– Олби, встань немедленно, – воскликнула я. – Что у тебя с лицом? Это… Рион?

На щеке демоницы наливался синевой кровоподтек. Демоница покачала головой.

– Что вы, госпожа, Повелитель справедлив… Он сказал, что моей вины тут нет. Это госпожа Аллиана. Так швырнула меня о стену, что я уплыла в вечность на несколько мгновений и не смогла сразу вас защитить или позвать на помощь!

Я покачала головой и взяла Олби за руку, залечивая ей кровоподтек. Но она мою руку отдернула.

– Что вы, госпожа, не тратьте на меня Силу. Я недостойна…

– Где сейчас Аллиана? – спросила я.

– Повелитель забрал ее. Не переживайте, больше она вам не навредит.

Я упала в кресло, сжимая ладони.

– Что… что с ней сделают?

– Госпожа Аллиана будет наказана, – поджала губы Олби. – Она нарушила приказ повелителя, тайно воспользовалась порталом своего отца – Верховного в клане Черных Демонов. Проникла во дворец, хотя ей это было запрещено. И попыталась убить вас. Она будет наказана. А с ней и ее клан.

– Какое наказание их ждет? – тихо спросила я.

Олби отвела глаза.

– Госпожа, вы не должны волноваться! – преувеличенно бодро произнесла она и засуетилась вокруг меня. – Давайте я накрою вам стол? Покушаете? Или, может, вы хотите отдохнуть? Вы очень побледнели…

– Мне нужно на воздух, – пробормотала я и пошла к террасе.

Олби перехватила меня у окна и мягко оттолкнула.

– Госпожа, позвольте, я поставлю вам кресло здесь, в комнате. Вам не стоит выходить, у вас может закружиться голова, и вы можете снова упасть…

Олби преданно заглядывала мне в глаза и ласково улыбалась, словно разговаривала с глупым ребенком. Черный демон безучастно стоял у двери, распахнув огромные крылья. Я чувствовала, как начинает раскалываться голова. Теперь у меня болело все – каждая частичка души и тела! Я не хотела, чтобы все было так! Чтобы из-за меня была наказана Аллиана вместе с ее кланом, который и вовсе не виноват в ее проступке! Чтобы кто-то умирал, чтобы наша с Рионом жизнь превратилась в ненависть!

– Я хочу побыть одна, – выдавила я.

– Госпожа плохо себя чувствует? Я позову целителя! – обеспокоилась красноглазая.

Я глубоко вздохнула, стараясь сдержаться и не заорать. И даже смогла улыбнуться.

– Со мной все в порядке. Я чувствую себя прекрасно. Просто хочу отдохнуть! И остаться одна! Можно?!

Демоница медленно кивнула.

– Как прикажете, госпожа…

И ушла. Кххар остался стоять на месте, и я поняла, что просить его удалиться вслед за Олби – бесполезно. Мои просьбы здесь не имели никакой силы; единственный, кому подчинялись демоны, – их повелитель. Мои слова для них пустой звук.

За кабинетом я обнаружила еще одну дверь в большую спальню и термали и сбежала туда, оглядываясь через плечо, с ужасом ожидая, что жуткий страж последует за мной. Но, спасибо Пречистой Матери, он так и остался стоять у двери без движения и даже, кажется, не моргая.

Единственное, что меня обрадовало, – большое количество книг, найденных в шкафах. Тут были старые фолианты, почти истертые летописи и зачарованные магические книги, к которым я предусмотрительно решила не соваться. Но и тех, что можно было открыть без опаски получить удар Силы, было достаточно. Так что я просидела в кресле до вечера, уткнувшись носом в тексты. А когда стемнело, залезла на кровать и уснула.

***

Проснулась я от поцелуев и горячих рук, обнимающих меня. Арххаррион целовал мое лицо, обводил пальцем контур губ, гладил по волосам и снова целовал, целовал…

Я открыла глаза. За окном солнце лишь всходило, бледный свет только разгорался на востоке новым днем. Арххаррион был в одежде и даже в сапогах, ножны с аканарами лежали рядом, около его руки, чтобы в любой момент ими можно было воспользоваться.

– Рион, отпусти! – я дернулась из его рук. – Подожди, нам надо поговорить!

Он перевернулся на спину вместе со мной, не выпуская из рук.

– Подожди? – усмехнулся он. – Поговорим и продолжим?

– Что… что с Аллианой?

– Она больше не опасна, – спокойно произнес он.

Я настойчиво смотрела ему в лицо, ожидая продолжения. Наверное, демон почувствовал, что лучше сказать правду.

– Аллиана нарушила мой приказ. Это недопустимо, и она понесла наказание.

– Она жива? – глухо спросила я, отвернувшись.

– Нет.

– А ее клан?

– Они тоже наказаны.

– Но за что?! – воскликнула я, безотчетно сжимая кулаки. – Они ведь не виноваты!

Он притянул меня к себе, провел ладонью по спине.

– Ветряна, не думай об этом. Просто не думай. Не уходи, побудь со мной… Я ненадолго.

Он прижал меня к себе, так что моя щека теперь лежала на его груди. Я закрыла глаза, слушая, как бьется сердце демона. И понимая, что мои слова уже ничего не изменят. А что изменит? Что надо сделать, чтобы прекратить падение в эту губительную бездну, где столько боли и смертей? Что?!

– Я могу сегодня сходить к Бриару? – глухо поинтересовалась я.

Арххаррион ответил не сразу, и я чувствовала, как не хочет он выпускать меня из дворца.

– Хорошо, – все же согласился он, – Кххар пойдет с тобой.

– Он теперь везде будет со мной ходить?

– Да.

Я вырвалась и села на кровати, хмуро рассматривая Арххарриона. Он тоже помрачнел.

– Ветряна, так нужно. Я тебя… прошу…

– Потерпи и смирись? – закончила я за него.

Арххаррион улыбнулся.

– Когда я закончу дела, обещаю, что мы прогуляемся по Вечному лесу. Хочешь? Навестишь Солмею. Или еще полетаем на драконе… Или отправимся в Эллоар, посмотришь на белое дерево. Не хмурься, иди ко мне. Я так соскучился…

Он притянул меня к себе. И, когда Арххаррион меня целовал, я не сопротивлялась и даже ответила на его поцелуй. Искренне, думая лишь о том, как мы будем гулять по лесу и как люблю я полет над облаками…

И как не хочу его потерять. Его – не повелителя Хаоса, а мужчину, что первым поцеловал меня. Что разбудил мои чувства. Что стал мне дороже собственной жизни.

Демон сначала застыл, не веря, а потом сжал меня сильнее, впился в губы уже жестче. Я чувствовала, как горит его желание и как он сдерживается, опасаясь снова меня испугать.

А когда демон оторвался от меня и голодным взглядом скользнул по моим распухшим от поцелуя губам, я улыбнулась. Чтобы он не догадался, о чем я думаю на самом деле.

***

К Бриару меня перенесла уже знакомая хрустальная ваза. Правда, вместе со мной перенесся и мой молчаливый страж. Оказавшись у дома на скале, Кххар по кругу обошел его, осмотрел защитный щит, принюхиваясь, словно собака. Не спрашивая у хозяина разрешения, вошел в дом и, выйдя оттуда через какое-то время, одобрительно нам кивнул. Я покраснела; отчего-то мне было стыдно перед учителем за это бесцеремонное вторжение, произошедшее по моей вине.