взгляда девушка опешила. Уже давно никто не был настолько рад ее видеть, и вызванные этим эмоции выбивали из колеи больше, чем будничное богатство Зайлена.

Но долго тревожиться ей не пришлось, потому что счастливое лицо Зайлена тут же испуганно скривилось.

– Сильвестри, что это на вас надето? – спросил он, и Силь недоуменно заморгала.

– На мне… на мне моя одежда, – сказала она, окинув взглядом свою практичную синюю спецовку механика. Заодно она пристегнула к рюкзаку чехол для бластера. Правда, Баша забрала оружие еще позавчера, когда они покинули отель, и с тех пор Силь его не видела.

– Вы собираетесь отправиться в Галактический сенат в спецовке? – недоверчиво уточнил Зайлен. – На встречу с действующим сенатором?

Силь пожала плечами. Она забыла, куда они собирались, но это определенно объясняло парад платьев в шкафу. С другой стороны, какая разница, что там в планах на сегодня. Ей было удобно.

– Другой чистой одежды у меня нет.

– Я распорядился ночью изготовить для вас подобающие наряды. Они висят в вашем шкафу, – медленно, будто обращаясь к ребенку, произнес Зайлен.

– Спасибо, я предпочитаю свое. – Силь вымученно улыбнулась. – Кроме того, вы такой модный, что хватит на нас обоих. – Зайлен был одет в обтягивающую безрукавку с узором в виде синих и зеленых завитков, которая облегала его торс и расширялась в районе бедер. Шорты из той же ткани, тоже в облипку, доходили до колен. А далее взгляд перетекал на высокие серебристые сапоги, которые красовались на его ногах.

Смотрелся он, мягко говоря, ярко.

– Это очень красивые платья, – начал Зайлен, но девушка подняла руку, не дав договорить.

– Зайлен, вы щедры сверх меры, но я уже сомневаюсь, что смогу расплатиться за выше гостеприимство. Вы добры ко мне, поскольку думаете, что я помогу отыскать мою мать или что я что-то знаю, но нет. Боюсь, вам с меня не будет проку, как вы рассчитываете. И буду с вами откровенна: я надеялась воспользоваться вашей добротой в своих целях и уговорить вас снабдить меня кораблем, но теперь я уже не думаю, что из этого что-то выйдет. Так что, наверное, лучше я заберу Бити и поищу кого-то, кто бы подбросил до Порт-Хейлипа, – с глубоким вздохом закончила Силь.

– Абсолютно исключено, – ответил Зайлен. – Вы что, не видели, как вчера совершенно уложили на лопатки профессора Уока? Ваше присутствие абсолютно стоило того.

Силь заморгала.

– Кажется, я сильно разочаровала профессора.

У Зайлена возбужденно загорелись глаза:

– Да, вы разбили в пух и прах его теорию, что вы агент нигилов, которого послали сюда, чтобы расставить ловушку Республике.

Силь заморгала.

– Не понимаю.

Зайлен ухмыльнулся:

– Профессор Уок мне не союзник. Он препятствие. С тех пор, как мы начали отслеживать аномалии, моя семья добивается в Сенате, чтобы Республика выделила сектор Беренж для экспериментов с гиперпространством. Изначально сектор был в аренде у клана Сан Текка, но несколько лет назад они погорели на неудачных инвестициях и от прав отказались. Это именно то, что моей семье нужно: обширная и необитаемая область пространства. Республика поначалу не возражала, но потом рассмотрение заявки отложили из-за глупых утверждений Уока насчет возможного оружия нигилов. И охотнее всего слушает Уока сенатор Старрос. Она заблокировала заявку исходя из теории Уока, что в той части космоса наверняка работает какое-то гиперпространственное оружие.

– А сами вы в оружие не верите, что ли? – спросила девушка, вспомнив голограмму и дикую историю, которую он ей рассказал во время первой встречи в таверне. – И как же ваши собственные пропавшие корабли?

– А, это. – Зайлен грустно поглядел на нее и пожал плечами. – Боюсь, это больше постановка. Я хотел проверить вас перед тем, как знакомить с Уоком. Вдруг вы и в самом деле оказались бы нигильской шпионкой, которую послали на Корусант собирать информацию.

Гнев вспыхнул мгновенно.

– Нигилы убили мою мать. Я ни за что и никогда не буду с ними сотрудничать.

Зайлен отмахнулся:

– Конечно. И никакого оружия там явно нет. Это просто безумный полет фантазии Уока. На моей голозаписи запечатлена заурядная атака нигилов. Но если бы вы были нигильским агентом, то не отреагировали бы на видео с таким явным отвращением. Актриса из вас точно никудышная.

Силь поморщилась:

– Рада, что смогла помочь.

– О, помогли колоссально. Когда вы сказали, по сути, то же самое профессору Уоку, это прозвучало очень убедительно. Поэтому я хочу, чтобы вы столь же энергично повторили все сенатору Старрос. Если она согласится нас поддержать, я позабочусь о том, чтобы вас вознаградили. Щедро.

Силь стало кисло во рту. Вот из-за таких политических игрищ простой народ и держится подальше от Корусанта, а теперь она угодила в самую гущу всего этого. Не сказать чтобы она сильно доверяла Зайлену Грэфу, но она сейчас стояла в его квартире и только что съела завтрак, который он прислал, потому что так ее жизнь становилась чуточку проще.

– То есть профессор Уок солгал? – тихо спросила девушка, сменив тему, чтобы собраться с мыслями. Как можно обратить ситуацию в свою пользу?

– О нет, он сам в это верит, старый дурак. Вы хоть представляете, какие потребуются ресурсы, чтобы построить машину, которую, как он утверждает, нигилы уже построили? Искусственный гравитационный колодец! Или, точнее сказать, генератор гравитационного поля! Это абсурдно. Но так как к профессору Уоку прислушивается сенатор Старрос, мне необходимо было доказать ему, что его теория – просто бантов корм. И вы идеально для этого подошли.

Силь едва не стошнило, съеденный завтрак вдруг зашевелился в желудке. Но она скрестила руки на груди и твердо посмотрела Зайлену Грэфу в глаза, надеясь, что негодование не отражается на лице:

– Итак, я помогаю вам убедить сенатора, что Уоку не хватает пары винтиков. Что я с этого буду иметь?

Зайлен улыбнулся – на сей раз искренне, судя по тому, что на его лице проступила ямочка, обычно скрытая под легкой щетиной.

– Как дочь Ченси Ярроу, вы находитесь в уникальном положении, поскольку способны опровергнуть заявления Уока. Вы видели, как ваша мать погибла, и сможете помочь мне убедить сенатора Старрос, что старый гунган просто гоняется за тенями. Если вы поможете мне получить сектор в аренду, я уплачу ваши долги и позабочусь о том, чтобы вы улетели с Корусанта на собственном корабле и с годичной кредитной линией от Грэфов.

Сердце Силь сделало два быстрых удара, от которых заболело в груди.

– Вы серьезно?

– Серьезнее некуда, – подтвердил Зайлен. Он отбросил напускное добродушие, которое отражалось на его лице все эти дни. Глаза его блестели, и он глядел на Силь так, будто