Давайте рассмотрим следующие примеры двух различных подходов к знакомству малышей с книгами – назовем их «Сказкой о двух читателях». Как вы думаете, в какой из семей лучше готовят своего ребенка к тому, чтобы он научился читать?

Жила-была на свете Рейчел – очень деятельная двухлетняя девочка, и была у нее мама-одиночка по имени Энни. Энни всячески заботилась о том, чтобы обеспечить своей доченьке весь домашний опыт, который ей необходим, чтобы научиться хорошо читать, когда она пойдет в школу. Почти каждый вечер перед сном Энни читала Рейчел вслух. Но поскольку Рейчел – непоседа, читать ей порой бывало очень непросто. Когда удавалось завладеть вниманием дочки, Энни старалась как можно реже прерываться. Она игнорировала попытки Рейчел задавать вопросы, указывать на картинки пальцем или заговаривать о том, что написано на данной странице. Вместо этого она продолжала упорно продвигаться вперед, чтобы успеть дочитать до конца, по крайней мере одну книжку за вечер. Было у Энни и «секретное оружие». После чтения она помогала Рейчел заучивать алфавит, применяя карточки с большими, ярко раскрашенными буквами. Комнатка Рейчел была не просто детской, а настоящей золотой жилой обучающих возможностей. У нее был новый игрушечный робот, который учил девочку чтению и математике (а также, если верить тому, что написано на коробке, еще и развитию мышления, решению задач и хорошим манерам). Были у нее и новейшие книжки-игрушки, которые должны были «весело» помочь ей выучить алфавит. Мама Рейчел была свято уверена, что в такой богатой среде Рейчел непременно научится читать еще до того, как пойдет в школу.

Жили-были на свете двухлетний Нат, его родители и старшая сестренка Кристен. Любознательный Нат частенько забирался на колени к родителям или к сестре с книжкой в руках и требовал: «Читай! Читай!» Они читали Нату чуть ли не с самого рождения, и его маленькая комнатка была полна книг, карандашей и бумаги. Нат превращал чтение сказок в настоящее испытание. Казалось, он каждый раз жаждал прослушать все книжки, какие у него только были. Он задавал миллионы вопросов по картинкам («А это что такое?»), указывая маленьким пальчиком на изображение и требовательно вглядываясь в лицо того, кто ему читал. Но родители и сестра ничего не имели против. Они отвечали на все его вопросы, указывали на картинках то, чего он мог сам не заметить, и задавали ему вопросы о прочитанном: «Как ты думаешь, почему мистер Оуэнс (персонаж из книжки) хочет найти своего котенка?», или: «Как ты думаешь, мистер Оуэнс обрадуется, когда найдет своего котенка?» Нат не всегда мог ответить на эти вопросы, но они, безусловно, заставляли его задуматься. Несмотря на то что родители видели, как Нат любит книжки, иногда они задавались вопросами: не следует ли им делать еще больше? Ведь когда заходишь в магазин, видишь со всех сторон столько обучающих программ, к тому же они регулярно получали флаеры с образовательных веб-сайтов, которые «питают потенциал ребенка»… Может быть, стоило бы учить Ната названиям букв с помощью карточек, как делали некоторые их друзья?…

Несмотря на различия своих подходов, оба типа родителей верят, что необходимо научить детей читать до того, как они пойдут в школу. Они слышали об этом в телевизионных программах и читали в журналах для родителей. Они видят, какое теперь большое значение придается чтению в детском саду, и ощущают это давление всякий раз, как заходят в магазин игрушек. К концу этой главы вы сможете вполне обоснованно предсказать, кто будет успешнее справляться с чтением в школе – Рейчел или Нат. Мать Рейчел полна решимости заставить своего ребенка выучить названия букв и даже начать читать еще до того, как она пойдет в детский сад. Родители Ната до сих пор сопротивлялись навязываемой им необходимости формального обучения, но им не удается избавиться от тревоги: они сомневаются в том, что достаточно делают для своего ребенка. Родители в обеих семьях боятся, что если они не станут как следует заниматься с детьми, те отстанут от других. В конце концов чтение – это настолько фундаментальный навык для успешной учебы, что всем им кажется, что до школы с ним тянуть нельзя. И пусть даже ребенок до школы не начнет читать самостоятельно, его по крайней мере стоит заставить вызубрить названия букв.

Но так ли это? Критично ли знание названий букв для чтения в школе? Действительно ли зазубривать содержимое развивающих карточек важнее, чем почитать вслух ребенку? Должен процесс чтения быть непрерывным «тихим часом», чтобы ребенок сконцентрировался и слушал (как это происходит с Рейчел), или шумным обсуждением, прерываемым бесконечным количеством диалогов (как в случае Ната)? Что могут сделать родители, чтобы привить детям любовь к чтению? И как вообще дети начинают читать?

На все эти вопросы существует один утешительный ответ: самое важное, что вы можете сделать для своего ребенка, – это превратить чтение в удовольствие, а не работу. По мере того как вы начнете понимать, из каких «строительных блоков» действительно строится чтение – из словарного запаса, мастерства рассказчика, фонологического осознания[7] и расшифровки письменного кода, – вы увидите, как дети постепенно открывают для себя важные аспекты грамотности, достигая определенных вех в своем путешествии по стране чтения. Эти вехи включают в себя в том числе умение проводить различие между картинками в книге и реальными предметами, отличить буквы от орнамента и рисунков, произнести вслух написанные слова. Хотя каждая из этих вех имеет критическое значение для развития грамотности ребенка, преодоление ни одной из них не стоит торопить, пытаясь заставить детей освоить чтение до того, как они будут готовы и способны это сделать. Такие попытки в лучшем случае являются пустой тратой времени, а в худшем – серьезным препятствием в освоении ребенком наиболее важных аспектов грамотности: любви к чтению и умению творчески рассказывать истории.

На следующих страницах мы расскажем вам, как родители в обычных любящих, поддерживающих семьях обеспечивают детям те виды деятельности и навыки, которые известны как предшественники обучения чтению. Мы также укажем, какие ваши действия, которые вы могли случайно проглядеть, способны помочь вашему ребенку аккумулировать эти обязательные навыки. Чего вы в этой главе не найдете – так это призывов срочно бежать в магазин и покупать развивающие карточки, говорящих роботов, читающие и пишущие игрушки и компьютерные программы. Вместо этого мы объясним, почему среда, насыщенная «старомодным» чтением и рассказыванием историй, способствует развитию грамотности таким образом, который соответствует естественно развивающимся способностям и сознательности вашего ребенка. К концу главы вы придете к пониманию того, почему Комиссия по чтению при Национальной академии образования объявила, что чтение детям вслух – это «единственное и важнейшее занятие», обеспечивающее успех обучения чтению. И хотя всеобщая национальная тенденция упирать на фонетический метод обучения чтению в дошкольных учреждениях заразительна, мы покажем вам, как поддерживать баланс и создавать обстановку, которая стимулирует развитие речи и грамотности, при этом не слишком обременяя ваш кошелек.