Короче говоря, чтение опирается на язык. Прочное языковое основание, заключающееся в обширном словарном запасе, мастерстве рассказчика и фонологическом осознании, является фундаментом развивающейся грамотности. Но, конечно, чтение – это не только язык; это еще и знания о самом печатном тексте.

Следующая часть нашей истории переходит от того, что дети знают в языке, к тому, что они знают о письменном коде. Почему мы называем запись речи кодом? Как устная речь составлена из звуков, которые сами по себе бессмысленны, так и письменная речь состоит из «закорючек» на странице, которые сами по себе бессмысленны. Только когда ребенок взламывает этот код и обнаруживает, что «закорючки» имеют определенное значение, он может научиться читать. Как же дети взламывают код письменной речи? Откуда они узнают, что в ней зашифрованы значения?

Прежде чем мы взглянем на обучение чтению с точки зрения вашего ребенка, нам необходимо задаться вопросом: что требуется для того, чтобы научиться читать? Представьте, что вы берете в руки книгу, написанную на языке, с которым вы незнакомы, например по-гречески или по-китайски. Что вам потребуется для того, чтобы научиться читать эти непонятные значки?

Прежде всего вам понадобится умение отделять буквы друг от друга. Если вы не можете отделить один знак от следующего, как тогда вы прочтете слова? Далее необходимо узнать, какому звуку соответствует каждая буква или группа букв. Ведь чтение – это, в сущности, перевод печатного текста в устную речь, даже если этот перевод происходит молча и только «в голове». Стоит нам как следует усвоить этот навык – и мы почти перестаем сознавать, что мысленно озвучиваем слова. Еще вам нужно знать, как объединять буквы и обозначаемые ими звуки в слова, сливая их вместе. Хотя нам, взрослым, это дается без усилий при условии, что текст написан на нашем родном языке, – не так-то легко будет это сделать, к примеру, с греческим текстом; а ведь именно этому приходится учиться нашим детям.

У этой головоломки есть еще один фрагмент. Еще до того как вы начнете идентифицировать буквы или значки, необходимо знать, в каком направлении движется незнакомый текст. Может быть, так же, как в английском, – слева направо. А может быть, его следует читать сверху вниз (как китайские иероглифы) или справа налево (как иврит). Сливать воедино буквы и звуки, если вы этого не знаете, невозможно. И наконец, необходимо знать, в каком направлении переворачивать страницы книги. Англичане читают книгу с начала к концу, верно? Так вот, то, что для нас – начало, для других языковых групп – конец! На иврите читатель начинает с того места, которое по-нашему является концом книги. Удивительно – и как мы только сумели сложить вместе все фрагменты этой головоломки таким образом, что к концу первого класса школы могли читать маленькие книжки совершенно самостоятельно?! И как мы вообще отыскиваем значения всех этих кажущихся бессмысленными закорючек?

Давайте пройдем тем же маршрутом, которым путешествуют дети, когда им приходит время искать брод через эту великую реку. По мере усвоения научных данных и понимания того, что составляет это понятие – «чтение», вы, хочется верить, сможете сбросить напряжение и признать, что большую часть действий, необходимых для задания импульса развивающейся грамотности, вы уже совершаете. Так что отложите в сторону свою кредитку, достаньте библиотечный абонемент, ноги в руки – и присоединяйтесь к нам на пути открытий, ведущем к чудесам печатного мира.

У вас только что появился восхитительный малыш, и хотя вы пока еще малость не в себе от радости, наверное, вам уже случалось обратить внимание (в перерывах между кормлениями), что некоторые из ваших знакомых, заглянув на огонек, дарят вашему семейству детские книжки. И вы задаетесь вопросом: а когда же ребенок будет готов принять эти подарки? С рождения и до 6 месяцев ваш малыш будет интересоваться книгами ровно в той же мере, что и любыми другими ярко раскрашенными предметами, которые его окружают. К концу первого полугодия у вас даже будет порой возникать ощущение, что он прислушивается, когда вы читаете ему какую-нибудь простенькую книжицу. Но гораздо чаще малыш предпочтет пробовать книги «на зуб», исследуя их, как и все остальные предметы, ртом. Один из вопросов, который у вас появится, – видят ли малыши книги так же, как мы? К примеру, понимают ли они, что картинки в книжках – это не то же самое, что реальные предметы?

Профессор Джуди Делош, ныне работающая в Виргинском университете, и ее коллеги из Иллинойского университета изучали реакции двух групп малышей – 9-месячных и 19-месячных – давая им книги с картинками. 9-месячные детки трогали, тыкали пальчиками и гладили картинки, как будто они были настоящими предметами. Многие очень настойчиво пытались схватить картинку, словно стараясь вытащить ее со страницы. Профессор Делош пришла к выводу, что «попытки физически ухватить картинку помогают ребенку начать мысленно схватывать истинную природу предметов». Иными словами, именно неудачные попытки вытащить изображение со страницы учат детей тому, что картинки – это не настоящие предметы, а только их изображение.

Однако к 19 месяцам дети уже не пытаются схватить картинку, они больше указывают на нее пальчиком. Цель указывания пальцем – выделить предмет, обратить на него внимание. Указывание пальцем – это не то же самое, что попытка выхватить картинку из книжки; оно обнаруживает более зрелое понимание двумерной природы картинки.

Но не думайте, что к 19 месяцам дети уже понимают все, что им необходимо знать о картинках. Для того чтобы действительно разобраться в природе изображений, ребенку понадобится несколько лет. Например, дошкольникам еще не вполне ясно, что картинки не обладают свойствами настоящих предметов. Если задать дошкольнику вопрос, будет ли холодной на ощупь фотография мороженого, если к ней прикоснуться, дошкольник ответит утвердительно. Ребенку также потребуется не один год, чтобы осознать условные обозначения, которые мы используем, чтобы обозначить на картинках движение, – например, мелкие штрихи вокруг суставов бегущего человечка.

Обнаружение скрытых навыков

Внимание: книжки

Возраст: 8-20 месяцев

Сможете ли вы воспроизвести открытие Делош? Как только ваш ребенок начнет сидеть, дайте ему новую книжку из твердого картона, чтобы он изучил ее, сидя в своем высоком стульчике. Что ребенок делает с книгой? Пытается ли он вытащить картинку со страницы, хватая ее? Ощупывает ли он картинку, трет ее или гладит, как если бы она была реальным предметом? Попробуйте тот же опыт с той же книгой через 3 месяца, а потом повторите еще 3 месяца спустя. Если вы ведете дневник малыша, не поленитесь – опишите его действия с книгой. Заметили ли вы какие-либо перемены в них в течение этих 6 месяцев? Кажется ли вам, что ребенок начинает понимать, что картинки в книжках всего лишь двумерные? Начинает ли он указывать на картинки пальцем, вместо того чтобы пытаться вытащить их из книжки? Попытайтесь пошагово проследить эту трансформацию.