вас ругать собираюсь?

— А зачем спрашивать, если вы меня сами позвали и пообещали рассказать?

— Тоже верно. Скажите мне, пожалуйста, Максим, вы как в квартире оказались?

— Так вы сами у хозяина и спросите.

— Ну так хозяина тут нету.

— Так пусть он